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1940年春，国民党在华中制造的反共磨擦愈演愈烈，党中央针对新的反共高潮即将到来的严峻形势，及时对华中作出了“放手发展抗日力量，抵抗反共顽固派的进攻”的指示。中央军委令我二纵队增援华中，加强新四军力量，粉碎日寇和顽固派的进攻，建立、巩固和扩大以苏北、皖北为中心的华中抗日根据地。  挺近苏北 1940年5月，第二纵队政委黄克诚奉命率新编第二旅（欠四团）、第三四四旅南下华中。6月20日，抵豫皖苏根据地与新四军第六支队会师，并奉命与第六支队整编为八路军第四纵队。下辖第二旅（原新编第二旅）、第四旅（三四四旅）、第五旅（新四军第六支队一、二团）、第六旅（新四军第六支队三团及一、三总队）。7月中旬，纵队政委黄克诚又奉命率原第二纵队机关和第二旅五、六团及第四旅七团（原六八七团）进军皖东北。  八路军第四纵队司令员彭雪枫 8月20日，与八路军苏鲁豫支队、新四军第六支队第四总队合编为八路军第五纵队。辖第一支队（原苏鲁豫支队，辖第一、第二、第三团）；第二支队（原六八七团及五、六团依次改为第四、第五、第六团）；第三支队（由新四军第六支队四总队和陇海南进支队一部编成）。合编后，留第二支队五团（后为六团）坚持皖东北根据地斗争，纵队主力挺进苏北，策应从江南挺进苏中的新四军苏北指挥部，支援和参加了黄桥、曹甸战役。歼灭了苏北顽首韩德勤部的主力，为开辟苏北、苏中抗日根据地奠定了基础。  八路军第五纵队司令兼政委黄克诚 1941年1月，国民党发动了第二次反共高潮，制造了千古奇冤的皖南事变。为了坚持和发展华中敌后抗日游击战争，党中央决定重建新四军军部，整编华中新四军和八路军。五纵队奉命改编为新四军第三师，辖第七旅（原一支队，辖十九、二十、二十一团）、第八旅（原二支队，辖二十二、二十三、二十四团）、第九旅（原三支队，辖二十五、二十六、二十七团）。开辟与坚持苏北的淮海、盐阜根据地和皖东北根据地。留在豫皖苏边区的原第二纵队三四四旅改编为新四军第四师十旅，坚持淮上根据地。  华中根据地 改编后，我三师同国民党第二次反共高潮进行了针锋相对的斗争，打退了顽固派的进攻，肃清了日伪策动的反动会道门、地主武装的叛乱，开辟了苏北淮海、盐阜区根据地，成立了淮海军区、盐阜军区和皖东北保安司令部，粉碎了日寇1941年7月对盐阜区发动的大规模“扫荡”。在淮上地区坚持斗争的十旅，经江口集、马店集、半古店、罗集、小郭家等艰苦作战后，退出津浦路西，转移至皖东北根据地。9月，十旅归第三师建制，九旅归第四师建制。 10月，三师和兄弟部队并肩作战，拔除了顽军在运河岸边的重要据点程道口，打通了苏北根据地与淮北、淮南根据地的联系，创建了苏北抗日根据地，完成了党中央赋予的战略任务。 |
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