1839年出生的保罗·塞尚（Paul Cézanne）——法国现代绘画之父与1840年出生的法国文豪爱弥尔·左拉（Emile Zola）因同上一所初中，而结下了“竹马竹马”的感情。法国文艺界对于他们之间的友谊，羡慕者有之，惋惜者更多，他们之间的友情跨越很长时间，却也结束地十分仓促。
左拉 一位是19世纪法国自然主义文学（Naturalisme）的文学巨匠，其文学巨著体系（Les Rougon-Macquart）不仅是作者以科学的手段对文学进行探索的“实验报告”，更为后世研究法国第二帝国提供了相当丰富的材料：其中有我们所熟知的《小酒馆》（Assommoir）,《娜娜》（Nana）和《萌芽》（Germinal）等小说；
塞尚 一位是法国现代美术奠基者，被毕加索等大师尊称为“现代绘画之父”（Père de l'art moderne ），他少有的几次作品展都极大地震撼了当时的先锋派画家（例如马蒂斯和毕加索等人），他“自然界所有物品皆可由圆柱、球体与椎体等三种结构组成”的艺术主张对20世纪的新美术影响颇深，可惜他的命运像大多数名画家一样，或者说他比他们稍微幸运一点，在生命的最后几年终于获得了成功。 他们初中同学，两人成为朋友的契机缘于塞尚的“路见不平，拔刀相助”，他在校园里帮助了正在被欺负的左拉，第二天收到左拉一篮子苹果的谢礼（苹果后来经常出现在塞尚的画作中，甚至这样感叹过：瞧！塞尚的苹果，它们来自远方啊！（Tiens ! Les pommes de Cézanne, elles viennent de loin!）
塞尚：苹果 两位少年性格相合，趣味相投，从那时起就成为了无所不谈的好朋友。后来在追求艺术的道路中各自选择了不同的方向：左拉高考选择了科学，报名两次失败两次，却最终成为文学巨匠；塞尚选择了文学并一次通过，尽管父亲逼他选择法律作为大学专业，但他最终却走上画画的道路。前者成名较早，后者成名非常晚，因此左拉不止一次劝好友弃画从文，但都被他拒绝了。
左拉：《小酒馆》 塞尚为了提高艺术疏离性，通常在法国南部普罗旺斯创作，远离巴黎地区，因此他们之间在很长一段时间都无法经常见面，他们之间的友谊全靠密切往来的信件维系。这段友情持续了很长时间，虽然越到后期往来信件越少，但一直都是彼此十分重要的朋友，直到1887 年左拉的新作品《杰作》（ L' Œuvre）出版。
左拉：《杰作》 左拉在《杰作》中塑造了一个一生郁郁不得志的画家，小说以塞尚为原型“记录”了一个画家的失败与绝望，最终在自己失败的画作前自杀。这本以他为原型的小说深深伤害了塞尚，因为在塞尚自己看来，这些坚持的时光都是美好的，他没想过在自己最好的朋友眼中，自己的生活竟然如此一塌糊涂，更何况他为他“准备”的结局如此凄惨。他对此非常失望，毕生知己原来从来都不了解自己……这件事导致了两人间关系的决裂，公众也一直认为两人从此割袍断义，死生不见。
塞尚：自画像 的确，相对于左拉因《小酒馆》（Assommoir）出版（1867年）很早立足于文学领域，塞尚的成功就显得过于“姗姗来迟”，1889年的巴黎世界博览会（l'Exposition Universelle de Paris ）前一段时间，塞尚的创作技巧的画作才被多次提及，因此他在博览会上获得了小小的成功；1894年，在法国作家、艺术评论家迪雷（Duret）组织的画展上，塞尚的三幅画以600-800法郎的价格卖了出去，但同年在另一个画展上他的画作只卖到45-210法郎；到了1899年，在为阿尔弗雷德·西斯莱（Alfred Sisley，法国印象派创始人之一）的遗孀举办的慈善拍卖会上，塞尚的一幅画作卖出了2300法郎。（以上具体是哪些作品无从考究）。 1899年，保罗·希涅克（Paul Signac）发表《从德拉克罗瓦到后印象主义》（D'Eugène Delacroix au néo-impressionnisme），书中详细分析了塞尚的艺术表达技巧和手法，此书被当时的新锐画家奉为新印象主义宣言，此后推崇塞尚的年轻画家也越来越多。
无论怎样，左拉也算是见证了塞尚一生从寂寂无名到得到大众认可，虽然那时两人已经绝交多年。左拉从很久之前开始就不再能够理解好友对作画的执着，也无法欣赏他的画作。在1896发表在费加罗报纸的文章中，左拉还曾这样评价他： “对，30过去了，我其实对绘画有些不感兴趣了。我差不多和我的朋友在同一个摇篮中长大；我的兄弟，保罗·塞尚，人们竟只想探索这位伟大却失败的画家的天赋那一部分。” « Oui, trente années se sont passées, et je me suis un peu désintéressé de la peinture. J’avais grandi presque dans le même berceau avec mon ami ; mon frère, Paul Cézanne, dont on s’avise seulement de découvrir les parties géniales de grand peintre avorté. » (Article du Figaro de 1896) 两人之间的悬殊已经存在太久，久到处于优越位置的左拉已经无法理解好友从小坚持到老的梦想。我想左拉应该是关心塞尚的，是希望他能不要这么执拗，能去寻找其他的出路，奈何塞尚过于执着，一条路就走到了终点。 1902年，左拉死于煤气中毒（也有猜测这是一场政治谋杀），塞尚得知他的死讯悲痛不已，涕泪纵横，死亡为两人之间的恩怨情仇画上了并不圆满的句号。 1906年塞尚在户外写生时淋雨，因此染上肺炎，身亡。令人悲伤无奈的是，在他死后的作品回顾时，他才得到大众完完整整的承认，他的绘画理念——画画并不意味着盲目地去复制现实，它意味着寻求各种关系的和谐——深深地改变了20世纪对美术追求，从塞尚开始，西方画家从追求真实地描画自然，开始转向表现自我，并开始出现形形色色的形式主义流派，形成现代绘画的潮流。 关于两人之间的关系，法国导演达妮埃尔·汤普森（DanièleThompson）亲自担任编剧，并在2016年把段令人唏嘘不已的“情感纠葛”搬上了荧幕。感兴趣的读者，可以去看一看这部名为《塞尚和我》（Cézanne Et Moi）的电影，豆瓣评分7.7，值得一看。
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