新冠病毒来源确认——蝙蝠 穿山甲

近日，科学家研究出导致新冠肺炎的病毒——SARS-CoV-2的起源，发现它特别适合从动物跳入人类，变身后具有感染人类细胞能力。 

来自杜克大学，洛斯阿拉莫斯国家实验室，得克萨斯大学埃尔帕索分校和纽约大学的研究人员进行基因分析，证实该病毒的最接近亲缘是感染蝙蝠的冠状病毒。

但是，原始病毒并不具备感染人类的能力。

之所以能够快速在人类中传播，是因为原始病毒感染了穿山甲，两者相互交换关键基因片段。

蝙蝠+穿山甲，才是新冠病毒的真正来源

病毒图片来源：© Antonio Rodriguez / stock.adobe.com

研究人员报告说，这种物种之间的跳跃是由于病毒通过改变其遗传物质，与宿主细胞结合能力的结果。

尽管蝙蝠中的病毒祖先是与SARS-CoV-2关系最紧密的冠状病毒，但其结合位点却不同，仅靠自身无法有效感染人类细胞。

同样，典型的穿山甲冠状病毒也无法直接引起人类大流行。

但是，它们确实含有受体结合位点，这是与细胞膜结合所必需的刺突蛋白的一部分。

该结合位点可以附着在人类呼吸和肠上皮细胞，内皮细胞和肾细胞等上丰富的细胞表面蛋白上。

SARS-CoV-2病毒是蝙蝠和穿山甲病毒之间的杂种，已经获得人类感染所需的“关键”必要受体结合位点。

对于SARS-CoV-2，关键在于病毒表面发现的刺突蛋白，冠状病毒使用这种蛋白质，附着在细胞上并感染它们。

新冠病毒类似于最初的SARS，从蝙蝠跃迁到鸟类，或从蝙蝠跃迁到单峰骆驼，再到人类身上。

这种造成大范围流行的冠状病毒的祖先对其遗传物质进行进化改变，使其最终能够感染人类。

SARS病毒

追踪该病毒的进化途径将有助于阻止该病毒引起的未来大流行，并快速指导相关疫苗研究成功。

参考资料：

Science Advances, May 29, 2020: eabb9153 DOI: 10.1126/sciadv.abb9153