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“门前亮灯旺人丁，后堂无光家不兴”，这民间传统俗语是在旧时的社会背景产生的，应该从当时社会背景来解读。 对旧时的少数人来说，他们认为是有道理的，对旧时的大多数人来说，他们认为是没有道理的。 旧时的少数人，当然是指当时那些有钱的人家。只有这些比较富足的人家，才能建造大宅院，有二进院，三进院，有的人家还有东院、西院，所以才有前厅和后堂、前院和后院之说。这些人家的女儿才有“大门不出，二门不迈”之说。 大门，指宅门出入的大门。二门，指前厅和后堂之间用一道门和墙隔开，一些传统四合院称为垂花门。 外人经主人允许，可以进入前厅，这里也是接待客人之所。后堂是供自家人生活起居之处，通常来说，外人不得随便出入，连自己家里的男佣人也不允许进入。
过去没有电灯，夜晚照明大多用油点灯或者蜡烛点灯。大门前点灯，为了防风，都是用灯笼。平时多用红灯笼，遇白事糊成白灯笼。灯笼外观分为圆桶状灯笼和方桶形灯笼。 圆桶装灯笼一般以竹篾片为骨架。方桶形灯笼则以木材为骨架，方形灯笼又分为四方形、六方形、八方形等。 我国民间传统灯笼，不管是哪一种，通常由灯底盘（也称底座）和灯罩两部分组合而成，两部分可以灵活分离，或者上下可拉动。底盘用来放油灯或插蜡烛。有的方桶形灯笼，其中有一面为可开合的门。这种设计，主要是为了添加灯油或换蜡烛方便。 现在的灯笼不再用油灯和蜡烛，而是用现代化的电灯泡，电灯泡经久耐用，不费灯草也不费油，不用经常换，也就做成一体了。
圆桶灯笼和方桶形灯笼，在挂的地方和数量上有一定讲究。大门口必须挂圆桶灯笼，而在堂屋门口或者室内则挂方形灯笼，有外圆内方和天圆地方的意思。 一般来说，大门口挂圆桶灯笼时，要挂两只，寓意好事成双，而堂屋门口挂方桶形灯笼，只在正中挂一只就可以了，寓意为一家之主。 现在一些古村的古民居旅游景点，只讲“大红灯笼高高挂”的表面热闹，屋檐、墙角、廊道两旁等处，到处挂了圆桶形的大红灯笼。 这种表面上的热闹掩盖不了传统文化的缺失，甚至可以说，是因为无知而矫揉造作，已到了登峰造极的地步，让人怀疑是走进了旧时灯红酒绿的青楼或旅馆。
这些人家的大门一般有专门的仆人看守，当然也包括夜门口的灯。平时大门灯亮并不是亮到通宵达旦，一般不过午夜。这就与现在很多城市夜晚的景观灯一样的，到了深夜就要熄灭一部分，主要是为了节省成本。旧时点灯也好，现在用电也罢，都是费钱的事。 大门口的灯通宵达旦地亮着，一般有三种情况，有当地特别风俗的除外。 第一种情况是除夕之夜。因为很多地方有守年的习俗，门前和堂门内的灯就要通宵达旦地亮着。 第二种情况是家里添丁，或者生育了孩子。大门口的灯通宵达旦地亮着，也就是延长了亮灯的时间，即添灯，寓意添丁。 还有一些地方，不管是生了男孩，还是生了女孩，至少在三天内，有的则在一个月之内，大门口的灯都亮到天亮，白天大门口则挂一些特殊的物饰。实际上，这是告诉外人，家里有月婆子。 旧时有一些地方的民间风俗，串门的人对有月婆子的人家比较忌讳，同样，有月婆子的人家，对某些外人来访比较忌讳。 第三种情况是家里“当大事”。也就是家里老人去世办丧事期间，大门口的灯要整整一夜都要亮着，直到天亮。现在很多地方仍然如此。 以上三种情况，民间认为都是人丁兴旺的表现。
第一种情况和第二种情况还好理解，过大年，大门前黑灯瞎火，说明门落萧条冷落，人气不足。只有灯亮堂堂的，才显得人气兴旺。第三种情况就比较难理解了，为什么“当大事”还旺人丁呢？ 实际上，我国民间早就看清了生与死之间的辩证关系，家里有人新生，就有人死去，一种无法回避的新旧自然规律。一个家庭或家族人丁旺，出生的人越多，老人也就越多，“当大事”也就越多。 过去农村建房屋立大门时，就毫不忌讳这点。比如，在修建堂屋大门和院大门时，到底要修建多宽，其中最重要的一个标准，就是能够抬进和抬出棺材。因此，人丁旺，不仅仅指家里出生的人多，也是家里人老后故去的人多。
那么“后堂无光家不兴”又如何理解呢？ 与这句话相反的一句是，后堂有光亮家兴旺。这里的后堂光亮，当然也是指夜晚后堂各个房间的照明都亮着。 这里对有钱人家来说，包含了两层意思，一层意思是说，家里的子女守规矩，夜里不外出蹓达串门，不外出跟那些不三不四的人混，也没有人夜不归宿。 另一层意思是说，子女在家里有事可做。男孩勤读书，准备考取功名，女孩在家学做经线活，或者纺纱织布。 旧时，我国民间的传统观就是“万般皆下品，唯有读书高”，《增广贤文》：“家无读书子，官从何处来?”那时，家里富起来了，家庭还不算兴旺。一家人最兴旺的事，莫过于子弟科考及第，光宗耀祖。
女人能勤俭持家，很重要的是针线活做得好，布织得好，能为家里省下一大笔钱。旧时，越是有钱的人家，对女人针线活的要求也就越高，女孩能否嫁一个好丈夫，针线活也是一个重要条件之一。因此，在女孩未出家之前，要勤学苦练针线功夫。 也正因为如此，旧时民间认为，男孩读书到深夜，女孩做针线活到深夜，也就是夜晚的后堂亮堂，预示着这样的家庭会兴起来。 旧时的多数人，指普通民众。对于普通民众来说，能有房子住就算不错了，建不起青砖灰瓦房屋，都是简陋的封封土坯房、木房子、茅草房，便不用说有前院后堂了。 很多人家连围墙也是土墙、石头墙、篱笆墙，。大门也比较简陋，部分人家还是柴扉。
除非个别人家祖上富裕过，留下前院后堂的宅子，也不过是衰败之家，家里的经济状况也捉襟见肘了。 在没有电灯以前，普通人家大多温饱都有问题，室内的照明都成问题，哪里还有闲钱到大门口点灯。能少点灯就少点，能不点灯就不要浪费。 汉代有一个《凿壁偷光》的故事，《西京杂记》卷二:“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”由于匡衡刻苦学习，后来成为西汉有名的学者。 我小时候就经历这样的生活，那时我们村里还没有电灯，家里就用松明子照明。有时也有竹缆、向日葵杆子等照明。但这些照明容易引起火灾，也不让多点。
家乡产油菜、油茶，用来榨油食用，那时菜里的油星都很少，哪里舍得用来点灯。家乡还是桐油的产区，桐油是旧时农村点灯的主要灯油，我们从山上捡回来的桐油油籽卖给供销社，留一些桐油籽榨油，也要用来涂家具，也舍不得点油灯。 那时，已经有煤油卖，买煤油需要钱，家里虽然卖了煤油和煤油灯，但为了节省灯油，只允许睡觉进房里的时候点一会儿。 在过去这种普通百姓生活条件下，门前亮灯也只能是一种奢望，但那时村里大多数人家人丁旺，很多夫妻都生育六七个孩子，这可能与人们没有油点灯，早早上床睡觉有关，但与门前亮灯没有任何关系。
再就大多数人家都没有后堂，即使有后堂，也没能力让后堂亮起来，但是，随着社会的发展，大多数家庭在没有后堂的情况下，生活越过越好，兴旺发达了。 如此看来，“后堂无光家不兴”这句话也是很不靠谱的，没有任何道理可言。 |
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