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编者按：王达才先生，系江苏著名作家，所写的这篇小说内容丰富，引人入胜，反映当年的社会现实。 伸手还不见五指，整个田野就醒了。雄鸡破晓的啼鸣，人们悉悉穿衣的声音，而后便是灶台锅碗瓢勺的响动，杨扬虽然从未起过这么早，既然队长家的人都已起身，他也就睡不住了。他的草舍还未建，所以就暂时吃住在队长的家里。 太阳才刚刚露了个弯弯的一线红，田野里就传来人们劳动时嬉笑打闹的声音，杨扬正不知所措时，陈松队长吩咐道: "这是社员们打早工，你就不要去了;吃好早饭，你就去破垡，让我家秧草带你到田里去。" 哦，队长原来是秧草的哥哥。秧草未出门，和父母住在一起。这里有个不成文的习俗，儿女一旦成了家便另立门户了。 杨扬刚刚收拾好碗筷，秧草便扛着钉耙锄头，赤着脚来了。杨扬看看队长一家也光着脚，准备下田干农活，他正打算脱鞋的当儿，秧草一把拉住了他的膀子，说: "你就不要脱了！真的，田里的土块圪里圪塔的，一天跑下来，你吃不消;等你习惯了，你不想赤脚也得赤脚。" 站在一旁的队长家的听了笑了起来: "呀呀，我们家秧草晓得会疼人了！"不过，她随即改了口气说道:"是的，是的，你听秧草的，她说的不假。你没有赤过脚，锻炼锻炼就行了！"一句不在意的玩笑也就盖了过去。 秧草今天换了件中式大襟的雪青色的罩衫，上面布满了白色的小花，一条黑黑的辫子垂在胸前，脖子上的银项圈明晃晃的，浅浅一笑，将锄头递给了杨扬，说: 杨扬的第一个农活就是破垡。其实就是种麦前的土地平整，他不会，秧草给他做示范，不到五分钟他便知道怎样弄了，只是觉得手上的锄头太轻了，敲打大土块不爽，便欲与秧草换钉耙，秧草笑道: "你这才开始哩，一天垡破下来，两条膀子不停地用劲，你从来没有干过农活，到了晚上吃饭的时候恐怕连筷子都拿不起来，明天还要下田干，所以啊，要悠着点，劲是慢慢练出来的，不着急，慢慢来。" 姑娘的话语，句句肺腑，字字温馨，好久好久，杨扬没有听到这样热乎乎的话了，心里禁不住颤抖了，嘴上什么也没说，却不断地向秧草连连点头，心想:"我这是遇上好人了！是啊，我在这里不是一天两天的事啊！" 随着心情的放松，他也开始向秧草打听起十队的情况，毕竟他要在这里生活下去呀！趁着田头休息的当口，不少人向杨扬和秧草这边围拢来，看看这个刚来十队的新成员。杨扬也很谦和地和大家点点头，极其简单的应付大家的好奇。杨扬也注意到，好些个姑娘的脖子上都戴着个明晃晃的银项圈，这也许就是水乡姑娘的一个特色吧。当杨扬放眼望去的时候，才发现周围是那样的安静，那样的开阔，无遮无挡，全是黑压压的田野，无边无垠，天的边和地的界连在了一起;近处，星星点点的茅草屋散落在沿河的两岸。这里的茅草屋很特别，门全都开在屋的山墙上，好像一个“介"字形，茅草顶，泥土墙，这里称为"丁头府"。草屋与草屋的距离，少说也有个百十米，一屋一家，要串个门都不是那么容易的。这里看不到一张报纸，没有广播，离大队办公室(也就是村庄所在地)有一二十里之遥，人的一切活动全都在这无边无际的田野里，整个村庄没有一盏电灯，没有熙熙攘攘的人群，没有商铺林立的街道，你根本就看不到一辆自行车，出门就是水，无船不起步，与外边的世界完全没有了联系。……杨扬不知何种心情，突然高兴了起来:这里简直就是一个绝妙的世外桃园啊…… 当杨扬打量这里的时候，社员也在私下打量他，窃窃私语: “这么个白白净净，文文气气的，种田这碗饭不是他吃的！这搞他挨不下来！” “找遍全大队，哪有种田的还戴着个眼镜的呀，我怕他连大锹都拿不动，嗬，不出三个月一准脚上搽油——溜了！” “唉，人家这也是没办法，要不是犯了事，也不会贬到我们这种地方来挨搞！”
花了两天时间，陈松队长派了四个男社员将杨扬的丁头府搭建好了。门是用毛竹片拼成的，站在外面，透过缝隙，便可看到里面的一切，迎面就是土秸码的土墩，上面放上两块木板，算是睡觉的舖吧。舖的顶头有只泥瓮和一个放米的小罈子，一个木箱搁置在泥瓮上面正好盖住了泥瓮口。靠门的东墙是个泥锅垟，用作烧饭;西墙一张小方桌上放了些碗筷，桌旁有张小爬爬凳。所有家当，一览无遗。人站在屋中央，伸手踮一下脚尖就会够到屋顶的中樑，整个面积六七个平米吧。 时间会磨炼人，杨扬也就渐渐的适应了下来，还显得格外的轻松，像是飞出笼子的小鸟一样，小小茅草房里倒是挺自由自在的。 只是天天都是破垡这样的农活太单调了。在田间劳动的时候，他与秧草商议: “秧草，能不能与你队长哥哥说一说，让我学学其他的农活？”“当前种麦的季节，除了破垡，就是挖墒呀！挖墒不是你能干的，那全是男劳力的活计。” “你这个男的只能拿笔画画写写，那个大锹不是你拿的！” “什么事都是人做的，不试试怎么就知道我不能做呢？” “哼，这不是说试就能试的！你知道，这一脚蹬下去，这一锹至少一筷子深，再踩一脚，尺把多深，一块土总得五六脚，脚脚用劲，才能将土挖上来;再说，我们这里的粘土，不散，一块土端上来，少说也有二三十斤，用锹往上端，差一两劲都端不上来，就得重来！” “我真的不是吓你。还有挖墒用的绳，一条墒至少要五六十拓的草绳(两手臂向左右伸展开的长度为一拓)，你会搓吗？” “不会搓，就学呗！今天晚上就到你家学搓绳，好不好？” “好啊，那你放工后就到我家去;不用回去煮晚饭，就在我家吃个顺便饭。” 放工后，杨扬就随了秧草去了她家。虽然都是丁头府，秧草家的要比杨扬的茅草屋大上十多倍。七八张芦废做成的壁板，将整个屋子隔成两间。后间是秧草姐妹俩的房间，前间占了三分之二的面积，显得很宽敞。靠门口的东墙是用砖头砌的三口锅的灶台，紧靠灶台是个盖着木盖的水缸，靠水缸是张竹碗橱。西墙就是秧草爸妈睡的大舖。最引人注目的是，芦废壁板前的一张有四扇小门的大柜，上面整齐地摆放着香炉烛台，芦废壁上张贴着一张菩萨的神像。大柜前是一张大方桌和几张长条凳。虽然没有瓦房里那么有规有矩的家俱摆设，但也充满了家的味道。 秧草的父母，地地道道的庄稼人，很是本分，一脸的慈祥，满眼的温和，不善言辞，也不会说客套话，杨扬的到来让两位老人显得格外的高兴。虽然才五十多岁，却显得很苍老。特别是秧草的父亲，过多的皱纹爬满了整整的一张脸，额上的皱纹更像是用刀刻的一样。她的母亲操持家务，家前屋后弄弄小菜园，门前猪圈里还养了头猪，所以常年不下田。 吃晚饭了。饭是胡萝卜饭，就是将胡萝卜剁得细细的，有如绿豆大小，和米一起煮。粮食虽然是社员种出来的，但口粮也是按计划分配的，不是很充裕，每天的三顿不是菜饭菜粥，就是胡萝卜饭。今天老人还特为杨扬炖了两只鸡蛋，这让他很是过意不去。其他的两个菜也很特别:一个是苋菜果，一个是萝卜烂，看上去不怎么样，吃起来却很香。 吃饭的时候，秧草的父亲与杨扬说的一番话，让杨扬很震撼也很意外: “孩子，这么些天来，我也很注意你了，你不像是个取巧耍奸的孩子，也不是那种尖刁刻薄的人。唉……” “你怎么就跑到这乡下来种田喃？我们祖祖辈辈在这里，没办法，走不掉，就是这个命！七世难修个城脚根，你这好好的城里人，竟然跑到这世世代代面朝黄土背朝天的田里来！这可是死人脚下的一碗饭，不好吃啊！” 杨扬听着听着，怔怔的，不言语，也不动碗筷，陷入沉思之中……
日月星辰，斗转星移。这一晃，两三年过去了，又到了一年中农村最闲的季节。 冬闲，社员不闲。年年都在这个季节兴修水利，大队规划修建全大队双横双纵的灌溉总渠。十队分配的地段在离村庄不远的第三生产队，社员们很开心，因为常年在田野里干农活，一年难得上一回庄，庄上有供销社的合作商店，卫生所，理发店，还有大队部的办公室，学校的学生，来来往往的人，要比常年无一外人造访的十队，要热闹许多许多…… 热热闹闹的工地也让人们很开心，全大队十二个生产队的男女劳力差不多全都搬来了。与十队相邻的左边是九队，右边是十一队。工地休息的时候，各队之间人员流动访问也是常事，尤其是邻队之间。九队有个年轻小伙子跑到秧草这边不淡不咸的搭讪着，秧草也是有一句没一句的回应着。这小子叫丁点，在前几年的工地上，被秧草的容貌吸引住了，只要一有空，总要蹓得来和秧草没盐没油的聊上几句，然后再开开心心的回到自己的队里去，社员们自然也知道他的心思，只是秧草并无此情。丁点也托人探过秧草家的口风，刚一开口，就被回绝了。 这一天下午，由于各生产队长都到大队部开会去了，各队收工得比往常早一点。各人忙着收拾各自的泥筐、锹和其他杂物的时候，不知是谁的锹口碰到了秧草的脚后跟 ，切下了大拇指大的一块肉，口子很大，顿时血流不止 。杨扬见此情景，刹那间将自己的罩衫扯下一个长长的布条，将伤口的上方牢牢扎紧，二话没说，背起秧草直奔卫生所，速度之快，令人惊奇！这一切都做的干净利索，旁边的人看得眼花缭乱，都不知道怎样才能帮上一点忙。幸好，没有伤到骨头，总算有惊无险。 杨扬的这次行动让十队的社员在心里竖起了大拇指，更是让秧草一家，包括陈松队长家，不知说什么才好。而杨扬觉得，这是每个人的本能，在别人遇险的时刻都会挺身而出，伸出援手相救的，是件很平常的事，值不得大惊小怪的。他并没有把这件事放在心上，还和往常一样的生活着。 而在秧草的心里，原先的那种朦朦胧胧的情愫，似乎渐渐的明朗了:这个杨扬不就是我要找的那个最要好的人吗?我就认定他了。她不懂得什么叫爱情，也不会像城里人那样谈恋爱，但她知道要真的对他好，只要是他的事，她都愿意……生产队要推选农技员，十队上上下下一致推举杨扬。虽说大队支书丁原有点皱眉头，但陈松队长说的两句话，让他无话可说: “论文化，我敢说，全大队找不到比他更高的！而且这些年，人家表现不赖，社员信得过！我是党员，我用党籍担保！” 其实，生产队的农技员也就是给水稻、棉花、三麦用喷雾器打打农药，治治病虫害，没有什么深文大典！ 队里一下子就购置了十台喷雾器，与秧草差不多大年纪的十位姑娘，都齐刷刷的集中到杨扬的旗下。有秧草领头，没有一个不听话，他怎么说，她们就怎么做，从不走样。他知道，秧草在这些小姐妹中很有一定的威信，加之她又是队长的亲妹妹，差不多的事，这些小姐妹都是听她的;而秧草想的是:尽量让他把农技员这份工作干得顺手，不让别人说闲话，挑毛病，也就帮了哥哥在支书那里的保证，所以杨扬干的十分得心应手。这样一来，杨扬与秧草的接触和交流也日渐多了起来。 杨扬也到镇上新华书店买了几本植保方面的书，认真的研究起来，理论与实践很快地就用上了，屡屡见效。 水稻二化螟的防治是个难题，年年防治的效果都不是太理想，枯心塘和白穗都很多，严重地影响了水稻的产量。 这一年，杨扬和秧草合计，在全队各水稻田块建起了二化螟卵块的观察区。因为各地的小气候的不一样，二化螟的孵化期也不一致，用药时间就不能一刀切。往年治虫，公社一声令下，某月某日治虫，全公社统一行动，没有一个生产队敢懈怠！ 今年，公社的命令又下来了:明天清晨，全公社统一行动！而杨扬、秧草建立的二十多个观察区，没有一个有孵化的迹象，因此他们建议陈松队长明天不能用药！不然，浪费了农药浪费了人力是小事，造成大面积的白穗，严重减产就不是小事！根据杨扬的观察，今年的虫害是大年，比较严重，公社农技站也是这么预报的。 队长听了之后，犹豫了。因为他心里没底，上面布置的是明天;而杨扬的观察，要推迟两天！陈松没办法，决定亲自随杨扬和秧草到队里每块水稻田去观察一下，他们观察的很细致，不但看观察区，而且还到大田中央去采样，以便做到心中有数。 第二天，全大队泼浇行动热火朝天地进行着，唯独十队静悄悄地按兵不动！十队也有不少社员持怀疑态度:这不是小事!万一错过最佳治虫时间，减产就是减口粮！还得减工分值！ 大队支书丁原带着一帮人前来兴师问罪，并且还请来了公社农技站的王站长。陈松向支书作了解释，但他不依不饶，将杨扬叫来问责，秧草也紧随而来。杨扬将自己的记录和试管中的样本拿给他们看，并在最后加了这两句: “如果失误了，减我全年的工分和口粮！另外，随你怎么处理，我都认！” “他们工作做的很细，应该不会失误。如果成功了，这个经验要向全公社推广！” 让杨扬他们没有预料到的是:他们的工作竟然得到王站长的肯定！这让丁原无话可说。 但杨扬、陈松、秧草三个人并不轻松，这根弦绷的紧紧的，还有两天，犹如两年一样难捱！ 杨扬与秧草这两天几乎将全队的稻田，转了一遍又一遍，在各个观察区看了又看…… 迹象终于显露了:卵块在变大而松动，两天，整整两天！他俩激动的跳了起来，杨扬忘乎所以地将秧草抱了起来，在田边上甩了一圈！快，快！赶快通知队长，明天早晨，全队出动！ 为了防治的效果，还定下了纪律:将各人泼浇的趟距一一记录下来，谁的趟子里出了白穗，有一处就扣一分工。这个得罪人的工作，队长担下来了，杨扬负责分发农药及指导泼浇。这是一次不同寻常的治虫！看上去九队、十队、十一队的水稻田还是一样的绿油油青滴滴，分不出好歹…… ……，一个星期过去了！十队的稻田依然是一片青滴滴的样子，没有一点点白穗！九队和十一队的稻田，那筛子般大小的一根根白穗直指蓝天，像星星一样洒满全田，田靠田，两相一比，十分的刺眼！ 十队社员喜在脸上，乐在心里，心底里又一次为杨扬竖起了大拇指！更为杨扬骄傲的是秧草:说真的，当杨扬在支书那里说那番话的时候，她真的为他揑了把汗，从那刻起，她的心悬了起来，没有好好吃过一顿饭，也没睡过一个安稳觉。杨扬的一举一动，都牵动着她的心。十来天下来，脸上明显的瘦了一圈，她长这么大，还从来不曾有过什么心思，这一次，她也不知道为什么这样的焦虑不安……作者自述：王达才，江苏泰州人。这一生教过书，下过乡，进过厂，而后退了休，平淡一生。平时喜欢看看书，聊聊天，码码字，偶尔也在报角露露脸，平常百姓一个。 
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