 西晋时期，河北邯郸有个名叫赵慧仁的年轻人，因其父亲擅于经营，拥有万贯家财，在当地也是数一数二的富户。然而，赵慧仁到了娶妻成家的年龄时，却心甘情愿入赘了周家。 对此，有人说赵家把唯一的儿子送到周家当上门女婿，无非就是看中了周家比赵家更多的钱财；也有人说，赵家也是有钱人，可能不只是图钱财这么简单……不过，不管大家的看法如何，后来的事实却并非如众人所料。 邯郸有一个名叫周普善的富户，擅于经营，还能勤俭持家，从来都不浪费一文钱。妻子死后，给普善留下了一子一女。普善对两个孩子疼爱有加，尤其对儿子周叶更是寄予了厚望，希望他长大后能成器，做一个精明会持家的有用之材，好光耀周家。 然而，周叶却偏偏不成器，读书不用心，还瞒着父亲在外面浪荡，对喝酒赌钱的用心更是胜过读书。周普善知道儿子的作为之后非常生气，就对周叶进行严加管教，并时不时地去学堂查看。 过了一段时日后，周普善见叶儿回心转意，收起了浪荡本性，还肯花力气读书了，这才放下心来，不再去过多地关注叶儿了。然而让周普善始料不及的是，禀性难改的叶儿竟然变本加厉地又浪荡起来了。 周叶三天两头缺课，为了不让父亲知道，他就时不时地给先生孝敬点小意思，来堵住先生的嘴。他还打发来送饭的家僮，让他给自己父亲多说说自己是如何用功读书的事儿……这周普善只当是叶儿彻底改变了坏毛病，好好读起书来了，就非常高兴，还时常奖励他一些银两。
周叶见瞒住了父亲，就在外面浪荡得更加放肆了，还和一帮狐朋狗友胡混在一起，时常以用功读书为由，整日整夜地不回家。 然而，纸终究包不住火，周普善终究还是知道了周叶只知道在外面胡混，并没有好好读书的事。于是，周普善在盛怒之下，将叶儿教训一通，并将他关在了家中，不再让他出门。期间，女儿周梅来数次为兄长求情，周普善也一直没有答应。 后来，周普善经过一番思索后，决定以给叶儿娶妻来管束他。这在周普善看来，儿子是因为被坏人引诱，才去胡混的，只有和那些狐朋狗友断了联系，他才会变好。而给他娶妻成家，让他有了自己的家室，自然就会收心。给叶儿娶妻成家，周普善还有一个想法，就是让儿子早点娶妻生子，周家就有了后人，而年老的他心里也就踏实了。 果然如周普善所料，周叶自从娶妻成家后，见妻子美丽温柔，也颇感闺房之乐，就暂时收起了浪荡的野心，待在家里不出去。周普善见叶儿有了大变化，心里暗自高兴起来。
然而，好花不常开，这样的日子才过了两个多月，等新娘宁氏回娘去了，在家待得无聊的叶儿，就又想着出去玩乐。但苦于手头没钱，就偷了宁氏的嫁妆钱，出去浪荡了一番。 宁氏回来后，见自己的银两都不见了，急得大哭起来。周普善过来问了情况，心里明白是儿子所为，气得浑身发抖。他一把抓住周叶，边骂边往死里打，心里恨得叶儿不如死了好。好在有儿媳妇和女儿不停地哭劝，要不然周普善真会当场将周叶打死。 周叶被打了一顿，倒有些收敛了，可他那性子改不了，过了月余后，就又想出去玩乐了。这回他没有再动宁氏的钱，而是学会了借债赊账，凡是吃喝玩赌需要钱时，他都会大笔一挥，写下欠条，将家中田地房屋私自抵押出去，然后尽情挥霍。 如此一来，肆无忌惮的周叶竟然在外面欠下了一笔大账。债主见周叶长时间还上钱来，就找到了周家，向周普善讨要。周普善一气之下，追到街上的店铺里，砸了周叶正在吃喝的酒席，抓住周叶就要打。可冷不防周叶推开拦路的家僮，就逃了出去。
周普善愤怒之下，就叫上家仆去追，自己也跟在后面追了过去。可当周普善追赶过去时，见小家僮倒在地上，不省人事。原来是被周叶当胸一拳打倒，后脑撞在一块石头上，一时没有了气息。周叶以为自己打死了人，急得满头大汗，就不顾一切地逃走了，此后数年没有露面。 周普善叫人救助起小家僮，刚回到家中，就有得知周叶逃走消息的人上门来讨债。无奈之下，周普善只得替不争气的儿子还了债。此事让周普善觉得自己老了许多，对儿子周叶也是心灰意冷，更是希望他在外面死得干净。 为了周家的家业，周普善随后就把希望寄托在了女儿周梅身上。思来想去后，想到女儿早就许配给了当地的赵家儿子赵慧仁为妻，就想着择日让女儿成婚，自己也好了却心愿，日后也有个着落。 可是，当周普善想到儿媳妇还年轻，孙子也未满周岁，家中没有一个年轻男人，这周家的日子也要过，就有点犹豫起来。后来，周普善就去和赵家商量，请求赵家将儿子赵慧仁入赘周家，并答应将周家的家财分出大半给赵慧仁，还说明等他百年之后，或者孙子成年之后，再让赵慧仁带着妻子回到赵家去。
赵家在当地也是数一数二的富户，而赵慧仁也是他们唯一的儿子，让唯一的儿子入赘周家，着实有点难为情。不过赵家与周家是世交，两家住得也不远，而赵家二老还要年轻一些，加上赵普善曾对赵家家主有过救命之恩，赵家思来想去，在征得儿子赵慧二的同意后，就答应了周普善的请求。 过了些时日，周家和赵家大办喜事，为赵慧仁和周梅办了婚事。周家和赵家都了却了一件大事，心里自然欢喜，可令他们两家没有想到是，乡邻们对于赵慧仁入赘周家的事议论纷纷。 有人说，赵家家大业大，但贪心不足，让赵慧仁入赘周家，无非就是想吞并周家的家产；也有人说，赵家也是个富户，恐怕不只是贪图周家的家产这么简单吧！更有人说，周普善做事挺会算计，当年不就赶巧救过赵家人吗，如今却借机让人家报恩…… 如此之类的话很多，但周家和赵家却不出来解释，也没有人去当真，倒是赵慧仁听了，除了无奈地一笑了之，却对周家更是尽心尽力，真把周家当自己的家一样来对待了。 周普善见女婿赵慧仁自从入赘以来，小夫妻两相敬如宾，十分恩爱，心里很宽慰，就将自己的家业毫不保留地交给慧仁打理。按照说，闲下来，心情又舒畅的周普善应该过得舒心自在了，可让他及所有人都没有料到的是，好日子才过了不到两年，他忽然就病倒了，渐渐地就到病危的程度。 周普善知道自己好不起来了，就把女儿周梅叫来，吩咐起后事来。改天，周普善叫周梅办了一桌酒席，请来有威望的街坊邻居吃酒席。席间，周普善强撑着，把自己早就写好的遗嘱拿出来，请来人签字画押做见证，将自家的家产全部传给了女婿赵慧仁。
赵慧仁被这突如其来的事当场就弄懵了，他赶紧跪倒在岳父的病床前，表示自己只是暂时替周家打理家业，日后如果能找回周叶，定会全额交还给他，如果找不回来，就等周叶的儿子长大成人，如数交还给周家的后人。 众人听了，纷纷称赞赵慧仁的想法，但周普善却连连摆手，让慧仁不要有所顾忌，只要全额收了就好。赵慧仁无奈之下，才将岳父的遗嘱当着众人的面收了起来，而当时在场的人中，却暗暗嘲笑赵慧仁，嘴上说一套，心里想着一套，还当面做了一套…… 岳父周普善过世后，赵慧仁不遗余力地担当起了经营周家家业的重任。他很快将岳父遗传下来的钱财、米谷、田地、房产等所有财物，立下了一个新账本，并登记得笔笔细致清楚，随即就派人四处寻找离家数年有余的周叶。 转眼五年过去了，赵慧仁和周梅夫妇已经有了一儿一女两个孩子。因赵慧仁勤俭经营，家道比周普善在世时更加好了。但赵慧仁仍是不断地派人去找周叶，而他自己到各地做生意时，也要特意寻访周叶。
这一年，赵慧仁带着老管家，到了河南洛阳进货时，住进了一家当街的大客栈。当天傍晚，赵慧仁和老管家在街上散步时，看见有一个店家在驱赶一个乞丐。赵慧仁见那瘦弱的乞丐可怜，就让老管家拿了几个钱去施舍他。 让赵慧仁没有想到是，老管家给了乞丐钱后，却回来告诉他，这乞丐与多年前离家出逃的周叶很相像。赵慧仁很吃惊，就赶忙让老管家再去细细辨认。 不多时，老管家转身回来对赵慧仁说，那乞丐就是周叶无疑了。不过，已经承认自己是周叶的乞丐却不让老管家告诉赵慧仁，自己就是周叶，还求老管家给自己向赵慧仁求个差事，说自己想念家乡和家人了，也想回去看看已经病故的父亲。 赵慧仁本就有意找回周叶，但他却有心想考验一番周叶，就答应了老管家替周叶的求情，让周叶做了自己的跟班。不过，赵慧仁却对周叶提出了三个条件：第一是回家以后，不许走出园外半步；第二是要早起晚睡，不许贪懒；第三是如果有做得不好之处，就要受到责罚。有心悔改的周叶只想着回家乡，就全都答应了。
随后，赵慧仁把周叶交给了老管家去管教，他就在一旁暗暗观察周叶的变化。返回邯郸的一路上，周叶从不离开赵慧仁一行半步，并勤快地跑前跑后，不怕花力气地张罗着大小事。赵慧仁看在眼里，一直悬在心里的石头渐渐下落。 不过，一行人回到邯郸后，赵慧仁并没有带周叶回周家，而是派他去城外种地。此后一段日子，周叶就住在乡下，一个人打理十几亩菜园，每天起早贪黑地干活，从来不叫苦叫累，也从来不离开园地半步。 有一天的天气很热，周叶一人顶着烈日酷暑在园地里除草时，忽然就来了几个以前的狐朋狗友。他们见到周叶，就拉他进城，说要给他接风洗尘，但周叶不为所动，还毫不客气地将他们轰走了。 赵慧仁也经常到园地来看望周叶，有时还找茬，喝骂周叶。那周叶受了委屈，却从来回嘴，态度非常谦恭。 这样过了大半年后，赵慧仁才将周叶已经找回的事告诉了妻子周梅，并和周梅商量，让她先去与周叶相认，再把周叶的妻子宁氏和儿子周虎从宁氏的娘家接回来。周梅这才知道了丈夫的良苦用心，对赵慧仁感激不尽。
几天后，赵慧仁带人来到菜园，让周叶洗过澡，换上了一套像样的衣衫鞋袜，随后带着他来到了一处地方。 周叶跟在赵慧仁的身后，抬头看去，见所到之处就是自家的宅子，而且两旁站立的人有一大部分是自家旧仆，家里在的陈设也都是自己数年前离开时的样子，一时间又喜又惊，还生出了更多凄楚。 在赵慧仁的安排下，周叶来到了周氏的祠堂，祭拜了逝去的家父周普善，然后又与妹妹周梅和侄子侄女相认。几天后，赵慧仁把周家经营的家业交给一部分让周叶打理。周叶受理后感激不尽，认真细致地打理起来。 期间，又有许多之前的狐朋狗友来找周叶，不是请他去喝酒玩乐，就是借钱借物，周叶不是闭门不见，就是一一拒之门外，从不和他们有任何瓜葛。赵慧仁知道后，心里暗自高兴，也就做着进一步的打算。 这样过了半年之后，赵慧仁才对周叶说了另外一件重要的事，让周叶自己去宁氏的娘家，把妻子和儿子亲自接回来。对于妻子宁氏和儿子周虎，周叶因亏欠太多，就十分心虚，亲自去接未免为难许多。不过，周叶还是真诚地来到宁家，拜会了岳父，并向宁家发了毒誓，今生不再犯浑。
看着周叶与妻儿团聚，赵慧仁心里欢喜。过了一段日子后，他又开始进一步实施他的计划。这天，赵慧仁摆了几桌酒席，请来了那些有威望的街坊邻居。 酒过三巡后，赵慧仁叫老家管拿来几本账本，亲自交到了周叶的手上，随即从怀中取出岳父周普善当年留下的遗嘱，让在场的人见证过后，也交到了周叶手上。可是，周叶当场就都拒绝了。 周叶说：“周家如今发展得如此兴旺，都是你赵慧仁一人辛苦经营才换来的。我周叶受之有悔，不能担当。”周叶还真诚地说：“如今我虽然回来了，但我已经不是当年那个浪荡无知的周叶了，我会通过自己的双手，来养活妻儿，重新建立周家新的家业。”
后 记 赵慧仁不答应周叶再去受苦创立家业，他对周叶和众人说，自己也有自己的打算。赵慧仁说：“既然大舅哥周叶已经回到周家，而且与妻子团聚了，他也要带着妻子和孩子们回自己的赵家去。因为他本就是赵家的儿子，而孩子也是赵家的血脉，如今周家也是后继有人，我赵家自然也得有赵家的后人……” 在场的人都听得明白，但心里还是有点糊涂：赵慧仁辛辛苦苦了十多年，真的心甘情愿地把挣来的万贯家产交给周叶吗？他会不会在离开周家时，带走大量钱财呢？赵慧仁就这样离开了周家，他日后会不会后悔？ 可是不管众人怎么猜测，怎么传言，赵慧仁还是带着妻子周梅和两个孩子回到了赵家。而且，赵慧仁一家人也没有拿周家的任何财物，甚至连赵慧仁当年带到周家的钱物都没有拿走。 |
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