阿乐在应聘的第二天就来上班了，大概九点左右，紫烟一个人正在打扫店里卫生。她一进来，就拉开椅子大大咧咧地坐下，对忙碌着的紫烟道：“我以前在饭店做过三个多月，知道该做些什么，该怎么做。”应聘时老板娘向她介绍过店里的人事，自然知道紫烟来此还不到一个月。不同于紫烟，见空插针把一些工作化整为零，等待出菜的空隙剥蒜头拣菜……除了老板，谁也支使不动她，叫她做事，不是充耳不闻，便是拖拖拉拉。一副庸懒懈怠、有恃无恐的模样……当天中午，阿新拿起一把她洗的菜丢在锅里，翻炒之间裹胁着泥沙之声，气得当即把锅铲一丢，转手一锅菜倒进垃圾桶里：他当然知道菜是谁洗的，气呼呼地大叫，“小烟，把所有的青菜都重洗一遍！”来了阿乐，店里人都自动改称紫烟“小烟”，“小妹”则成为她的代称。紫烟见她洗碗用的水太少，好心纠正：“要多放一些水，不然洗不干净。”
“你把洗涤精拿来！”阿乐并不理睬对方的提议，反过来吩咐紫烟，然后继续慢悠悠地转动着碟子……一个池洗脏餐具，一池过清水，她的两池水脏污程度没有分别……阿新见了气哼哼地摔锅铲，连一向少语、从不肯得罪人的小刘，也忍不住直摇头：一天下来，池里池外都被弄得脏兮兮的，碗碟什么的油腻腻的，碰哪儿那儿滑手。阿新气鼓鼓地又喊紫烟：“把她洗过的东西全都重新洗过！”不知道阿乐做了什么，惹得紫玲也气得咬牙切齿：“老板这是请了个什么东西？！”紫烟在忙着善后，阿乐却悠闲地坐在那儿支楞着脑袋看来往的人们。那份从容，让人怀疑她一定与老板家有不错的关系……紫烟洗菜刷碗忙了一个多钟头，把一切收拾干净，腰腿都酸麻了。见暂时没有菜上，刚坐下准备休息一下，老板一挥手：他的老毛病又犯了，见不得紫烟有片刻的清闲，紫玲是招牌不说，阿乐坐在那儿他也能毫不介意……吃饭时，紫烟依然笼罩在老板那种老狗护食的满满戒备中，她很讨厌这种感觉，三两口快速拨完，倒了杯开水远远地坐到空着的二号台上。“烟儿，你ＴＭ怕我吃了你吗？坐到我这边来，要主动些嘛！”一号台客人是那个武汉人陶贤，他是常客，又是老乡，彼此算是熟人了。紫烟也不扭捏，拿着茶杯大方地坐到他的桌边，他压低声音：“动物园的票，明天我们去玩，这可是十二块一张的门票！”紫烟连忙起身，在厨房门口的阿乐先进去了，她便返回坐下。“端菜，你没听见？小烟！”老板蹲在椅子上一边剔着牙，一边恶狠狠地瞪着她。“我请你来干活的，还是请你来吃饭的？到底想不想干？不想干就走！”老板怒吼，目光如炬，咄咄逼人。这人每天起床样子总像在生气，而这次，是真的在生气。她不打算再忍，端起杯子迎着老板的怒目走过去，坐到他对面，心里忐忑，但极力镇定地与之对视：“老板，你公平吗？师傅叫端菜时，我已经起身朝厨房走了，但阿乐离得近，已在我之前去了，我才坐下的。平时我怎么做事，大家都看到了，凭什么说我只吃饭不做事？！”“不想干就算了！”老板理亏的目光闪了闪，声量小了些。“我是不想干！但你们要我留下带一个星期新人再走的。是不是阿乐已经可以了？那我走！”紫烟毫不示弱，“早就知道你见不得我有丁点儿的空闲，无论是吃饭还是偶尔歇息，只要你看到就生气……既然如此不待见，那就结清我的工钱，我马上就走！”这还是那个逆来顺受的紫烟吗？老板哑然，转过脸不出声。“他不是针对你，刚才一个顾客买单时嫌菜太贵，想赖帐，老板不高兴了才这样，他可从没有对你发过火。”“就算真是这样，也不该迁怒我。我平时做事大姐你没见过吗？我少干哪样了？居然说我来吃饭不做事？！你还是把工钱算给我，我走！”“小烟，你别当真，他不是这个意思，是那个顾客惹他不高兴，再看你们干活你推我让的，就发火了！”“大姐你这话不对吧？当时一听到叫端菜我就起来了，我又不是坐着没动？何况，我什么时候做事推三阻四偷过懒？！”“怎么发这么大的火？是不是怪我？小烟是我叫过去陪我的。”
“不是，根本不是，怎么会呢？”老板娘又把之前所谓客人买单嫌贵之类的托辞说了一遍。“明天我跟你出去玩，现在我有的是时间！”都要走了，凭什么受气？她不再理睬被惊住的老板娘，起身走开时，对陶贤做了个“跟我来”的手势……
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