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金陵城外有一个寒元寺，寺里有一个书生陈向南，陈向南自幼父母双亡，好心邻居介绍到寺庙寄住。 陈向南在寺里洗菜做饭抄经书，老和尚看他可怜，时不时给上几文钱。 即便如此，他依然用功读书，十六岁的时候就考上秀才， 有一天，陈向南在寺内抄经，小和尚带来一个中年男子，说：“陈居士，有人找。” 陈向南心中疑惑，自己一没亲戚，二没朋友，会是什么人。 抬头一看，只见一个中年男子站在面前，陈向南问：“不知先生有何贵干？” 来人上下看看，说：“你就是陈向南？” 陈向南点点头：“正是在下，您是？” 来人：“我是你小叔，你父亲死了，赶快收拾东西回去办葬礼，顺便接管一下他的家产，现在因为他那点家产，族内的兄弟闹得不可开交！” 陈向南一头雾水，自己从小死了父母，何时又来一个爹，反问：“不知如何称呼？” 来人：“我叫赵元和，是你小叔。看来你是一点也没记忆了，我们先上路，我再慢慢告诉你。” 陈向南看他衣着华丽，听口音也并不想本地人，心中甚是疑惑，就找到老方丈。
老方丈：“缘来缘去缘如水，情因情切情随缘，陈居士随遇而安！” 陈向南也不再纠结，简单收拾了一下行李，和寺里的一众和尚逐一告别，跟着赵元和出发了。 一路上赵元和对他很是细心，并且讲述了他的离奇身世。 陈向南原本姓赵，父亲叫赵元义。 陈向南出生之后还不到一岁，赵元义的好朋友陈超突然丧子，沉重的打击让陈超痛不欲生，一病不起。 作为多年的知己好友，赵元义也很难过，忽然想到自己有两个儿子，于是乎就把小儿子过继给他，改名为陈向南。 后来陈超考上进士，去金陵某地做了一个小县令，就把陈向南一起带了过去，但好景不长，陈超被人陷害革职，家中还发生火灾，从此一贫如洗。 陈超决定弃文从商，和朋友借了一笔钱去做生意，想不到遇到土匪抢劫，被害死了，妻子伤心过度也死了，邻居看陈向南可怜，才送到了寺庙。 另一边，陈向南的亲生父亲在半年前刚死，家中原本还有一个儿子，但是突然失足掉落枯井摔死了，剩下几十间房和几百亩田产无人继承。 为此族内的子弟吵翻了天，族长无奈只好派人调查，找人打探，终于找到了陈向南。 就这样，陈向南跟着小叔回到扬州乌兰镇，这个出身之地，他却一点印象也没有。 赵元和把他带回家，族长以及二叔赵元忠、三叔赵元达已经等候多时，看到陈向南很是激动。 众人首先表示欢迎，让陈向南认祖归宗，接着就是遗产继承，地契房契也都交给了陈向南，最后就是办葬礼，闹事的一帮人也无话可说。 匆匆忙忙就过了一个月，陈向南都还没缓过神，现在自己不仅有了房子和田产，还有了三个叔叔婶婶，这一切发生的太突然，好像做梦一样。 有一天，赵元忠邀请他赏花。 来到二叔赵元忠的家，发现他家很大很豪华，后花园有一个小池塘，旁边还有假山。突然陈向南看到假山后面有一女子，身穿长裙，相貌看不太清，就是有一点丑，被发现后马上跑了。
陈向南摇摇头，到底是小地方的女子，没有教养，长得丑就算了，衣服也那么难看。 赵元忠给他介绍了几个亲戚，众人寒暄一下，喝了几杯茶就离开了，赵元忠准备了丰盛的晚宴，要给他介绍一个重要的人。 陈向南在书房休息了一下，吃饭的时候，除了赵元忠夫妇俩，还有一个年轻女子，衣着华丽，妆容艳丽，虽说气质一般，却也有几分姿色。 赵元忠夫妇说：“贤侄回来也有一些时日，亲戚也都认识的差不多了，据我所知，你现在还没成家。” 陈向南点点头，说：“小侄现在没有功名事业，无心成家。” 赵元忠又问：“那是以前，现在你也有房有田，虽说不上大富，却也衣食无忧，今后有什么打算，想找一个什么样的姑娘？” 陈向南想了想，说：“我想还是要读书，先卖一部分田产，可能后半年要回金陵生活。” 赵元忠说：“贤侄莫急，我给你介绍一下，这位是张琴，今年十八岁，还没有婆家。或者准确地说，琴儿曾经是我小儿子媳妇，但我这个儿子福份太薄，刚刚拜完堂就死了，留下这个苦命的儿媳，琴儿善良贤惠，还是留了下来，伺候我们二老，只要你娶了琴儿，我们就给你一份嫁妆，把婚礼办的风风光光，你是我亲侄子，她是我儿媳，也算是亲上加亲。” 陈向南又看了看对面的女子，原来她是自己的嫂子，今天叔父的目的就是商量婚事。 陈向南低头赶紧吃饭，然后就告辞离去。
回家之后心烦意乱，一会儿，丫鬟送来一封信，是琴儿写的。 陈向南打开一看，竟是一首小诗，字里行间透漏出对自己的崇拜，还说明天找自己请教几个问题。 陈向南感觉无趣，把信烧了，又急忙把手抽回，信已经被烧了一角。 第二天，琴儿登门拜访，其实陈向南和赵元忠是墙挨着墙的邻居，中间还有一道小门相通。 陈向南请她进屋，简单了说了几句，就去做自己的事情了。 琴儿自己找了几本书带了回去，接下来几天，琴儿都会准时出现。陈向南却是爱答不理，连正眼都不看一下。 有一天傍晚，琴儿匆匆赶来，说：“明天有人过来提亲，你说怎么办？” 陈向南：“问我做什么？我现在一心放在功名上面，儿女私情不会考虑的，你趁着年轻赶紧改嫁，不要耽误了自己的大好年华。” 琴儿羞红了脸，说：“你会后悔的！”说完就跑了。 陈向南是真心看不上琴儿，隔天就收拾东西返回金陵，身上还带了几百两银子，一边读书，一边和朋友做一点小生意。 起初也赚了一点钱，陈向南心中大喜，返回扬州又卖了一些田产，带着三千两银子准备大干一场，即便当不了大官，也能当个富翁。 但陈向南还是太年轻，没有社会经验，不到一年时间就被骗个精光，当初生父留下的家产只剩下十分之一二。 陈向南无奈返回扬州，经历了这一次风波，他也厌倦了功名和财富，想成家稳定下来。 等他去叔父家的时候，才知道琴儿已经嫁人，丈夫是苏州某县县令。 叔父劝他想开些，过几天就找媒人介绍几个。 陈向南辞别叔父，马上前往苏州城。
当时琴儿的丈夫刚好不在家，陈向南带了许多礼物找了过去，一年多没见，琴儿比以前更漂亮了。 琴儿问：“你来做什么，好马也吃回头草？” 陈向南：“当时年轻不懂事，但你的心我还是懂的。” 琴儿：“可我已经嫁人了，你又能如何？” 陈向南：“和我走吧，我知道你还喜欢我。” 琴儿起身要走，陈向南拉着不让走。 琴儿喊来丫鬟送客，陈向南坚决不走，还说：“要走两个人一起走。” 正在他无理取闹的时候，琴儿的丈夫回来了，马上叫人抓到县衙，了解来龙去脉之后，把他打了二十大板扔了出去。 陈向南在客栈修养了三个月，又去找琴儿。 琴儿说：“当初你对我爱答不理，现在又粘着不走，何苦呢？” 陈向南：“我再看你最后一眼，马上就走，以后绝不打扰。” 琴儿丈夫又见到了陈向南，看他甚是可怜，送了一个丫鬟，还说：“听说你现在也没有功名，不如到县衙帮忙，我给你安排一个差事。” 陈向南拍拍手离开了，回到扬州的当晚，祖宅突然失火，陈向南被烧死在屋内。 原来是族内的一些人想吓唬吓唬他，逼他卖了宅子和田产，谁知道夜里风大，小火变成大火。 当时陈向南借酒消愁，醉得不省人事，想不到竟一命呜呼了。 最后族长带人把他埋了，他的家产都收归家族共有。 琴儿丈夫任满之后，得到太守赏识，被推荐到布政司都事，专门审查文书。 有一天，他翻阅文书，发现几十宗冤假错案，其中有一个叫陈超的。仔细一看竟然就是陈向南的养父，想不到一个如此清廉之人，竟被陷害，也是感慨良多。 当初陷害之人还陷害了好几个官员，而且收受贿赂，现在已经到京城做大官，太守认为此事可以参上一本。 皇帝看到奏本，勃然大怒，将那人抓了起来，绳之以法。 （故事完。） @关注和转发，就是最大的支持@ |
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