铁筷子，冬春最娇羞的花朵，还可以冒着大雪开花！

铁筷子属，学名叫Helleborus,又名嚏根草属，是毛茛科的一个属，属内约有20个种，均为多年生草本植物，其中有很多种类是有毒植物。黑根铁筷子衍生的栽培品种，在冬季开花，俗称圣诞玫瑰；近东铁筷子衍生的栽培品种春季开花，俗称四旬期玫瑰或大斋期玫瑰。虽然俗名中有玫瑰的称号，但是和蔷薇科的玫瑰并没有关系。

铁筷子原产欧洲大部分地区，从英国西部、西班牙及葡萄牙，向东经过地中海沿岸地区、中欧一直延伸到罗马尼亚及乌克兰。及沿着土耳其北部海岸至高加索地区。在其他地区也有零星分布，有一种原产于中国西部，另一种膨果铁筷子分布在土耳其与叙利亚边界的一小片区域。

花从外表看起来好像是五片花瓣，这些花瓣实际上是花瓣状的萼片，真正的花瓣已经变态成为杯状的蜜腺。花授粉后，萼片并不会脱落，会宿存在花上数个月。

具有根状茎，根状茎生长在地底下。依照地上部是否有明显的茎，可将本属植物分为有茎种及无茎种两大类。有茎种，地上部有明显的茎，茎上生叶子及花。无茎种，地上部没有明显的茎，叶子及花直接由地底下的根状茎长出。

铁筷子属植物广泛的种植在花园中，可以作为观赏花卉、药草及巫术施法时使用。许多种类是常绿植物，开花期在冬季及初春，植物特别耐寒，由于在这段期间开花的植物并不多，因此特别受到园艺爱好者的重视。

将它们种植在遮阴的多年生草花花坛内，或是种在落叶灌木之间与落叶乔木之下，开花时可以为早春单调的景色增添一些美丽的色彩。

在俄罗斯，近东铁筷子被拿作为减肥药使用。在西方早期的药草里，称为嚏根的草药有两种，一种称为黑嚏根草，另一种称为白嚏根草。其中黑嚏根草的毒性很强，含有藜芦碱、介芬胺及环巴胺。曾用黑嚏根草治疗麻痹、痛风，特别是用来治疗精神错乱方面的疾病。

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