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青春启动的奥秘 在人体内部，有那么几种机构和细胞，专门制造一些化学物质，量虽极微，但却起着左右身体功能的作用，这些化学物质统称为“激素”。 激素种类繁多，如甲状腺分泌的甲状腺激素、甲状旁腺分泌的甲状旁腺激素、胰岛分泌的胰岛素、肾上 腺 分 泌 的肾上腺皮质激素和肾上腺髓质激素以及脑垂体分泌的生长激素、促性腺激素和促甲状腺激素等等。 青春期少女的身体之所以会发生蓬蓬勃勃的变化，就是这些激素共同作用的结果。激素是催动少女发育的原动力，其中最重要的要算脑垂体所分泌的几种激素。 脑垂体是倒挂于人们脑子底面、仅蚕豆般大小的内分泌腺，重约500多毫克。主要产生九种激素，控制着全身的发育、代谢、生育、泌尿和产乳一类的活动，而以生长激素、促性腺激素和促甲状腺激素与生长发育的关系为最密切。 不过，脑垂体还得听命于“下丘脑”。下丘脑是脑的重要组成部分，它所分泌的丘脑下部调节性多肽(为十种激素的总称)能起着严格的指挥作用。这些激素按其功用可分为两类:一类是专门命令垂体释放有关的垂体激素;另一类则是不让垂体分泌激素。 青春期一到，脑垂体便在下丘脑的指挥下工作。下丘脑首先分泌一种多肽释放激素，能促使脑垂体分泌“生长激素”。生长激素能促进骨骼生长，尤其是象四肢骨那样的长骨生长，使它们增长变粗，身体长高。为了让甲状腺多产甲状腺素，垂体又分泌“促甲状腺素”。甲状腺素可促进人体新陈代谢、骨骼生长和神经系统的发育。脑垂体还分泌“促性腺激素”，可促使少女卵巢发育、卵泡生长，使之排出成熟的卵子和雌性激素，从而促使少女第二性征的形成和性器官的成熟，维持月经的周而复始。 可见，身体的发育和性成熟是一个很复杂的生理过程。附性器官的发育和第二性征的出现，受性腺的直接控制;性腺本身又受脑垂体控制;而脑垂体中有关激素的分泌和释放，又得听命于下丘脑的一些激素。这就构成了以下丘脑--垂体--性腺系统为轴心的控制体系，管理着人体的青春发育。 那么，为什么女性只有到了青春期，身体才能迅速发育呢? 近年来的研究表明，人体的脑垂体，在幼年时就分泌极微量的促性腺激素，促使性腺分泌同样微量的性激素。这些性激素对下丘脑能起一种抑制作用(叫做“负反馈”)，使下丘脑不致产生“促性腺激素释放激素”，因此脑垂体很少活动。下丘脑所以受性激素控制，一方面可能由于下丘脑的那些神经细胞还很幼稚，对性激素十分敏感，只要微量的性激素就足以使它受到约束;另一方面可能因为下丘脑还受到其它一些因素的影响，其中最主要的是位于中脑之上的、形似松果的一种内分泌腺体--松果体的影响。松果体分泌的“黑色紧张素”，也具有抑制下丘脑分泌“促性腺激素释放激素”的作用，从而抑制性腺发育，阻止青春发育的启动。 随着年龄的增长，下丘脑细胞长大，对性激素刺激的敏感性大大降低，少量性激素不足以抑制下丘脑，于是就分泌“促性腺激素释放激素”，促使垂体分泌促性腺激素。性腺受到这些激素的推动，就分泌大量性激素;而松果体从7~10岁也开始逐渐钙化退缩失去了对下丘脑的抑制作用，使性腺和神经细胞活跃起来，于是青春发育便开始启动了。 总之，青春的始动，是由下丘脑发出信息给垂体，垂体让性腺和有关激素活跃起来，而激素就象一把钥匙，打开了青春发育的大门，给少女带来了奥妙无穷的生理变化。 当然，有关青春发育的奥秘，还有待科学界进一步深入研究，才能彻底弄清楚。 |
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