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（玛丽·萨默维尔） 你知道“科学家”（scientist）这个英文单词是什么时候、由谁以及为何发明和引进的吗?这需要介绍两位人物。 第一位人物是英国科学思想家玛丽·萨默维尔（Mary Fairfax
Somerville，1780年12月26日 – 1872年11月29日）。玛丽出生于苏格兰，没有受过完全和正规的小学教育。玛丽13岁时被送进爱丁堡一所正规学校，开始学习算术、诗歌和拉丁文。后来在家自学数学。1811年，玛丽以对一个数学难题丢番图问题（Diophantine problem）的完美解答获得了一枚刻有她名字的银质奖章。1814年，由于丈夫的职业和社会关系，玛丽认识了几位大数学家、物理学家和天文学家，这些大学者为玛丽提供了许多数理天文的前沿知识并给她留下了不可估量的科学思维影响。从1819年开始，玛丽逐渐把注意力从数学转到了物理学，特别是电和磁，以及天文学、地理学、化学和显微技术。1830年，玛丽出版了《天堂机械》（The Mechanism of the
Heavens）一书，是拉普拉斯名著《天体力学》（Mécanique
Céleste）前两册的英译本。在其后一个多世纪中，玛丽的这本译著被剑桥大学指定为天体力学教科书。1834年，玛丽出版了名著《论物理科学的联系》（On the Connexion of
the Physical Sciences）， 1848年和1869年，玛丽出版了另外两本科普著作《自然地理学》（Physical Geography）和《分子和显微科学》（Molecular and
Microscopic Science）。为了纪念玛丽，2017年，苏格兰皇家银行（Royal Bank of Scotland）发行了印有玛丽·萨默维尔头像的面值10英镑钞票。 在玛丽出版了名著《论物理科学的联系》时，英国剑桥大学哲学教授的威廉·惠威尔（William Whewell，1794–1866）为之写了一个书评，这是要介绍的第二位人物。惠威尔发现玛丽的这本新书内容非常广博，她把数学、物理学、天文学、化学甚至地理学等几个截然不同的学科自然地连结在一起，令他非常吃惊。惠威尔觉得玛丽不仅是个物理学家和天文学家，而且还是一位卓有远见的科学思想家，能够清晰地阐明多个不同学科之间的内在联系。于是，他想在书评上称呼她为“科学人”（science person）。可是，当年大英辞典里只有“natural
philosopher”（自然哲学家）和“man of science”(男科学家）两种称谓，他觉得均不合适，而且他希望把“男科学人”和“女科学人”的称呼统一起来。最后，惠威尔构思了“科学家”（scientist）这个新称谓并把它写进了书评。他的书评发表后，“科学家”一词便被写进了大英辞典，沿用至今。事实上，他还创造了“物理学家”（physicist）一词，并向迈克·法拉第（Michael Faraday，1791–1861）建议了电极（electrode）、离子（ion）、电介质（dielectric）、阳极（anode）、阴极（cathode）等新术语。数学平面曲线的惠威尔方程（Whewell equation）也为人熟知。此外，惠威尔还是一位卓越的哲学家和神学家。 |
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