白头翁,又称白头鸟、长寿鸟,因鸟头顶有一块白色的羽毛而得名。《三国志·诸葛恪传》载:诸葛恪少年时就聪明过人,才思敏捷。有一次白头鸟飞到殿前,孙权问他:“这是什么鸟:”恪回答说:“这是白头翁也。”“白头”即白发,“翁”是对长者的代称,故“白头翁”又代称老人、老翁、长者,寓意长寿白头、鹤发童颜。人们常以白头翁代称长寿白头,故又称“长寿鸟”。唐代诗人白居易《重阳席上赋白菊》诗中云:“还似今朝歌酒席,白头翁入少年场。”清 蒋廷锡 花卉册 紫薇白头 台北故宫藏
白头翁常栖居竹林、树林之中,以昆虫、杂草种子及浆果为食,是一种益鸟。其特征是雌雄不离,成双成对,民间多以白头翁比喻忠贞不渝的爱情。汉代乐府古辞《白头吟》云:“愿得一人心,白头不相离。”所以,古时把白头翁作为吉祥鸟来看待,用以寓意夫妻恩爱,白头偕老。白头翁作为吉祥,是因为其头顶毛色洁白的特点,以及其名称白头翁与长寿等吉语相契合,所以常用来寓意白头长寿,青春永驻。诸仙妙绘 册 无款海棠白头 台北故宫藏白头翁作为长寿的象征,被视为吉祥鸟,得到人们的青睐和喜爱,多用来作各种家具、建筑物、木雕、刺绣等图案的主题。如把白头鸟与寿石、长寿花(月季花)结合的纹图为“白头长寿”图,用来祝颂夫妻长寿,青舂常在;如把白头鸟与牡丹绘于一起的“白头富贵”图,多用来祝颂夫妇白头到老,生活幸福;如画桐树枝上居两只白头鸟的纹图,为“堂上双白”图,多用来祝寿,寓长者长寿、生活美满之意;如把白头鸟与竹梅等高雅之物绘于一起,外加连绵不断的盘长纹的“白头长寿”图,寓意福寿绵长、幸福美满,多在结婚用品上运用。以上文字素材来源:李湧,李道魁主编 《中国吉祥民俗文化》 2009 第116-117页。
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