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以前，欧洲王室尤其是君主们的婚姻讲究门当户对，君王哪怕不娶邻国公主，只在自家选，也得选个身世相配的。 如果君王真爱民女怎么办？虽然大环境是一夫一妻制，但情妇是没有限额的。 那么，以前的国王和贵族是不是一定绝对不能娶民女为正室呢？也不是。辞典里有一个词，叫“贵贱通婚”。这种婚姻下，特别是男尊女卑的情况下，女方会受到诸多限制，比如：女方的子孙不能继承祖传的爵位——所以，对膝下没有现成的嫡出、迫切急需王位继承人的君王来说就实在不提倡了；女方不能被称为王后或某某贵族的夫人，只能受封一个新的完全看不出夫妻关系的女贵族爵位，当然，光看从民女到贵族这一层，也算实现了阶级跨越。但是法律意义上不会说这样的婚姻不合法、女方不是男方的妻子、他们的孩子是庶出。 瑞典就有一个国王，娶了民女为王后，然而，夫贵妻荣的生活只持续了半年，就破碎了，而且这桩婚姻和国王的下位有可能确实存在因果关系。 这位国王叫埃里克十四世，顾名思义，是第十四个叫埃里克的国王。但其实这个序号是他自己排的，在他之前没有国王想到要给历代先王排序。他爱好历史，就根据一份世系给先王一个个安排序号，即使这个世系是瞎编的，正经追究起来有好几个时期的国王是谁叫什么都不清楚，但有了依据总比没有好，所以他自认为埃十四，但事实上也许并不是这个数；即使他完成了编码工作，后世也很少带着序号称那些先王。
埃十四是家里的嫡长子，热衷于研究天文学、历史、数学、音乐和军事理论，1561年，他28岁登基，原本不存在地位不稳的问题。 国王为人风流，不乏情妇，就是家里没个主事的。以前他还是太子的时候，违背父王古斯塔夫一世的意愿，追求了英格兰女王伊丽莎白一世很多年；后来又追求苏格兰的玛丽女王、洛林小姐芮内、萨克森小姐安娜、黑森小姐克里斯汀，都没有结果。 登基以后，国王的眼光也变得不寻常了，4年后，他发现了小妹伊丽莎白长公主手下的侍女卡琳·曼斯多特。而在一年前，卡琳还在给宫廷音乐家格特·坎托也叫卡琳的妻子当女仆，以及在女主人开的酒馆和招待所当兼职服务员。 接下来会提到好几个叫某某多特的女人，其实按瑞典人的命名规矩，卡琳的姓是曼斯，曼斯多特的意思是曼斯家族的女儿，下同。 卡琳的父亲是个士兵，后来当了狱警；母亲是在广场卖蔬菜的农民。当时他们都已经去世了。好事者说，卡琳是女承母业在广场卖坚果的时候，被心动的国王带回王宫的。 得到国王的宠爱后，卡琳的生活就发生了质变，她开始有了昂贵的衣服、自己的公寓和仆人，在一些公共场合和国王出双入对。同年她随国王出巡到斯卡拉，于是本来给军队准备的财物花到了她的身上，即使没有名分，大家也知道了她是王的女人，连原来的女主人也身份反转，得反过来叫她女主人了；风流的埃十四也突然变得专情，把保持关系的情妇全赶走了，其中还有给他生过三个女儿的阿格达·佩斯多特。大公主维吉尼亚和二公主康斯坦西亚原来由国王的二妹塞西莉亚照顾，后来由伊丽莎白照顾，所以也许早就蒙受过卡琳的照料。
卡琳应该也没什么文化，因为埃十四让她接受了教育，让她学会了阅读和写作。 世人都惊呆了，觉得卡琳一定是对国王用了巫术。 传说卡琳本来还有一个未婚夫海军准将马克西米利安，不甘绿云罩顶，主动或被诱惑擅闯王宫，结果不出意外地被国王擒杀。 其实，当时国王已经出现了精神不稳定的情况，但卡琳能让他冷静。据描述，卡琳非常美丽，金色的长发、天真的眼睛，性格平静、谦逊、自然。卡琳入宫以后，也没有恃宠而骄，四面树敌。
得知卡琳得到国王的宠爱，卡琳的亲戚们都很兴奋。 1566年，也就是认识国王的第二年，卡琳就生下一个女儿西格丽德。既然父母没有结婚，她便是和姐姐们一样的私生女，但国王遇到了真爱，当然待她如嫡公主。 1567年，国王以他登基那年国会曾同意他与真爱结婚为依据，决定扶正卡琳。他的顾问约兰·佩尔松因为对外谈判失败，担心一旦本土贵族成为新王后会对自己不利，而约兰的妻子安娜·安德斯多特经常陪卡琳在王宫之间转悠，两个女人关系亲密。 其实从结果来看，约兰恐怕失算了。19世纪画家格奥尔格·冯·罗森曾作画，国王坐在地板上，约兰试图让国王签署文件，而卡琳则像无辜的天使一样握住国王的手，鼓励国王拒绝。
同年，国王疑似精神病发作，下令将权势贵族斯万特·斯图雷伯爵及其一些族人以叛国罪下狱。斯万特的妻子玛尔塔是国王已故继母老王后玛格丽塔的妹妹，所以伯爵也算是国王的姨父。其实当初要嫁给伯爵的是玛格丽塔，老国王横插一脚自己娶了玛格丽塔，这才轮到了玛尔塔。 伯爵家获罪，玛尔塔也被控制，但尚能通信，于是向卡琳求援。玛尔塔可能实在无法可想了，能找一个帮手是一个，甚至找上了才8岁的大公主维吉尼亚。 卡琳保证伯爵家不会受到伤害。国王也很快亲赴监狱，跪在伯爵面前乞求原谅。然而，当天伯爵等人还是被处决了，国王也失踪了，卡琳和众人一起把他找了回来。
年底，国王秘密和卡琳举办了婚礼。当时他已经精神不稳定到需要摄政了。便有传言卡琳以巫术加剧了国王的病情，摄政委员会以传播谣言逮捕安娜，判了诽谤罪，也逮捕了国王的很多顾问，但卡琳都积极干预。国王康复后，摄政委员会被解散。 之后卡琳做的是意义更重要，更现实，也更具挑战性的事：促成国王和最年长的弟弟、曾因起兵作乱而被囚禁的芬兰公爵约翰和解。约翰以及之前说的塞西莉亚、伊丽莎白，都是国王的继母玛格丽塔所生。玛格丽塔还有一个小儿子叫卡尔，后面也会成为重要人物。 1568年，国王封卡琳为女贵族，并给她王后的玉玺，这显然就是正式封后的先兆了。这时卡琳给国王的四妹索菲亚和小妹伊丽莎白写信，就称她们为“亲爱的妹妹”，但仅自称为“被选中的王后”而非“王后”，说明她对自己能否被接受仍不自信，而且这一版的初稿也被她自己修改掉了。
据说国王想在婚前铲除弟弟们和政敌，但卡琳通过婆婆王太后卡塔丽娜·斯滕博克发出警告，于是这些人长了心眼，没来参加国王和卡琳的大婚。之前说过国王的生母和继母玛格丽塔都已经不在人世，之所以这里还有一个婆婆王太后，是因为古一后来又续弦了。 这次大婚也是卡琳的两个孩子第一次出席王室婚礼。这一年稍早的时候，卡琳刚生下王子古斯塔夫，一旦确立了嫡长子地位，他必是太子和未来的国王。这场大婚代表着所有人都正式接受了西格丽德和古斯塔夫就是王室的血脉，太后亲自陪同婴儿期的继孙完成了受洗。 然而，仅仅半年后，国王和卡琳一家四口就从云端跌落了……
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