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大肠内的细菌来自空气和食物。外界的细菌由口腔入胃时，大部分被胃酸杀死，小肠上部的细菌亦较少，回肠末端细菌的数量因繁殖而增加，到结肠时细菌数量又急剧增加。这是因为结肠肠腔内容物呈中性或弱碱性，且移动缓慢，有利于细菌大量繁殖的缘故。大肠内细菌的数量很多，主要为厌氧菌。据估计，每克结肠内容物含细菌为109~1011；而粪便中的细菌可占粪便固体总量的10~30％。 在正常状态，大肠内的不同品种的细菌群之间存在着动态平衡，不至于危害人体，而且在帮助消化等方面起着重要的作用。如大肠某些细菌所含的酶类，可使部分使植物纤维和糖类分解或发酵，产生乳酸、醋酸、二氧化碳和沼气等。有些细菌所含的酶类则使脂肪分解为脂肪酸、甘油和胆碱，因而大肠细菌分解食物残渣能提供少量营养物质。还有些细菌能分解蛋白质，产生氨基酸、肽类、胺类、少量硫化氢和特臭的吲哚等。肠细菌又能利用肠内某些简单物质，合成少量B族维生素如核黄素、菸酸、叶酸和维生素K等，而具有重要的营养意义。若长期服用广谱抗生素，使肠内细菌被抑制或杀灭，就可能引起维生素B族或维生素K的缺乏。又如初生婴儿，由于肠内正常细菌丛尚未形成，因而维生素K缺乏，并往往使凝血时间延长。结肠细菌分解食物残渣和尿素等物质而生成氨，产量可达200~300mmol／日；其中大部分被结肠吸收，并随血液进入肝脏，是肝脏合成氨基酸所需氨的高效来源。 相反，如因为长时间使用抗生素，导致肠道内细菌被抑杀过多，肠道内的菌群之间的平衡被打破，就容易导致菌群失调，或者影响人体的消化，就会导致引发腹泻、便秘、体质变弱易生病。 |
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