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春秋末世，地处江南的吴国出现了一位有所作为的君主夫差，此时的吴国称霸江南，在与楚国、越国的争夺战中屡占上风，便将兵锋指向了北方的中原。中原，这个被称为“鹿”的地方，是天下之中，富饶之地，历来为天下诸侯们所觊觎，中原的边缘地带即是楚国、秦国、齐国、燕国等国，再外面则是戎狄部落，不管是名正言顺的诸侯国，还是被视作非正统的戎狄，都对侵犯中原乐此不疲。而处于中原东南边缘的吴国自然也不例外。 盘踞在长江下游的吴国虽说追根溯源跟周天子还是亲戚，这种亲戚关系毕竟已经过去了数百年，而且距离得太远了，很多诸侯国都没有跟吴国有任何交集，或许就连周天子也快忘记这个远房亲戚了。直到吴王夫差的崛起，吴国打败了周天子曾经无法打败的楚国，称霸江南的时候，诸侯国们才意识到原来在南方还有这样厉害的诸侯国。 吴王夫差蓄势待发，乘着北方诸侯国们休战之际大举北上。北方的诸侯们国外的战争停了，国内的战争却开始了，比如晋国就是卿大夫家族与国君之间发生着多年夺权之战，而齐国也自齐桓公而后的乱局，就极少停顿过，就更别说那些蜗居中原腹地的郑宋鲁卫等国。夫差认为时机到了，要北进中原，要称霸诸侯，就要选择当年的大国来打，才能体现出吴国的实力。吴国的崛起多少还应感谢晋国的扶持，第一枪也就没有对准晋国，吴王夫差选择的是那个曾经九合诸侯的齐国。夫差联合鲁邾郯等国，把战火烧到了齐国的边境。
本想要跟齐国大战的夫差，正在摩拳擦掌之际，却闻听齐国传来大消息，史书载：“三月，戊戌，齐侯阳生卒。”齐悼公当国君不久，就突然死掉了，这对吴王夫差而言，实在是很无趣的事情。至于齐悼公到底怎么死的，史书中就有两种说法。《左传》：“齐人弑悼公”，《史记》：“鲍子弑悼公，赴于吴”，这至少证明当时的齐国相当之乱，即便吴王夫差不提兵北伐，齐悼公在齐国的处境也令人堪忧。那么，齐悼公时代究竟发生了什么事情呢？ 齐悼公吕阳生并非齐景公的储君人选，齐景公当年宠爱的是公子荼，也就是后来的齐国君主晏孺子。为支持晏孺子顺利即位，齐景公甚至选择将其余公子驱逐出国，吕阳生就是诸多公子中的一位。所谓前车之鉴，任何流亡到国外的公子都可能是国君的政敌，对吕阳生而言，生活在鲁国是相当胆战心惊的，随着晏孺子的即位，对于自身危险的担忧可能随时折磨着吕阳生。当然吕阳生的幸运在于，他结交了齐国的权臣田僖子，这位田陈家族的权臣，跟晏孺子又有不合，等到田僖子发动政变，最早想到的就是吕阳生。那么，吕阳生的归国即位之路，会不会一帆风顺呢？答案是否定的。 吕阳生跟随田僖子回归齐国即位之事，并不是很顺利。当时齐国的格局是田僖子和鲍牧把持朝政，齐悼公被弑杀后的齐国朝堂之上，贵族朝臣们皆议论纷纷，对选择谁作为新任齐国君主，已经作为当时齐国最大的命题。但这些朝臣根本没有任何话语权，因为发动政变的是田鲍两家，掌控后宫和军队的也是田鲍两家，谁胆敢反对两家的决定，那就是和未来的齐国国君作对。因此，贵族们齐聚一堂，酒过三巡而后，便纷纷开始讨论国君人选。而当田僖子命人扛出个大袋子，将袋子丢在大堂中央，将吕阳生从袋子里放出来的时候，大家也才恍然大悟，原来这就是新的齐国国君。
田僖子最不地道的做法，在于其邀请吕阳生回归之事，根本没有与鲍牧进行商量，也就是自作主张而已。当然，田僖子的深谋远虑，是故意为之。这即是惹恼了鲍牧，在堂上就否认自己主张立吕阳生为君。这还怎么得了，满堂的杯盘狼藉，满堂的酒醉迷离，贵族朝臣们看到此时齐国最大的两大权臣居然有了分歧，酒都醒了半分，默默无语的关注着即将发生的任何事情。这个时候最紧张的当属吕阳生了，以如此方式回归齐国，本来就够丢脸了，如今面对满朝朝臣，在如此凝重的气氛之下，能保住自己的小命就不错了，还谈什么国君之位。就在堂上给所有朝臣们跪下了，说：“可则立之，不可则已。” 这样的局势当然是田僖子愿意看到的，不管吕阳生究竟能不能成功即位，但田陈家族的威信自是树立了。鲍牧家族如果继续反对，那就是将双方的矛盾摆明了，说不定就在这酒宴之上就会干起来，那双方是得不偿失。聪明的鲍牧不会这么干，毕竟青山尚在，不怕没柴。鲍牧眼见格局如此，也便承诺：“皆景公之子，何为不可！”吕阳生即位，是为齐悼公。 |
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