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思想者札记——关于自然、社会、人生问题的思考，期望为读者提供一个精神家园，大家思想碰撞、心灵互动。每周一、三、五 晚上20点发布3篇原创文章，欢迎投稿，敬请关注、阅读、分享、评论！ 在经历了长达千年的中世纪黑暗之后，西方世界开始由“以神为中心”转向“以人为中心”。文艺复兴激发了欧洲人对自然研究的兴趣，天文、地理、物理、化学、生物各学科迅速发展。宗教改革使欧洲人从中世纪的黑暗中解放出来，对个性的认识，使他们在政治、法律、经济以及社会制度各方面都有了充分发展。 18世纪，欧洲人挣脱了意识形态的束缚，科学家们迅速有效地揭开了大自然鬼斧神工的奥秘，而具有务实传统的英国则学会了利用煤炭和蒸汽机工作，从而推动西方走向工业革命之路。资本主义制度的建立，把人的“自利本性”和欲望发挥得淋漓尽致，最充分的竞争被激发起来，从而极大地适应和刺激了物质、社会的发展。到了19世纪，西方已取得了在世界上绝对领先的地位。 16世纪以来的500年，西方世界在科技、经济、文化等方面取得了惊人的成就，特别是工业革命以来的200余年，西方世界在经济领域取得了井喷式的发展。西方文明尽管开创了一个异常辉煌的时代，但并没有给世界大多数人带来幸福，甚至相反，西方的繁荣几乎是建立在殖民和掠夺世界财富的基础之上。 西方对世界的掠夺和殖民扩张伴随新航路的开辟而开始。15世纪末，葡萄牙、西班牙率先走上了殖民、掠夺、扩张的道路，并迅速成为16世纪最强的两个殖民国家，毕竟大航海时代是由他们引领的。
随后，荷兰抓住世界贸易中心转移的机会，发展造船业和商业，创办世界上的第一家银行和股票交易所，成立荷属东印度公司，迅速垄断了世界贸易，被誉为“海上马车夫”，并向亚洲、非洲殖民，成为17世纪世界上最强大的国家。
16世纪末，英国打败了西班牙的无敌舰队，开始树立海上霸权。17世纪开始，英国积极在海外进行扩张，向美洲和亚洲殖民。法国也不甘落后地加入了殖民扩张的行列，并向北美、非洲、亚洲扩张。 随着英国、法国工业资本的发展，缺乏工业基础的荷兰在与英国长期的争霸战争中被打败，逐渐衰落下去。从18世纪开始，英国以无与伦比的速度在全世界疯狂地进行殖民扩张，先后把美洲、南亚、澳洲陆续纳入自己的殖民范畴。 由于扩张速度太快，英国出现了“消化不良”，英属北美殖民地闹起了独立，并在“死对头”法国的帮助下，北美13个殖民地于1776年7月4日宣布脱离英国独立，这就是美国的雏形。之后的100多年，美国由独立时的13个州扩张为50个州，国土面积扩张了10余倍，大都是从殖民者手中掠夺或购买而来。 19世纪的英国调整方向，将殖民的重点由北美转至资源更丰富、市场更庞大的印度。与英法的快速扩张形成鲜明对比，葡萄牙、西班牙、荷兰的海外殖民地迅速萎缩。英国、法国迅速成为新的殖民霸主。当然，如果论疆域的扩张速度，从地图上看，最明显还得数俄国。
1840年前后，英国率先完成工业革命，进入了机器时代，成为“世界工厂”，国土遍及欧洲、美洲、亚洲、非洲、澳洲，成为当时当之无愧的“日不落帝国”。
1900年前后，欧洲国家由英法引领完成了对非洲的瓜分。到1914年，世界殖民国家加上殖民地的面积已占全世界总陆地面积的85%。
英、法凭借强大的实力占有大片殖民地，相对衰落的西班牙、葡萄牙、荷兰也仍然掌握着大片殖民地，这让新兴的美、德、日、意等国非常不满。随着争夺殖民地的手段趋于激烈，各主要殖民国家之间的矛盾越积越深，最终导致了两次世界大战的爆发。崛起较晚的德国、日本企图发起战争，妄图重新瓜分世界，与老牌帝国平起平坐。 历经两次世界大战，欧洲衰落，成就了美国和苏联。一战后，美国接替英国成为头号经济强国。十月革命胜利后，世界上第一个社会主义国家苏联通过新经济政策、工业化、农业集体化及有计划的经济建设，到1937年工业总产值跃居欧洲第一、世界第二。
二战后，部分殖民地以斗争方式摆脱了宗主国获得独立。1955年万隆会议后，在已独立的殖民地和半殖民地国家鼓舞下，非洲殖民地也陆续获得独立。20世纪70年代以后，民族解放运动向纵深发展，世界殖民体系崩溃，出现联合反帝反殖反霸局面。 中国也曾是半殖民地国家，备受西方列强、诸如八国联军的侵略和凌辱，葡萄牙、英国、俄国、法国、日本、德国都曾经在中国殖民过。 葡萄牙于1553年利用卑鄙手段取得了澳门的土地使用权。1624年开始，荷兰殖民者盘踞台湾38年。鸦片战争后，中国割让香港给英国。19世纪末20世纪初，法国强制租借广州湾，并将广东、广西和云南纳为自己的实力范围。第二次鸦片战争期间，俄国趁火打劫，先后四次从中国侵吞150万平方公里的土地。德国于1898年强制租借胶州湾，并将山东作为自己的势力范围。 日本虽为亚洲国家，但托亚入欧，也加入了西方殖民和掠夺的行列。1895年甲午战争，中国战败，割让台湾、澎湖列岛给日本，还有朝鲜半岛；1905年日俄战争，俄国战败将在旅顺和大连的一切权益转让给了日本。1931年“九·一八”事变，中国东北沦为日本的殖民地，1932年3月9日，伪满洲国傀儡政权正式建立。 16世纪以来，西方的殖民扩张，使少数几个西方国家，曾拥有世界80%以上的土地。殖民者除了从被殖民的国家掠夺大量财富外，还对原住民进行了一次次血腥、残酷至极的屠杀，美洲的印第安人几乎被杀绝。据史料记载，1703年英国殖民者的立法会议上决定，每剥一张印第安人的头盖皮和每俘获一个红种人都给赏金40英镑；1720年，每张头盖皮的赏金提高到100英镑……
非洲是欧洲殖民者最早入侵的第一个大陆，血腥的奴隶贸易也是从非洲开始的。按照学者们研究的结果，几百年间，从非洲运抵美洲的黑人不下1500万人，而死于猎奴战争和贩运途中的黑人，约为此数的5倍。
西方文艺复兴以来，把社会生产力提高到了空前的水平，为人类做出了巨大的贡献。但我们也不能忘记，从欧洲海权的争夺、英国的殖民统治、美洲新大陆的争夺、美国的独立到美国成为世界唯一超级大国，西方近500年的文明史就是一部不断殖民、掠夺世界财富的扩张史。 欢迎大家提问、留言、评论、转发！
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