公元前1066年，常璩《华阳国志》记载：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，……鱼盐铜铁，丹漆荼蜜皆纳贡之。”有史学家考证，巴蜀之师共有八个部落，濮人（布朗族的祖先）是其中一个部落。这说明早在3000多年前，布朗族的祖先就已经把茶作为贡品了。
明代李元阳在《嘉靖大理府志》中谈到：“茶，点苍，树高二丈，性味不减阳羡，藏之年久，味愈胜地。”这是普洱生茶越陈越香的最早明确记载。
中国是茶的故乡，云南是世界茶树的原产地。其独有的普洱茶以独特的口感、健康的功效，赢得不少爱茶人士的青睐。普洱茶历史悠久，所以有人说：“普洱茶醇厚的口感，来源于历史的积淀。”今天我们就来了解一下具有历史陈香的普洱茶。
第一、起源说
第四纪冰川时期覆盖图
大约6500万年前，也就是在恐龙灭绝后的新生代早期，种子植物中的山茶属植物，在亚洲板块的南缘繁衍生息。
到了新生代的中期，联合古大陆再一次解体，几大洲的板块再一次移动，产生了印度板块与欧亚板块的碰撞，喜马拉雅造山运动开始了，青藏、云贵高原急剧隆起。
在迄今200万年前至300万年前的第四纪冰川时期，寒冰长久覆盖的植物基本消亡，而云南的大叶种茶树，地处北回归线附近、亚热带高原，躲过了这场灾难，继续顽强生息。
在中国云南被认定为茶叶原产地之前的一个多世纪，英国“立顿品牌已闻名以世，以英国学者为代表的学术流派依据印度阿萨姆茶种认为，世界茶叶原产地在印度，这一说法一直占据学术主流，直到本世纪中国改革开放后云南千年古茶树不断被发现和证实。
云南是古茶树保存数量最多、古树茶园保存面积最大的地方。云南的古茶树（100年树龄以上）、古茶群落主要分三种类型：
一是原始野生古茶树群落，普洱市镇沅千家寨野生古茶树群落分布在哀牢山国家自然保护区原始森林中，总面积28747.5亩，是全世界迄今发现面积最大、最原始、最完整、以茶树为优势树种的植物群落；
二是过渡性古茶树，以普洱市邦威过渡型大茶树为典型，经过驯化逐步从野生演化为过渡型。
三是先民们发现茶叶效用后将原始森林中的野生茶苗移植于部落，从一株至数株、连片集中多次繁殖和扩种而形成，景迈山古茶园是代表。据不完全统计，云南省现存古茶园（100亩连片以上）面积有27万亩，有正申报世界文化遗产的景迈山万亩古茶园，15000亩南诺山栽培型古茶园等。
四是3200年“香竹箐古茶树王（锦绣茶祖）”的发现，佐证云南是茶树起源地中心。世界茶王“香竹箐古茶树王（锦绣茶祖）”位于云南省临沧市凤庆县小湾镇锦绣村香竹箐，海拔2245米，树高10.6米，树幅11.1*11.3米，胸径1.85米，围粗5.82米。经国内茶叶专家多次测定，推断其树龄超过3200年。
第二、 普洱茶的前世：商周时期-1733年
1、起源商周、三国。这一时期普洱茶的历史都是通过史料记载和文献了解。东晋的《华阳国志·巴志》是古代文献中最早有关于茶的记录，里面写到：“周武王伐纣，实得巴蜀之师……丹漆茶蜜……皆纳贡之”。晋傅巽《七诲》认为南中(今四川、贵州部分地区,云南大部)的茶子为当地名产。
周武王
公元前1066年，周武王伐纣，支持他的西南濮国等八个小国献给他的贡品有“丹、漆、蜜、茶”等。濮人是普洱府最早的原住民族。上面提到的茶，就是普洱茶的前身。檀萃的《滇海虞衡志》中记载 “茶山有茶王树，较五山独大，本武侯遗种，至今夷民祀之。”
武侯诸葛亮
相传公元225年，这武侯也就是诸葛亮，南征到了今天的西双版纳勐腊县的基诺山。行军士卒们总无缘无故昏睡，怎么着都治不了。诸葛亮就把手杖种在土里，随即就开始发芽长成一棵树。诸葛亮就用那树上的叶子煮汤，给那些士卒喝下后，都变清醒了。而这棵树就是后来的茶树。
尽管这只是传说，但当地的基诺族深信武侯植茶树的事实，尊诸葛亮为“茶祖”。这些传闻和记述，都说明了一个问题，普洱茶为当地人栽种利用，至少距今1700年以上。
2、兴于唐 盛于宋
公元863年（唐咸通四年），樊绰在《蛮书·云南管内物产第七》曰：“茶出银生城界诸山。散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”银生古址在今云南省景东县，南诏王曾置银生节度于此。景东及周边至今仍是普洱古茶园的密集区域。
宋代饮茶习俗风靡全国。宋徽宗赵佶御笔论茶，写出《大观茶论》。王安石《议茶法》云“茶之为民用，等于米盐，不可一日无。”南宋李石的《续博物志》专门描述了古滇银生节度诸山所产之茶的采摘、食用等细节。
宋朝时，茶马交易盛行。这是中国西部历史上汉藏民族间一种传统的以茶易马或以马换茶为中心内容的贸易往来。宋代茶叶生产大发展，为朝廷开拓茶马互市贸易提供了丰富的物质基础。后来大理国派使臣到广西以茶与宋朝作茶马交易，将茶叶运至中原和江南一带，往来交易盛行中原。
3、名震元明清
元代李京《云南志略·诸夷风俗》曰：“金齿百夷……交易五日一集，以毡、布、茶、盐互相贸易。”“金齿”是指滇西地区包着金牙的少数民族，百夷是指摆夷族，乃傣族之先民。当时茶叶在云南只是集市贸易的一种商品，还没有形成产业规模。1381年，“普耳”一词第一次出现在文书中。当时普洱区域划归元江军民府车里宣慰司管辖，称“普耳”。此前出现在唐宋元诸代的史籍中，都写成“普日”或“布日”。
明朝是一个特殊的时期，流官制度引来大量屯田士卒进入滇境。中原制茶技术推动了云南茶叶工艺水平的提高。1620年，谢肇淛《滇略》云：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团，瀹作草气，差胜饮水耳。”这是在史料文献中“普茶”一词的第一次亮相。明太祖朱元璋下诏罢龙团凤饼，取消天下紧压茶，推行散形茶。云南远离皇权，紧压茶技艺才得以完整保留下来。
茶马古道分布图
明代天启年间，云南茶叶生产发展迅猛。由于茶产量的增加，景东府“新增茶税银一百二十五两”（刘文征《滇志》，1621-1627）。明代还有一个很重要的事件是普洱茶在大理的出现。那时，大理点苍山上的古刹感通寺附近有古茶园，当地人采用晒青工艺制作毛茶。
1639年，徐霞客在感通寺观看了茶叶采制过程并写下：“树皆高三四丈，绝与桂相似，时方采摘，无不架梯升树者。茶味颇佳，炒而复曝，不免黝黑。”比徐霞客稍早的白族进士李元阳则在《大理府志》（1563年）中写道：“点苍茶，树高二丈，性味不减阳羡，藏之年久，味愈胜也。”这是关于晒青工艺普洱茶“越陈越佳”特征的最早表述。
清代，普洱茶处于极盛时期，“普茶名重于天下，出普洱所属六大茶山……周八百里，入山作茶者数十万人，茶客收买运于各处”。这一记载，真实地反映了清朝时普洱茶的产销盛况，京城皇家均饮用普洱贡茶，以至有道光皇帝御赐的“瑞贡天朝”牌匾。
1661年（清顺治十八年），刘健《庭闻录》载：“遣使邓几墨勒根赉方物求于北胜州（今丽江市永胜县）互市茶马”。“茶马互市”不仅满足了西藏人民对茶叶的需求，而且在政治上把西藏和祖国紧密地联系在一起。
1714年（康熙五十三年），章履成《元江府志》写道：“普洱茶，出普洱山，性温味香，异于他产。”这是历史上“普洱茶”一词首次面世。
1716年（康熙五十五年），镇守云南开化（今文山）等处地方副将总兵官阎光炜为康熙皇帝八十大寿进贡，具体恭品如下：“普洱肆拾圆，孔雀翅肆拾副，女儿茶捌篓，巨胜子两袋……”。这是普洱茶进贡最早的官方文献。
第三、 普洱茶的今生：1733年-至今
这个时期的普洱茶都有实物产品见证，我们根据各阶段的产品特征将其分为：号级茶时代、印级茶时代、七子茶时代、中期茶时代、新代茶时代。
1、号级茶时代（1733年-1949年）：
号级茶又称古董茶，一般指的是清末到解放初期，也就是50年代中后期之前私人商号出品的普洱茶。当时的私人茶庄均以“号”来命名，所以生产出来的普洱茶统称号级茶。以圆茶为主，石磨压制，一饼350克，七饼一桶，外用笋叶包装，包装顶面有制茶商号标志。茶饼不像现在用棉纸包装，裸饼，没有内票，有内飞，上面记录着宣传文字和商号负责人姓名。
宋聘号：红标宋聘
同庆号：双狮同庆
代表性老茶有宋聘号、福元昌号、同庆号、车顺号等。
雍正年间，清政府设立普洱府专门控制茶叶生产，因此产生了云南贡茶，普洱茶也由此走向了一个辉煌的时代。当时在云南的各大产茶区中，以六大茶山名震天下，其中又以易武名列六大茶山之首。
从道光至民国初期的90多年，是易武茶业最兴旺的时期，茶庄、茶号遍布。当时在易武开办的茶庄商号成为今天号级茶的主阵容。同兴号、宋聘号、同昌号、同庆号、福元昌、车顺号等等，各个易武号级古董茶奠定了普洱茶老茶的历史地位，也同时堆叠出易武茶山百年的荣辱兴衰。
云南进藏茶于“雍正十三年(1735年)为始,颁给茶引三千”。传统普洱茶是圆饼形，雍正十三年(1735年)起规定,每个重七两(今357克),七个为一筒,重四十九两，藏销和侨销。沱茶出现以前,内销茶也是圆茶。
20世纪70年代初改名为“云南七子饼茶”。清雍正年间，云贵总督鄂尔泰大力推行“改土归流”政策。雍正七年（1729年），普洱府正式设立。为了管理茶叶生产，鄂尔泰在攸乐（今景洪市基诺乡）设同知府，在思茅（今普洱市思茅区）设通判和总茶店，规定所有茶叶均须卖给总茶店，再由总茶店卖给茶商。以往进入茶山的汉族商人，悉数驱逐。
1766年（乾隆三十年），缅甸人进攻版纳，清廷派重兵平定边疆。倚邦、易武的新移民带着内陆的茶园栽培管理技术和制茶技术，推动了当地茶产业的发展。云南早期的茶庄大多开设在倚邦一带，因为当时那里是古六大茶山的中心和茶叶运输的要冲，自然也就成了茶叶的集散地。
乾隆五十四年(1789年)十ニ月,为解决土著稀少、贡茶采摘困难问题,复准汉人进入易武、漫撒等寨,“给照经营”。女儿茶、人头茶为团形，重二两至十斤不等,内销和进贡为主。清末贡茶,形制为七子圆茶、小五子圆茶、寿字大方砖茶、小方砖茶等。
1792年，以英国特使马戛尔尼为首的观光团一行95人来华，向乾隆祝贺80大寿并送上寿礼。作为礼尚往来，乾隆回赠了大批珍贵礼物，其中就有普洱茶和普洱茶膏。这是普洱茶作为国礼的高光时刻。
1799年，檀萃《滇海虞衡志》载：“普洱茶名于天下，此滇之所以为产而资利赖者也。出普洱属六茶山：一曰攸乐，二曰革登，三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蛮砖、六曰曼撒，周八百里，入山作茶者数十万人。”普洱茶的盛况由此可见一斑
清道光年间，易武车顺号主人车顺来进京参加科举考试并取得了贡生学位。为了报答朝廷，他将本号精制茶品送到宫中。道光皇帝饮后赞此茶：“汤清纯、味厚酽、回甘久、沁心脾、乃茗中之瑞品也”，并钦命头品顶戴赴云南呈宣，赐封车顺来为“例贡进士”，由云南布政使司布政使捷勇巴图鲁史监制成“瑞贡天朝”金色大字牌匾赐给“易武车顺号”，命车顺来每年向朝廷进贡普洱茶。
2、印级茶时代（1950年-1972年）：
印级茶：从20世纪50年代到60年代末期，私人作坊散去，普洱茶生产进入公私合营或国营时期。国营茶厂出品的普洱茶饼，外包纸印有“中茶牌圆茶”和“中国茶业公司云南省公司”繁体中文字样，以其中间“茶”字的颜色分别命名品种。分别有红印、绿印、蓝印、黄印四种。所以这一时期的出产的普洱茶，亦被称之为“印级茶”。
50年代无纸红印
代表性老茶有大红印、无纸红印、红印铁饼、蓝印铁饼等。（注：所谓“铁饼”，就是用金属模具直接压制成型的饼茶，因为机器压力较大，茶饼压制得非常紧实，坚硬如铁，故而得名。）印级茶的制茶师傅都是从之前的号级茶庄募集而来，选料开始以勐海茶区为主，所以印级茶时期可以看做是集中力量开发勐海茶区的一个时期。
民国初年，西双版纳江外地区也推行了“改土归流”，汉人开始进入勐海地区经营茶叶。此时，两个新的紧压茶也出现了，一个是藏销的蘑菇头状紧茶（当时叫牛心紧茶），另一个是川销的以凤庆、勐库、景谷茶为原料的沱茶。
1938年12月，中茶公司加入了云南茶产业的竞争行列。他们与云南省经济委员会合作在昆明成立云南中国茶叶贸易股份有限公司，并于1939-1941年，先后在昆明成立复兴茶厂生产普洱茶和沱茶；在凤庆成立顺宁实验茶厂生产红茶和沱茶；在勐海成立佛海实验茶厂并与当地商民合作成立佛海服务社，大量收购紧茶销往西藏，同时也有少量七子圆茶销往泰国；在下关成立康藏茶厂，专门生产藏销紧茶。
1950年，云南正式解放，昆明军事管制委员会接管中茶公司、康藏茶厂和顺宁实验茶厂。10月，布朗族最后一位头人苏里亚进京参加国庆观礼，将自己亲手制作的普洱茶送给毛泽东主席。
1951年，一个影响深远的事件是“中茶牌”商标成功注册。公私合营后，这个商标在全省统一，一直到80年代初才回归成为中茶公司的专用商标。
3、七子茶时代（1972年-1992年）：
七子饼茶：从文革时期圆茶改名为七子饼，在1972年之后，国营茶厂生产的普洱茶饼，外包纸印有“云南七子饼茶”并附印拼音字母，中间“茶”字以绿色为主，个别印红、黄色“茶”。较为常见有勐海茶厂出的7542、7572、8582、7592等，还有下关茶厂8653、8633等。
七子饼时期的出现，主要是因为海外市场对普洱茶的需求逐渐增大，进出口公司为了统一规范而逐渐形成的体系。为出口需要，也为使各厂家生产的茶品有统一的识别标志，1976年，中国土产畜产云南茶叶进出口公司对普洱茶进行了编号，规范唛号的使用。
88青饼是勐海茶厂于1988年至1992年生产的7542青饼的统称
1973年对云南普洱茶产业来说，是一个具有里程碑意义的年份。这一年，中国茶叶公司把普洱茶出口权下放给云南。获得自主出口权的云南省茶叶公司抓了两件事：一是将过去所有出口七子饼茶上面印刷的“中茶牌圆茶”改为“云南七子饼茶”；二是开始关注并研究普洱茶熟茶的渥堆发酵技术。
现在市场上的普洱茶熟茶准确的叫法应该是渥堆熟茶。
20世纪70年代初，云南的茶叶科技人员在学习借鉴广东潮水发酵普洱茶技术的前提下，1973年在昆明茶厂完成了渥堆熟茶的比较成熟的发酵技术。之后，云南的几大茶厂开始生产制作普洱茶渥堆熟茶产品。在较长时间内，渥堆熟茶发酵技术列为国家机密。
熟茶是一种人工技术的发酵茶，是在人为控制下，利用一定的水湿条件，利用微生物作用来进行茶叶的发酵。熟茶的发酵过程就是依靠微生物作用来分解茶叶的内含物质、释放茶叶的能量。发酵可以分解茶叶的苦涩物质，同时茶叶的香甜物质也会被分解释放，发酵过程中汤色因氧化等原因而变红。
昆明茶厂和勐海茶厂于1973年派技术骨干到广东学习普洱熟茶工艺，1975年开始推广，1979年制定了熟茶完整的技术标准，标志着熟茶技术走向成熟。
1976年,为了出口的需要,云南省茶叶公司规范普洱茶唛号,饼茶用4位,头两位为该茶生产创制年份,第3位为原料毛茶等级,第4位为茶厂编号(昆明1,勐海2,下关3)。散茶用5位,第3、4位为原料毛茶等级。现见到的最早的普洱茶唛号为7452、7562、7572、7581、75671、7663、76563等(生产管理和内销散茶用3位,无前面的年份)。
1989年,勐海茶正式启用“大益牌”商标:1992年,下关茶厂注册“松牌”和“南诏牌”商标。1993年,用传统工艺生产七子饼普洱茶开始流行。
20世纪90年代末期,小茶厂风起云涌。一些茶厂一反过去用6级以下青毛茶生产熟普洱茶的传统,用3级以上青毛茶生产金芽普洱茶、宫廷普洱茶等。
4、中期茶时代（1992年-2005年）：
1992年以邓小平南巡讲话为标志，中国开启了市场经济改革，四大国营茶厂及一些地方国营和集体所有制茶厂顺应市场需求推出自己的品牌，包括中茶、大益、下关、普洱茶厂、大渡岗、凤牌等。这个时期，出现了不少在市场上很有影响力的中期茶，包括红大益、紫大益、大白菜、绿大树等。
2005年5月，“云南普洱·瑞贡京城”马帮，从云南出发跋涉8000多公里，途径云南、四川、陕西、山西、河北等地，于当年10月10日踏入北京地界。“马帮进京”是当年最热门的新闻之一。10月，国家商标局为云南普洱茶颁发了“'普洱茶’地理标志证明商标注册证”。从此，只有符合注册条件的茶品才能称为普洱茶。
中期茶的两个概念，市场上原本没有“中期茶”一说，它是由“陈普”这个概念转化而来的。只是“陈普”很难用来界定茶品的年限，于是就有了“中期茶”的概念。有人把年限在3-5年、5-10年或10-15年的茶称为中期茶；有人把3-7年的茶也称为中期茶。还有学者认为，从陈普与中期茶概念相似的角度看来，贮存年限六七年到十五六年的普洱茶，亦可称之为中期茶。
关于中期茶的年份期间，尽管业界还是见仁见智，没有统一标准。不过可以明确的就是，中期茶就是指经过多年陈放后，正处于转化过程中，陈化效果达到较好阶段的茶品。
每次到易武，总能让人的思绪飞跃起来，这里有可追溯的历史文化底蕴，走进易武老街，听听老茶人讲易武的历史茶文化进程。和真循古，传承古法制茶工艺！
中期茶另一个概念，是指大品牌在某一精确年份之间的茶。比如大益中期茶：2004年、2005年、2006年三年的大益普洱茶，称为大益中期茶。此时的熟茶表现出来的茶叶特征是，已无堆味，略有陈韵，茶气更足。而生茶开始有变化，苦涩味转化甘滑，开始清爽。二者无论品饮或者收藏，都是最好的选择。更重要的是，大益中期茶的价位都不高。
5、新代茶时代（2007年-至今）：
新代茶的产生有两个标志性事件，一是2005年左右以昆明、勐海、下关为主的三大国营茶厂纷纷改制，并以各自的品牌独立运营。二是2007年普洱茶崩盘后，许多茶商开始转向山头茶、古树茶，出现了百花齐放、百家争鸣的局面。
2006年，云南普洱茶地方标准出台。内容包括：《普洱茶》《普洱茶产地环境条件》《普洱茶生产技术规程》《普洱茶加工技术规程》等4个标准，《普洱茶》为强制性标准，其余3个为推荐性标准。该标准代替此前发布执行的编号为DB53/T103-2003的《普洱茶》地方标准。
2008年，中华人民共和国国家标准GB/T 22111—2008《地理标志产品 普洱茶》颁布实施。
2010年，古树茶概念开始崛起。
2012年，神舟9号飞船载着3名航天员成功升天，同时搭载了云南的普洱茶短节白毫籽种，普洱茶种第一次登上太空。
2019年，联合国宣布每年5月21日为“国际茶日”，以赞美茶叶的经济、社会和文化价值，促进全球农业的可持续发展。截至2019年底，云南茶树种植面积676万亩，茶叶总产量43万吨，其中普洱茶产量为15万吨。
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