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说到英国，很多人首先想到的是古老的苏格兰城堡和高大的西敏寺教堂，还有90岁高龄但是精神矍铄的伊丽莎白二世女王，然后就是新闻中常伴女王身边帅得无法形容的皇家卫队了。
英国皇家卫队全称是：英国陆军皇家近卫师团，也就是传说中的“御林军”。 19世纪的拿破仑战争中，创建于苏格兰的“冷溪近卫团”因为作战英勇，击败法国皇帝拿破仑的亲军“老近卫军团”而名声大噪，被特许用“老近卫军团”的熊皮帽装备自己，并且转为英国国王的皇家卫队。
从此，猩红色的上衣和高高的熊皮帽成为英国皇家卫队的象征，并作为英国陆军的仪仗队出现在各国元首的访问仪式上。 而骑着高头大马，佩戴亮闪闪头盔和胸甲的皇家骑兵卫队则被称为“光荣骑士”，是从拿破仑战争时期的英国皇家龙骑兵改编而来，也是英国皇家近卫军。
但是，这两支威武雄壮的皇家卫队并不是最高级别的女王保镖，这一荣誉永远属于一个身份至高无上的骑士团“嘉德骑士”。
“嘉德骑士”别名“吊袜带骑士”，这个奇怪的名字来源于14世纪的一个典故。 1347年，英国国王爱德华三世在一场宴会上与索尔兹伯里伯爵夫人跳舞时，伯爵夫人腿上的蓝色吊袜带掉了，引起众人的窃笑。
爱德华三世很有绅士风度地把吊袜带捡起来绑到自己的腿上，并且说了一句名言：心怀邪念者应该感到羞耻！ 然后，爱德华三世就宣布成立一个类似阿瑟王“圆桌骑士团”的组织“嘉德骑士团”，英文名称“Garter”（嘉德），也就是“吊袜带”。
嘉德骑士团人数极少，除了国王本人之外，只有25人，而且不可能增加名额，只在其中有人去世后，才能增加新的人选，开始是由成员们集体推荐决议，后来变成直接由国王任命。 据说索尔兹伯里伯爵夫人是个大美女，而她那根香艳的吊袜带从此也就堂而皇之的成为“最高贵的嘉德骑士勋章”的主要部分，开始的一百多年里，嘉德骑士们的身上就挂着一根紫红色或者蓝色的吊袜带。
直到亨利七世时期，估计是觉得挂根吊袜带实在有点无法描述，于是设计了一个纯金的领环，还是吊袜带的形状，由金色的结合红玫瑰交相呼应，上面悬挂着圣乔治屠龙的场景。 时至今日，传承了600多年的嘉德骑士仍然是英国最尊贵的骑士体系，被称为“女王的护卫者”，1953年6月2日，伊丽莎白二世女王盛大无双的加冕典礼的最高潮部分，坎特伯雷大主教给女王涂抹“圣油”时，在这个具有隐私性的环节，是由四名嘉德骑士用一个金色的华盖将女王遮掩住进行的，可见女王对嘉德骑士的信任和倚重。
女王是嘉德骑士团的大团长，也只有她有权佩戴世上仅一枚正式的“嘉德勋章”，缀满钻石，中间是红宝石镶成的“圣乔治十字”
而其余成员，均只能在胸前的蓝色斗篷上绣一个“简化版”的勋章！
注意看这个勋章上圣乔治十字外围环绕的，其实就是史上最著名的那根吊袜带了，上面绣着一行拉丁文“Honi soit qui mal y pense”（ 心怀邪念者应该感到羞耻）。 其它的全套配饰还包括黑色天鹅绒帽子、深蓝色天鹅绒长袍、纯金领环、标章等等……
全套穿戴整齐后，就是酱紫的帅气了！
女王的儿子查尔斯王储，也是规定的嘉德骑士团成员，其他活着的成员包括：女王老公菲利普亲王、女王的女儿安妮公主、女王的二儿子安德鲁王子和孙子威廉王子等……
关于威廉王子的授勋还是个“大日子”，因为他是600多年来的第1000名“嘉德骑士”！
除了这些家里人之外，其他的嘉德骑士还包括一些重要的贵族和前任首相，例如撒切尔夫人和梅杰首相！
也有一些外国的君主被授予嘉德勋章，例如卢森堡大公、丹麦女王、荷兰女王、西班牙国王等，反正欧洲王室一家亲，大家三代以内肯定有血缘，相互发点好看的勋章挂着玩……
倒是有个嘉德骑士勋章获得者比较不寻常：日本昭和天皇裕仁！ 嘉德骑士团章程规定：如果某个骑士团成员犯下巨大的罪行，英国国王有权剥夺其嘉德勋章，一战和二战后，德国皇帝、俄罗斯沙皇和奥匈帝国皇帝，以及日本昭和天皇都被剥夺了嘉德勋章。 但是二战之后，伊丽莎白二世女王再次为昭和天皇颁发了嘉德勋章，他也成为史上唯一一个两次获得嘉德勋章的外国君主。
漂亮是很漂亮了，但是这个“嘉德骑士团”的战斗力可真不咋地呀，难道指望这些国王、公爵和王子们真的能够保护女王？ 说是这么说，如果有机会的话，谁不希望穿上这样华丽的一套行头呢？
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