 科学家无法解释从灰色，果冻状的脑组织肿块中产生出意识这种复杂的东西，这无疑是当今时代最大的科学挑战。大脑是一个非非常复杂的器官，由将近1000亿个细胞（称为神经元）组成，每个细胞与10，000个其它细胞相连，产生约10万亿个神经连接。 目前为止，没有人能解释大脑如何产生感觉，情感和体感。电信号和化学信号在神经元之间的传递如何导致疼痛或发红的感觉？  有越来越多的科学家相信，传统的科学方法将永远不能回答这些问题。幸运的是，有另一种方法可能最终能够破解这个谜。 在20世纪的大部分时间里，人们一直在忌讳质疑神秘的意识内在世界，它不被视为“严肃科学”的合适主题。事情已经发生了很大的变化，现在人们广泛同意意识问题是一个严重的科学问题。但是，许多意识研究人员低估了挑战的深度，认为我们只需要继续检查大脑的物理结构，以弄清它们如何产生意识。 但是，意识问题与其它任何科学问题都根本不同。原因之一是意识是不可观察的。你无法看透某人的头部并看到他们的感受和经历。如果我们只是从第三人称视角观察到的东西，那么我们根本就没有理由假设意识。  当然，科学家习惯于处理不可观测的事物。例如，电子太小而看不见。但是科学家推测无法观察到的实体是为了解释我们观察到的东西，例如云室内的闪电或蒸气痕迹。但是在意识的独特情况下，无法观察到要解释的事物。我们知道，意识的存在不是通过实验，而是通过我们对自己的感受和经验的直接认识。 那么科学怎么能解释它呢？当我们处理观测数据时，我们可以做一些实验来检验我们观测的结果是否与理论预测的相符。但是，当我们处理意识的不可观察的数据时，这种方法就崩溃了。最好的科学家能够做到的是，通过扫描人们的大脑并依赖于他们关于私人意识体验的报告，将无法观察的体验与可观察的过程相关联。  通过这种方法，我们可以确定例如饥饿的隐形感觉与大脑下丘脑的可见活动相关。但是这种相关性的累积并不等于意识理论。我们最终要解释的是为什么意识体验与大脑活动相关。为什么下丘脑的这种活动伴随着饥饿感？ 实际上，对于我们的标准科学方法难以应对意识，我们不应感到惊讶。现代科学被明确设计为排除意识。 在“现代科学之父”伽利略·伽利莱（Galileo Galilei）之前 ，科学家们相信物理世界充满了各种现象，例如颜色和气味。但是伽利略想要一个纯粹的物理世界的定量科学，因此他提出这些现象不是真正存在于物理世界中，而是在意识中，他规定这些现象不在科学领域之内。  这种世界观构成了当今科学的背景。只要我们在其中进行研究，我们能做的最好的事情就是在我们可以看到的定量大脑过程与我们无法看到的定性经验之间建立关联，而无法解释它们为什么会在一起。 头脑就是问题 物理科学并没有真正告诉我们问题的实质。这看起来可能很奇怪，但是事实证明，物理学仅限于告诉我们有关物质行为的信息。例如，物质具有质量和电荷，其性质完全由行为（吸引，排斥和加速阻力）表征。物理学没有告诉我们物质本身是如何存在的。  事实证明，我们的科学世界观上有一个巨大的漏洞，物理学使我们完全不了解真正的问题。 什么是“自我”？这是意识产生的秘密吗？ 有一种古老的“泛精神主义”观点，即意识是物质世界的基本和普遍存在的特征。只有物质，没有精神或超自然的东西，但是物质可以从两个角度来描述。物理科学从行为的角度描述物质是“从外部”，但是“内部的”物质是由意识形式构成的。  这意味着头脑就是物质，甚至基本粒子也表现出令人难以置信的基本意识形式。意识在复杂性上可以有所不同。例如，马的意识体验比人的简单得多，而兔子的意识体验比马的简单。随着生物变得越来越简单，可能会突然失去意识，但也有可能它逐渐消失而从未完全消失，这意味着即使一颗原子也是有意识的微小元素。  泛灵论给我们提供的是一种简单，优雅的方式，将意识整合到我们的科学世界观中。严格来说，它无法测试；意识的不可观察性意味着任何超越纯粹关联的意识理论在严格意义上都不是可检验的。但是可以通过对最佳解释的一种推断来证明这一点是合理的：泛精神论是意识如何适合我们的科学故事的最简单理论。  尽管我们目前的科学方法根本不提供任何理论，而仅提供相关性，但声称意识存在于灵魂中的传统替代方法会导致挥霍无度的自然境界。泛灵论者避免了这两个极端，这就是为什么一些领先的神经科学家现在都将其视为建立意识科学的最佳框架的原因。 未来有一天我们也许会拥有一门意识科学，但已经不是我们今天所知道的科学。 |
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