马钱子为马钱科植物马钱Strychnos nux-vomica L.的干燥成熟种子。冬季采收成熟果实，取出种子，晒干。
马钱植物
【性状】 本品呈纽扣状圆板形，常一面隆起，一面稍凹下，直径1.5～3cm，厚0.3～0.6cm。表面密被灰棕色或灰绿色绢状茸毛，自中间向四周呈辐射状排列，有丝样光泽。边缘稍隆起，较厚，有突起的珠孔，底面中心有突起的圆点状种脐。质坚硬，平行剖面可见淡黄白色胚乳，角质状，子叶心形，叶脉5～7条。气微，味极苦。
马钱子药材
马钱子性状鉴别
马钱子伪品：山马钱
马钱子与伪品：山马钱
山马钱为马钱科植物山马钱Strychnos nux-blanda Hill的干燥成熟种子。
性状：本品呈盘状椭圆形，长1.6～2.0cm，直径1.5～1.7cm，厚0.5～0.7cm，边缘有一条隆起的脊，有突起的珠孔，表面密被淡黄色的茸毛。质地坚硬，胚乳角质状，半透明，白色或灰白色。子叶广卵形，胚根长约0.3cm，叶脉5～7条。
山马钱
云南马钱
云南马钱扁椭圆形或扁圆形，边缘较薄而微翘，外生较疏松而粗糙茸毛, 子叶卵形, 叶脉3 条。
云南马钱
马钱子混用品或混淆品
1、山马钱Strychnos nuxblanda Hill。产于广东南部及西南部、云南南部及缅甸、泰国等地。其干燥种子有时混杂在进口的马钱子中。据报道，本品不含番木鳖碱及马钱子碱，所以不可作为马钱子药用。
2、吕宋果(海南马钱、云海马钱)Strychnos ignatii Berg.。产于广东、海南、广西、云南。其干燥种子称吕宋果。本品含总生物碱量2.5%～3%，其中约有46%～62%为番木鳖碱，因此也用作提取番木鳖碱的原料。
3、牛眼马钱Strychnos angustiflora Benth.。产于福建、广东、海南、广西、云南。其干燥种子在福建民间用于毒狗，药材称土马钱。
牛眼马钱
4、密花马钱子为马钱子科植物密花马钱子Strychnosconfertiflora Merr.et Chun的干燥成熟种子。本品呈扁圆形，直径约1cm，厚约0.3cm，一面凹下，一面稍不。表面被深污绿色的短茸毛。
密花马钱子
马钱子药材检索表：
1.种子呈扁圆形，纽扣状。
2.表面灰棕色或灰绿色，直径1～3cm………………马钱子
2.表面黄棕色或稍带灰绿色，直径8～15mm………………牛眼马钱
1.种子不呈扁圆形。
3.种子呈不规则卵形，长径约2cm，短径约1.3cm………………吕宋果
3.种子呈长圆形。
4.中央较厚，边缘略向上翘起成盘状，长径2～3cm，短径15～22mm………………云南马钱
4.盘状，一端略尖，边缘周围有一条隆起脊，长径16～20mm，短径15～17mm……山马钱
【炮制】 制马钱子 取净马钱子，照炒法（通则0213）用砂烫至鼓起并显棕褐色或深棕色。 【性状】 本品形如马钱子，两面均膨胀鼓起，边缘较厚。表面棕褐色或深棕色，质坚脆，平行剖面可见棕褐色或深棕色的胚乳。微有香气，味极苦。
制马钱子
【化学成分】
含多种毒性生物碱：士的宁、马钱子碱、马钱子碱Ⅳ-氧化物、异马钱子碱、番木鳖次碱、伪士的宁、伪马钱子碱、Ⅳ-甲基-断-伪马钱子碱等。
【药理作用】
1、与功效主治相关的药理作用
（1）镇痛：镇痛作用机理的研究结果表明，马钱子碱及其氮氧化物（马钱子碱加热反应后转化成的另一种化合物，毒性远低于马钱子碱）能抑制大鼠的PGE、5-HT等致痛物质的释放，对感觉神经末梢可能有麻痹作用。
（2）抗炎：马钱子可抑制PGE的释放，降低血中炎症介质的含量，促炎症渗出物吸收，改变局部组织营养状况。
（3）对中枢神经系统的作用：士的宁对整个中枢神经系统都有选择性兴奋作用。首先兴奋脊髓的反射功能，提高反射强度，缩短反射时间。过量则使脊髓反射兴奋显著亢进，引起强直性痉挛，可因呼吸肌痉挛而窒息死亡。大剂量士的宁对血管运动中枢医|学教|育网搜集整理、呼吸中枢、咳嗽中枢均有兴奋作用，使血压升高，呼吸加深加快。马钱子碱小剂量对中枢神经系统也有兴奋作用，大剂量则出现明显的镇静作用，使动物的活动量减少。
（4）抗菌马钱子体外对链球菌、肺炎双球菌等有抑制作用，还可抗皮肤真菌。
2、其他药理作用
（1）对心血管系统作用：低浓度马钱子碱能阻断心肌细胞膜上的K 通道，高浓度抑制Na 、Ca2 通道。异马钱子碱能激动心肌细胞膜上的钙通道，使通道开放时间延长。异马钱子碱及其氮氧化物还可对抗黄嘌呤-黄嘌呤氧化酶对心肌细胞肌丝和线粒体的损害，对心肌细胞有保护作用。
（2）对血液系统的影响：马钱子碱及其氮氧化物有类似阿司匹林样抑制血小板聚集及抗血栓形成的作用。此外，马钱子还可促进人淋巴细胞的有丝分裂。
（3）抑制肿瘤
（4）对免疫功能的影响：马钱子碱能增强免疫反应，对正常动物免疫功能无明显影响。
【性味与归经】 苦，温；有大毒。归肝、脾经。
【功能与主治】 通络止痛，散结消肿。用于跌打损伤，骨折肿痛，风湿顽痹，麻木瘫痪，痈疽疮毒，咽喉肿痛。
【用法与用量】 0.3～0.6g，炮制后入丸散用。
【注意】 孕妇禁用；不宜多服久服及生用；运动员慎用；有毒成分能经皮肤吸收，外用不宜大面积涂敷。
【贮藏】 置干燥处。
