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美国的国家公园，每时每刻都在演绎着什么叫做“大自然的鬼斧神工”，每时每刻都在刷新我们对于大自然有限的认知。这一段行程，也无疑是此次美国之旅最有意义的一段记忆。   马蹄湾Horseshoe Bend，是科罗拉多河Colorado River在亚利桑那州Arizona境内的一截U形的河道，也是格兰峡谷Glen Canyon其中的一小段。由于河湾环绕着的巨型岩石形似马蹄，所以得名“马蹄湾”。蓝天碧水红岩，构成了绝美无敌的奇特景观。
美国的国家公园在管理上遵循“自然至上”的原则，这和国内的管理是有区别的。在这里一切都以自然为本，尽量不破坏环境，尽量少修建人造设施。游客沿指定步道通行，步道是纯自然的通道，由少量路标指引，不建议进入非步道区域。
在这里安全由自己负责，很多悬崖峭壁都不加任何围挡。按照国人的理解，恐怕会抱怨这样的管理不够人性化；但我认为，这样的管理让人们学会敬畏大自然，学会尊重规则，与自然和谐共存。
距离马蹄湾不远就是羚羊谷Antelope Canyon。整个羚羊谷的经营权归属当地印第安保护区的印第安人，而非美国政府。进入羚羊谷参观须有当地导游陪同。这次我们没约上导游，无法前往，非常遗憾地错过了这个“被上帝抚摸过的地方”，也是传说中的摄影天堂。立上flag，下次再去。
在这段行程的最东（偏北），也就是最深入美国腹地的一个点就是拱门国家公园Arches National Park。因为位置在美国犹他州Utah靠近一个叫摩押镇Moab的地方，我们就住在这个镇上。 这个摩押镇地方虽小，名气却是非常大；它正好在“峡谷圆环”上，因此受到极限运动爱好者的青睐。小镇打造得实用而紧凑，旅游配套齐全，是游客理想的补给站，拥有每年约85-100万人次的访客数量。这里几乎没有淡季，酒店超级难订，大部分时候需要提前半年预订房间，且没有任何折扣。酒店就是汽车旅店Motel，极简而实用，没有奢侈享受的成分。 这是我们住的酒店，安顿好之后就天黑了。
极限运动之山地车，专门为峡谷地带配备的汽车，可穿行峡谷谷底。
随处都有山地自行车的租售点，没有绝好的体力并且接受过专业训练，还是别轻易尝试，难度系数不低。
这个小镇上，玩家可以很容易找到各种山地越野车的维修清洗站点，因为摩押就是时刻为极限运动准备着的。
到小镇上tour一圈，到处都可以看到远处峡谷周边的雪山，配上大蓝天，心旷神怡，甚是美呀！
除了极限运动爱好者，这里还吸引很多地质学家和研究人员，他们对大自然的演变感兴趣，而这些国家公园无疑是活的教科书。更多的人来这里想一睹闻名遐迩的拱门，欣赏大自然创造的杰作。 拱门国家公园所在的美国犹他州，最早的人口属于摩门教（耶稣基督后期圣徒教会）信众的后代和北欧移民的后裔所组成。这个地方有著名的盐湖，有沙漠，有洛杉矶山脉和科罗拉多高原盘踞。
这里的盐湖浓度高达千分之200，水中无鱼，人在水里也不会沉没，湖内含氯化钠及硫酸钠等盐类矿物化合物高达40亿吨。海水蒸发下沉后缩小为盐湖，而盐湖蒸干继续下沉之后形成了盐层，或叫盐坪，是进而形成拱门等奇特的峡谷自然景观的基础。
下面是世界知名的精致拱门Delicate Arch，犹他州标志上的图案就是它。想要和精致拱门合影，必须徒步4.8公里来回，还得攀爬陡坡。但肯定是值得的，因为沿途风景无限好，外加一趟说走就走的徒步运动。
下面是最大的景观拱门Landscape Arch，长约306英尺。3亿年前这里曾经是一片汪洋，海水消失以后盐床和岩石碎片混杂在一起，不断被挤压增厚。再后来经过漫长地壳运动和风化侵蚀，盐层无法承受压力而逐渐破碎脱落形成了一个个的拱门。
整个拱门国家公园就正好位于盐层上方，在3亿年前，盐层曾是海洋，海水蒸发消失后，盐层裸露了出来，再经过地质演变形成了现在的拱门公园。公园记录在册的拱门有2000多个，自1970年已经有40多个拱门自然倒塌。新的拱门由大自然不断制造中，老的拱门则逐渐走向毁灭。
下面这个是拱门步道Mesa Arch Trail，是微软Windows的经典桌面背景图之一。
这个叫松树拱门Pine Tree Arch。
犹他州的这片土地，土质特殊，气候也十分极端且多变。在这样的环境里生长的植物都很顽强，比如松树和犹他刺柏的混合森林就在干燥的岩石环境中倔强地生长着。有河岸的地方植物更加多样化，可以找到金合欢、箱接木和弗里蒙特杨Fremont's Cottonwood这样的树种，以及种类繁多的仙人掌和沙漠野花。
弗里氏杨的干枝常被用来制作木雕，或天然干燥后直接作为室内装饰品，在大城市的橱窗里，价格都十分昂贵。这里却散落一地，随处可见，与石块组合用于规划步道。
恶魔花园Devil's Garden因其四处散布拱门，灌木丛生而得名。中午时分我们到达恶魔花园时，正好太阳从空中直射，整个沙地温度瞬间升高。四周张牙舞爪的刺柏和奇形怪状的岩石，当真很像魔鬼的后花园一般，有一种非常奇特的怪异之美。
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来自： 君悦2015 > 《美国生活,知识,旅游》
