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马尾神经是指在脊髓圆锥以下、位于椎管内的腰骶神经根，由L2-5、S1-5及尾节发出的共10对神经根的前后根组成。包括感觉神经束和运动神经束，支配骨盆和下肢的感觉和运动，以及肠道和膀胱功能。 
腰椎管狭窄症(1umbar spinal stenosis，LSS)是指各种原因引起的腰椎骨与软组织包括关节突关节、椎板、黄韧带、椎间盘等发生的一系列变化，从而导致中央椎管、神经根管、椎间孔处狭窄，使神经根和或马尾神经受到压迫，引起一系列临床症状的疾病。常见的病因包括退变性、先天性、峡部裂滑脱、外伤性等，临床上以退变性腰椎管狭窄为主，主要见于老年人群。
正常时马尾神经的脊神经根在椎管内相对垂直走形，围绕终丝聚集成束，形成马尾，生理状态下，马尾神经漂浮于脑脊液中，仰卧位时受重力作用，走形分布靠近椎管背侧的1/3处。磁共振具有软组织高分辨率以及多方位成像等优势，被常规应用到腰椎扫描的患者中，2010年 Barz 等首次报道并指出马尾神经根在椎管内的不同分布是评价椎管狭窄的重要征象。他们将马尾神经在MRI图像横断面上的形态分为两类（二分类法）：正常情况下马尾神经悬浮于脑脊液中，仰卧位时神经束由于重力因素沉降到椎管背侧，MR测量方式在MRI扫描横断面T2WI像上，在腰椎的两侧小关节顶点间作一水平直线，除外离开硬膜囊的两条神经根，其余沉降到椎管背侧，称为沉降征阴性；如果仰卧位时马尾没有沉降仍然悬浮于硬膜囊内，则定义为沉降征阳性，研究发现腰椎管狭窄患者中神经根沉降征阳性者保守治疗效果明显差于阴性者，提出神经根沉降征可预判腰椎管狭窄患者是否能接受保守治疗。 研究证实，在L5平面以上症状和影像学符合中央椎管狭窄的患者中，沉降征的阳性率为94%；而没有椎管狭窄症状的腰痛患者中，其发生率几乎为零。这也就说明，马尾神经沉降征的另一个重要意义在于，可以作为区分单纯下腰痛和腰椎管狭窄的特征性指标。阴性：多为单纯腰痛，一般保守治疗可能会达到很好的疗效；
阳性：说明腰椎管狭窄，保守治疗不一定会有好的疗效，可能得手术治疗； 根据Schizas分型椎管最狭窄MRI横断面图像中马尾神经束的形态分为七型:
A1型：马尾神经束均位于硬膜囊背侧，但占据硬膜囊面积小于1/2；A3型：马尾神经束位于硬膜囊背侧，且占据硬膜囊面积大于1/2；A4型：马尾神经束位于硬膜囊中间，且占据大部分面积；B型：马尾占据硬膜囊所有而积，但仍可见神经的束状结构；C型：硬膜囊内信号均匀，无法分辨脑脊液和神经束，但硬膜囊背侧椎管间隙内仍可见脂肪信号；相关病例：
a患者：沉降征阴性；b患者：沉降征阳性 a患者：沉降征阴性；b患者：沉降征阳性 但也有部分文献认为，马尾神经沉降征对于辅助诊断腰椎管狭窄有一定局限，认为还得需要更多的样本去证实该征象的准确性。
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