颜之推 “思鲁，你过来。今日，为父要和你谈一谈学习的时机，并就读书应当博览还是专攻的问题，嘱咐你几句。”
颜思鲁
“父亲，孩儿发觉幼年时诵读过的经书，虽然当时不解其义，可近日研习经义，便自然而然对曾经记诵过的词句有所感悟，这是否说明，记诵经典的最佳时期是幼年呢？”
颜之推 “是的思鲁，人在幼小的时候，精神最容易集中。长大后，由于对事物的思虑多了，就容易分散，所以学习要趁早。
我在七岁的时候诵习<灵光殿赋>，直到今天，每隔十年复习一次，仍不会遗忘；但二十岁以后诵读的经书，如果隔一个月不复习，就要忘记了。”
颜思鲁“父亲，幼年学习，固为良机，可若是由于种种原因，错过了年少时学习的机会，还有挽救的余地吗？”
颜之推 “思鲁，这个问题很好。有人因为生活贫穷，即使在壮年时失去学习机会，仍当在中、晚年努力学习，不可自甘堕落，不求上进。
孔子说：'我到五十岁的时候研习《易经》，以参透宇宙人生的哲理，这样就可以避免犯大的过失了。’
曹操、袁遗到了老年，更加笃好学习，这些都是在少年时已开始学习，直到年老仍不倦怠的好例子。
公孙弘四十多岁才开始读《春秋》，最终登上丞相的高位；他们最后都成了大学者，这些人都是早年迷失到晚年才醒悟的。”颜思鲁“父亲，孩儿明白了，正如《学记》中说的：'时过然后学，则勤苦而难成’。虽然过了最佳的时期难以成就，但并非不能成就，无论什么时候遇到圣贤教诲，都应该把握当下进德修业，切不可因年龄大而为自己找借口。
学习固当趁早，即便年老，仍当力学不倦，父亲所举的例证，孩儿很受启发！”
颜之推 “思鲁，你理解的很好。世间普通人，在二十岁的时候不学习，就说已经晚了，因而也就迁延时日，不知振作，一无所见的就像面对着墙壁一样，这真是一种愚昧的行为。
在幼年开始学习的人，就像太阳刚出现时的光芒；到老年开始学习的人，就有如秉持着蜡烛在夜间行走，虽是如此，但仍比闭起眼睛一无所见要好得多啊！”
颜思鲁“父亲所言极是。孩儿还想请教您，读书求学，是应当广博地涉猎还是专精地研习呢？”
颜之推 “学术的兴盛或颓废，是由时代的看轻或看重所致。汉代的贤人俊士，都通过研治一部经书来弘扬圣人的道术，上明天时的变化，下统人事的枢要，凭此登上卿相之位的人非常多。
但末世以来，就不再如此了，末世的读书人空守着章句，只是诵习老师的言论，如果要将所学的学问施用在世务上，则没有一个地方能派上用场。
所以士大夫的子弟们，都以广博的涉猎为可贵，不愿意仅跟着儒生学习经义。”
颜思鲁“父亲，难道博闻强记不好吗？”
颜之推 “思鲁，你且听我接着为你讲。梁朝皇孙以下的子弟，一到童年时期，就必须先入学读书，来观察他的志向，等出仕以后，便再随从文职事务的官员学习，几乎没有不能毕业的。士大夫们在这方面有成就的，就有何胤、刘瓛、萧子政等人，他们还兼通文史的义理，不仅仅是会讲说而已。在洛阳也听说有崔浩、张伟、刘芳，邺下又出了一位邢子才。这四位大学者，虽然喜好经术，同时也是以才学渊博而独具名望的。
以上这些贤人，都可以称得上是一时之选，除此以外，大多都是属于田野间不足称道的人，他们言辞鄙俚陋劣，行为愚昧无知，而且顽固地妄自裁决，其实一点能耐也没有。向他请问一个字，往往用几百个字回答，如果再进一步的向他询求意旨所在，有的根本说不出要点来。因此，邺下有俗谚说：'有一位博士要买驴，写满了三张纸，还没有见到一个驴字。’假使你们以这样的人为老师，那真要令人连气都无法喘息了。”
颜思鲁“父亲，孩儿明白了。学术的兴衰，随世俗的转变，由简而繁，遂失其要，使学术失去应有的功用。在博览的同时，应当把握住机要，如此方可有助于事功。”
颜之推 “思鲁，你说的没错，做学问应当善于把握机要。孔子说：'只要努力学习，一旦学成致用，俸禄自然就可获得。’现在的人辛勤于无益的事情，恐怕称不上是真正的学业。圣人的书籍，用来作为设立学校教学的标准，只求能明了通达熟练经文，粗略地通晓注解的意义，常使我们的言行能与经书的义理相应、暗合，也就足以处世为人了；为何一定要将《孝经》首句'仲尼居’三个字的意义写满两张纸，而对于其中的'居’字，有的说是指'燕寝’，有的说是指'讲堂’，这个字究竟是何所指，而争持不下呢？即使在这方面得到胜利，又能得到什么益处呢？俗世间的读书人，不知广博地涉览各方面的书籍，经书、纬书以外，也只不过再读一些疏解经义的义疏罢了。当初北齐史学家魏收担任议曹官时，和诸位博士议论宗庙礼制的事情，引据《汉书》来作证明，博士们用讥笑的语气说：'从来没有听说《汉书》能够证明经书中的道术。’魏氏虽然很生气，却不再辩说，拿出<韦玄成传>，投掷给他们就起身而去，博士们费了一夜的时间共同来翻阅查寻，一直到天亮，才来致谢说：'没有料到玄成竟是这样的博学啊！’”“思鲁，光阴是最值得珍惜的，就像流水一样一去永不复返。读书应当博览，并能掌握最精要的部分，才可以用来完成我们的功业啊！”
颜思鲁“感谢父亲教诲，孩儿明白了。幼年读书，自是良机；老年奋发，犹有所成。读书当把握机要，内化于心，不可执著于形式；同时亦应博览，以免深陷浅陋之囹圄。父亲教诲，孩儿谨记于心。”人生小幼，精神专利，长成已后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。吾七岁时，诵<灵光殿赋>，至于今日，十年一理，犹不遗忘；二十之外，所诵经书，一月废置，便至荒芜矣。然人有坎壈，失于盛年，犹当晚学，不可自弃。孔子云：“五十以学《易》，可以无大过矣。”魏武、袁遗，老而弥笃，此皆少学而至老不倦也。曾子七十乃学，名闻天下；荀卿五十，始来游学，犹为硕儒；公孙弘四十余，方读《春秋》，以此遂登丞相；朱云亦四十，始学《易》《论语》；皇甫谧二十，始受《孝经》《论语》。皆终成大儒，此并早迷而晚寤也。世人婚冠未学，便称迟暮，因循面墙，亦为愚耳。幼而学者，如日出之光；老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者也。学之兴废，随世轻重。汉时贤俊，皆以一经弘圣人之道，上明天时，下该人事，用此致卿相者多矣。末俗已来不复尔，空守章句，但诵师言，施之世务，殆无一可。故士大夫子弟，皆以博涉为贵，不肯专儒。梁朝皇孙以下，总丱、之年，必先入学，观其志尚，出身已后，便从文史，略无卒业者。冠冕为此者，则有何胤、刘瓛、明山宾、周舍、朱异、周弘正、贺琛、贺革、萧子政、刘绦等，兼通文史，不徒讲说也。洛阳亦闻崔浩、张伟、刘芳，邺下又见邢子才。此四儒者，虽好经术，亦以才博擅名。如此诸贤，故为上品，以外率多田野间人，音辞鄙陋，风操蚩拙，相与专固，无所堪能，问一言辄酬数百，责其指归，或无要会。邺下谚云：“博士买驴，书券三纸，未有驴字。”使汝以此为师，令人气塞。孔子曰：“学也，禄在其中矣。”今勤无益之事，恐非业也。夫圣人之书，所以设教，但明练经文，粗通注义，常使言行有得，亦足为人；何必“仲尼居”即须两纸疏义，燕寝讲堂，亦复何在？以此得胜，宁有益乎？光阴可惜，譬诸逝水。当博览机要，以济功业；必能兼美，吾无间焉。俗间儒士，不涉群书，经纬之外，义疏而已。吾初入邺，与博陵崔文彦交游，尝说《王粲集》中难郑玄《尚书》事。崔转为诸儒道之，始将发口，悬见排蹙，云：“文集只有诗赋铭诔，岂当论经书事乎？且先儒之中，未闻有王粲也。”崔笑而退，竟不以《粲集》示之。魏收之在议曹，与诸博士议宗庙事，引据《汉书》，博士笑曰：“未闻《汉书》得证经术。”收便忿怒，都不复言，取<韦玄成传>，掷之而起，博士一夜共披寻之，达明，乃来谢曰：“不谓玄成如此学也！”
祖父名见远，博学有志行，南齐和帝时，官至录事参军，兼御史中丞。父亲名协（亦作勰），幼孤，依赖舅氏养育成人。博涉群书，工于草隶飞白，荆楚之间的碑碣，都是他亲手所写。官至梁湘东王镇西府咨议参军。世代攻治《周官》、左氏学。颜之推于梁武帝中大通三年（公元五三一年）生于江陵（今湖北江陵），早传家学。十二岁时，适遇湘东王自讲庄、老，颜之推便预为门徒，只因谈玄说虚，并非所好，仍然归习礼（《周官》）传（《左氏传》），博览群书，无不赅洽。初仕梁，为湘东王参军，后入北齐，任中书舍人。复因颜之推聪颖机悟，博识有才辩，应对闲明，又善长于文字，为尚书左仆射祖珽所赏识，后官至黄门侍郎。齐亡入周，为御史上士。隋开皇中，太子召为文学，深为礼重，不久因病终。颜之推生有三子，长子名思鲁，次子名愍楚，三子名游秦，表不忘本之意。颜之推身处乱世，所更非一，见闻既多，感慨系之，乃就所悟所得，笔之以教家人。著有文集三十卷，家训二十篇，并行于世。
