 夏至，二十四节气中的第十个节气。此时，太阳运行至黄经90°，直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线。北半球的日照时间最长，此后渐短。 公元前七世纪，古人采用土圭测日影，就确定了夏至。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”对于古人来说，夏至既是节气，也是节日，称为“夏节”或“夏至节”。  我国古人将夏至的十五天分为三候：一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。 鹿角解：古人认为，麋与鹿虽属同科，但二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而麋因属阴，在冬至日角才脱落。 蝉始鸣：雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓腹而鸣。 半夏生：半夏，药名，是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生而得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴生物开始出现，而阳性生物开始衰退。  雨热共季。夏至时节，暑热天气来临，除我国青藏高原、东北和内蒙古大部、云南部分地区常年无夏外，我国各地的日平均气温一般都升至22℃以上。此时，长江中下游地区在正常年份正处于梅雨期，黄淮平原处于“云来常带雨”的雨季，这就为农作物创造了一个水热共季非常有利的生长环境。 夏至时节，我国南方大部分地区农业生产因农作物生长旺盛，杂草、病虫迅速滋长蔓延而进入田间管理时期，高原牧区则开始了草肥畜旺的黄金季节。此时，华南西部雨水量显著增加，要特别注意作好防洪准备。夏至节气是华南东部全年雨量最多的节气，往后常受副热带高压控制，出现伏旱。为了增强抗旱能力，夺取农业丰收，在这些地区，抢蓄伏前雨水是一项重要措施。  “夏至尝黍，端午食粽”是夏至节的古时食俗。古人要用黍和鸡祭祀祖先，仿照西周人用牛角或羊角祭祖庆丰收时的传统形式，将黍用竹叶或苇叶包成形如牛角的角黍，先祭祖然后蒸熟品尝。黍曾是北方先民们的主食，并可酿成美酒，《诗经》中就有不少 “年丰多黍”的诗句，大家一起尝食角黍被认为是一种欢庆年丰的标志。 在我国北方地区还有“冬至饺子夏至面”的习俗。因为地处黄河流域的北方地区主要的农作物是麦子，在新麦收获之时，人们用新面制作喜面是喜庆年丰的最好方式。 有些地方还有女子头上戴枣花的习俗。每当夏至时节，枣花盛开，小星星似的米黄色枣花幽幽飘香。妇女们便一起去采集枣花，然后戴在头上。 夏至节气，是先秦古人确立的四大节气（春分、夏至、秋分、冬至）之一，逐渐成为重要的民俗节日——“夏至节”。夏至时值麦收，因此，夏至作为节日被纳入了古人的祭神礼典。农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。 |
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