方相氏是中国古代傩祭（一种驱鬼巫术仪式）的主持者 在远古时代，原

方相氏是中国古代傩祭（一种驱鬼巫术仪式）的主持者。在远古时代，原始先民对于人类自身的疾病、瘟疫和死亡充满着迷惑和畏惧，以为是某种厉鬼作祟。每遇此事，便要举行隆重的仪式：点燃火烛，戴着恐怖的如同'饕餮'(传说中一种贪婪凶残的猛兽)面具，跳着勇猛激烈的舞蹈，嘴里不住地发出'傩'、'傩'的呐喊声，以吓退厉鬼，这种驱鬼仪式就叫'傩'。方相氏就是'傩祭'的司仪官。
方相氏，上古嫫母之后。黄帝巡行天下，其妻亡于道。黄帝令嫫母监护，立为方相氏。《史记》在这里，方相氏的意思是“畏怕之貌”的意思。昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼：一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。於是正岁，命方相氏帅肆傩以驱疫鬼。按《风俗通》解：方良就是罔象，即魍魉。
《周礼》谓夏官司马所属有方相氏，设狂夫四人，方相，旧注谓系放想可畏 怖之貌。所谓“放想”，仿佛想象之意。 《周礼·夏官·方相氏》：“方相氏掌：蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶隶而时傩，以索室驱疫．”郑玄曰：“蒙，冒也。冒熊皮者，以惊驱疫疠之鬼，如今魌头也。时难，四时作方相氏以难却凶恶也。”