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直皖战争结束后，从前比较松散的直系开始走到了北洋政府的中央。皖系军阀土崩瓦裂，从此风光不再。从表面上看，直系军阀走上了历史最辉煌的时候，但也埋下了即将覆灭的定时炸弹。 冯国璋早在1919年就去世了，段祺瑞彻底被打残了。北洋军阀的第二代开始崛起，吴佩孚就是其中的佼佼者。当时美国的《时代周刊》就把吴佩孚当成了封面人物，把他称为冉冉升起的一颗新星，未来有可能统一中国。 但是美国人不了解，吴佩孚有两大缺陷： 一 他是一个理想主义者。当时他的主张就是召开国民大会，由人民选举官员，避免那些腐朽的官员操控政治。 理想很丰满，现实很骨感。这个理想是好的，但是在当时根本就没有实现的可能性。各省都掌握在军阀的手中，军阀们也掌握了政权和财权，其他人根本就没有发言权。 二 吴佩孚是一个旧军人。他原本就是一个秀才，受儒家思想影响，他忠诚于自己的上司曹锟，尽管这是一个扶不起来的阿斗，一度还拖累了他。 只要吴佩孚不出来单干，就永远没有出头之日。曹锟被人称为曹三傻子，就是因为他没有政治头脑，经常被别人利用。跟着这样的老大，再美好的理想也会有破灭的时候。 曹锟自己无能也就算了，他还有两个兄弟，一个叫曹锐，一个叫曹瑛，这两个人的能力连他们家的老大都不如。但是总是在搬弄是非，让曹琨防着吴佩孚。 第一次直奉大战结束后，吴佩孚就有一点尴尬了。当初他反对段祺瑞武力统一中国和向外国借款，到现在他发现，如果不能统一中国，一切都是空想，如果手中没钱，连枪支弹药都没有，还打什么仗。 现在他还要把段祺瑞用剩下的东西捡出来，但是在统一的这个问题上，他又面临着和段祺瑞同样的困境，那就是有很多人反对。 这时候，吴佩孚的老大曹锟则忙着想当总统，毕竟副总统不过瘾。两个人的思路走不到一块儿去，直系就马上分裂了。 直系直接分成了三派：洛阳派、保定派和天津派。吴佩孚代表的就是洛阳派，他希望先统一天下，然后再把曹锟推上总统的宝座。 但是保定派和天津派根本等不及了，他们希望先把曹琨推上总统的宝座再说其他的。
1923年9月，天津派和保定派就去向国会议员行贿，只要他们愿意投曹琨一票，每个人赠送5000块。到后来甚至变成了只要议员们出席选举现场，哪怕不投票，也有5000块。 就这样1923年10月5日，曹琨被选举为大总统。根据有关的资料统计，共有480名议员接受了贿赂，曹琨为这次选举一共花掉了1,300万大洋。 这时候南方的孙中山表示不接受选举结果，准备出兵北伐。这时候北方的冯玉祥也蠢蠢欲动，准备把曹琨打翻在地。 冯玉祥和吴佩孚两个人之间有过节，这就是问题的关键。 1921年8月，冯玉祥担任了陆军第11师的师长兼陕西督军。 这个时候吴佩孚在洛阳，他希望在这个地方能够训练出一只精锐之师，以方面将来统一中国。 但当时的河南督军是赵倜，他有一个弟弟叫赵杰，是河南的兵痞。原本他们哥俩就不希望别人来抢地盘，偏偏吴佩孚还劝他们解散军队。 双方的矛盾就此爆发，吴佩孚就让冯玉祥带兵来到河南。他们双方联手，解决掉了赵家兄弟的豫军。 但这个时候吴佩孚和冯玉祥之间的矛盾就有爆发了，冯玉祥希望能够把陕西和河南连在一块儿，扩大自己的地盘。 吴佩孚却想办法把冯玉祥调去了北京，他不希望自己身边有一支别人的军队，这样晚上的觉都睡不好。 冯玉祥没有办法就去了北京，但从这以后就倒向了保定系。 这时候的北京已经危机四伏，吴佩孚已经变成了其他直系军官的敌人。别人都想着升官发财，而吴总是想断别人的财路，再加上他以前一直都是一个军官，不懂得政治就是笼络人心，结果就变成了别人的敌人。 原本直系军队也是兵强马壮，面对着卷土重来的张作霖，并不落下风。但是有很多人都不愿意听从吴佩孚的指挥，冯玉祥就是其中之一。 按照原来的规划，第一军正面PK对面的张学良，第二军对付李景林，第三军冯玉祥对付吴俊升和许兰洲。 吴佩孚认为自己稳操胜券，毕竟两年多以前就轻松的击败了张作霖的奉系。万万没有想到的是，张作霖经过整军经武，训练出了一只能争善战的军队，并且在武器装备上也非常精良。 首先在山海关的战场上，双方僵持不下。前线的军官有人投降了张作霖，虽然局面上不落下风，但这不是一个很好的信号。 其次第二军的军官和张作霖私下签了协议，双方对战争都比较消极，基本上都处于停火状态。
冯玉祥的第三军就更加奇怪了，他们磨磨蹭蹭，摆起了一字长蛇阵。 很快冯玉祥就知道了山海关暂时不利的消息，马上就下令自己的军队直接调转枪口向北京开拨。 10月22日，鹿钟麟的部队首先开进北京，城内的孙岳打开城门接应。到了第2天，冯玉祥全军开回北京，宣布发起了北京政变。 11月24日，在前线指挥作战的吴佩孚才接到了日本顾问的情报。这时候的他还是比较自信的，他希望能够出其不意击溃冯玉祥，然后再调转枪口对付张作霖。 但是吴佩孚刚刚离开前线，他布置的三道防御线就被放弃军队攻破。这下他的处境就比较尴尬了，直接被冯玉祥和张作霖的军队给包围了。 前线的军队不是被击溃就是投降了。到了11月3日，吴佩孚带着自己的幕僚乘坐专车去了塘沽，然后登上了军舰，开始了自己的流亡生涯。 冯玉祥的北京政变，直接让奉系的张作霖正式走到了北洋政府的中央，同时也标志着北洋军阀嫡系的衰落。 张作霖原本不过是土匪出身，根本就算不上是正式的北洋军阀。唯一能够挂上钩的就是张作霖曾经是徐世昌的部下，徐世昌是袁世凯在北洋军阀的亲信。 北洋军阀的内战直接毁掉了袁世凯打下的基础，直皖战争打垮了皖系，直奉战争打垮了直系。 表面上看崛起的奉系也是北洋军阀，但是正牌的北洋军阀在内战中已经衰落了。尤其是在南方的国民革命军发起北伐的时候，不管是孙传芳还是吴佩孚，都没有招架之力。
北洋军阀作为脱胎于晚清新军的军队，粘染了清朝军队的毛病，那就是战斗力会随着贪腐程度的加强迅速下滑。 太平天国灭亡后，曾国藩的湘军战斗力迅速下降。随后李鸿章的淮军也同样如此，辛亥革命结束后，北洋军的战斗力也比较拉垮。 到了北洋军阀统治的晚期，北洋军的精锐部队早就在内战中被消耗掉了，剩下的这些残兵败将根本就不是斗志昂扬的国民革命军的对手。 实际上作为直系军官的冯玉祥发起的北京政变，就是给北洋军的衰弱在背后狠狠的插上了一刀，尽管北洋军阀后来还有回光返照的时候，但终究是昙花一现。 |
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