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公元1421年，明成祖朱棣将都城从南京迁往北京。 明太祖朱元璋建立明朝时，定都南京只是一时的权宜之计。朱元璋认为南京偏安一隅，不利于对全国的统治，一直想将都城迁往北方。朱元璋曾考虑迁都洛阳、西安等地。 但当时西安、洛阳已经衰败，无法再作都城。靖难之役后，燕王朱棣坐上了皇位。尽管朱棣也是在南京登基，但他有意将都城迁往北平（今北京）。 朱棣原先在北平当了多年的燕王，他也是在北平起兵靖难的。北平是他的龙兴之地。迁都北平也有利于应对北方蒙古的军事威胁。 
朱棣登基后，很快提升了北平府的地位，改北平府为顺天府，称为“行在”（意为天子所在的地方，可行使都城职能），以北平为北京（即北方的都城）。 为了营建北京，朱棣将浙江、江苏、山东等九省移民充实北京；并疏通了京杭大运河，以便江南的钱粮能通过运河供养北京。 1416年，朱棣召集群臣，正式商议迁都北京的事宜。对于提出反对意见的大臣，朱棣都将其罢免或治罪。 没想到第二年，仍有人反对迁都。河南的三名官员陈祚、周文褒、王文振联名上疏，反对迁都。他们三人虽然在河南任职，但有两人籍贯在江浙地区。 陈祚是吴县（位于今江苏苏州）人，周文褒是永嘉（位于今浙江温州）人。这也可反映出朱棣迁都引起了朝中江浙集团的反抗。 江浙集团自朱元璋开国就在朝中有很大势力，建文帝在削藩时也十分倚重江浙士人。江浙官员反对迁都有现实的利益考量。朱棣迁都的决定不仅使他们远离了政治中心，而且还要让江浙承担供养北京的钱粮。 朱棣上台之后清洗了众多建文旧臣，自然是听不得他们的反对意见的，一怒之下将他们三人贬到均州太和山（位于今湖北丹江口）种田去了。 1420年，北京城修建工程大致完工。皇帝居住办公的场所也一一修建完成。朱棣通过“靖难”得到的皇位，为了弥补自己皇位的合法性，他按照《周礼》在北京新建了宗庙和社稷。 新建的紫禁城位于北京城中央，紫禁城的中轴线也是整个城市的中轴线。帝王居住在中轴的轴心，就是“居天下之中”。这也是对朱棣君临天下合法身份的特意强调。 
1421年，永乐帝下诏正式迁都，改北京为京师。迁都后三个多月，北京突然雷雨大作。新修成的奉天、华盖、谨身三个大殿因雷击起火，被大火烧成了灰烬。 朱棣觉得迁都的行为可能惹怒了上天，于是下诏让群臣检讨朝廷政务的得失。很多官员都上书，说迁都耗费太大，百姓深受其害。 吏部主事（正六品）萧仪直接指出，应该还都南京，他还在奏疏中暗示朱棣应该在群臣面前承认迁都北京是一个错误。 朱棣看了萧仪的奏疏后十分愤怒，他的本意无非是让大臣们检讨一下政务，没想到他们都批评迁都。朱棣很快就命令锦衣卫将萧仪抓了起来，没有经过正当司法程序，就以“谤君之罪”将他处死了。 萧仪的观点在官员中仍有不少市场。同情他的官员多半是刚踏上仕途不久的言官，级别虽然不高，但弹劾的影响很大。位居二品的六部尚书遭言官弹劾而受到惩处的事情经常发生。 言官们都很年轻，不像在六部和都察院任职的那些大臣一样都是靖难功臣。因此他们不顾及朱棣的脸面，批评迁都，实际上也是对朱棣大兴土木、远征蒙古、派郑和下西洋等举措表示不满。 这次事件也意味着言官正在朝中形成独立的政治力量，以制约君权。朱棣不像再开杀戒以犯众怒，于是让言官们与部院大臣一起到午门外跪下辩论迁都到底好不好。 
实际上朱棣是在变相惩罚这些反对迁都的人。结果双方在雨中争论得面红耳赤，吵了一天也没吵出结果。但大臣们都知道了朱棣的心思，那就是还都南京绝不可行，只要朱棣还活着一天，大明的都城就得定在北京。 户部尚书夏原吉知道朱棣想要一个台阶下，于是就上奏说，这都是他们这些部院大臣没能好好执行政务，都是他们的错；意思是说不要迁怒这么多人。 朱棣看到夏原吉的奏疏后，就不再深究那些反对迁都的人。反对迁都的声音也就渐渐消失了。 后果两京制：1421年，明成祖朱棣迁都北京后，实行两京制，以北京为都城，以南京为留都。 结论：永乐迁都使中国的政治重心又回到了北方，还促进了北方经济的发展，加强了北方抵御蒙古的军事实力。 |
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