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澳洲东部的鸭嘴兽是大自然中一种非常奇特的动物，形状古怪得很。所以1798年第一个完整的鸭嘴兽标本送到伦敦时，大英博物馆的科学家都大为惊奇，以为是有人跟他们开玩笑搞的恶作剧。他们从未见过这样的长毛兽：没有耳壳，却有一条象河马一样形状的尾巴，四只蹼足和一个鸭嘴。看来那怪兽不仅会下蛋，还用乳哺育幼雏。 1843年，恩格斯在曼切斯特看到一个蛋。人们告诉他这是哺乳动物鸭嘴兽的蛋。他听了哈哈大笑，认为鸭嘴兽既然会下蛋，那它就不是哺乳动物，既然是哺乳动物，那它就不会下蛋。后来，当他弄清了鸭嘴兽确是哺乳动物，又确实下蛋的时候，他严责自己的傲慢无知。他在给康·施密特的信中劝朋友“不要做我事后不得不请求鸭嘴兽原谅的那种事情。” |
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