〔每日手拍〕老北京城的筋骨血脉－－走街串巷话胡同（三十四）

西斜街里的宅门大院和显应观（1）

北京城的城市空间整体接近方形或长方形，就像一块四四方方的豆腐，不管是皇城，还是内城、外城，都讲究方正、对称。以中轴线为界，分为东城西城，以长安街为界，分为南城北城。毫无例外，北京的街道布局也是横平竖直，象个规规矩矩齐整的棋盘。
然而也有例外，在构成北京城肌理的胡同中，有一种现象就是街巷胡同不是南北或东西走向，而是斜着，形成弯曲曲折的斜街，而且多达近20条。为何这些街巷胡同斜着而建？
原来，大多数情况都是过去这些街巷胡同在形成前，人家住户纷纷沿着旧有的河道搭屋建房，当河道干涸了，或是被填埋了，就慢慢变成了街巷，因势成型，就成为了斜街。
今天要说的是位于西四甘石桥附近的西斜街。西斜街的形成正是因为这里原是金代金水河和明朝大明濠的故道，当明朝永乐重新建都时，原来的给水系统金水河道变为排水沟，改名大明濠，上游的水断了，下游的河道也就干了，于是河道被填埋，形成了一条横贯西单北大街的斜街，以甘石桥为界，西边叫西斜街，迤东叫东斜街。
如今的西斜街，其西北部已拆除，原来一直能沿伸到丰盛胡同。在剩下的这段街巷，还算保留着它的基本架构，尤其是几处宅门大院，透过它精致的门墩和精美的砖雕，特别是保留的垂花门，可以想见当年的盛景。
42号院（图1－7 ），其门楼历经风雨，顶部已更换为石棉瓦覆顶，但在图2上仍可以看出它的宽敞高大，应该是个大宅门。尤其是院内的垂花门，更能体现出它昔日的不凡。
53号院（图8－14），门楼虽是如意门，但建得讲究，整个院落建在高台之上，门楼横梁之上砖雕精细，门墩“福在眼前”，影壁依在，非殷实人家财力所不能。
51号院（图15－18 ），虽在老门楼外建有现在的简易院门（图15，从院内向外拍照，可见简易院门之简陋），仍不能掩饰它做为四合院所有设施的完整。