 左宗棠，清朝晚期政治家、军事家，洋务派代表人物之一。左宗棠协助曾国藩平定太平天国，灭掉西捻，但他最大的功绩，是从侵略者手里夺回了新疆，维护了国家主权和领土完整。左宗棠被誉为民族英雄。 左宗棠是湖南湘阴人，公元1812年生，出身小官僚家庭。其父左观澜，任过通判、知县等职，喜欢写诗。 左宗棠生性颖悟，少负大志，二十岁考中举人，但此后在会试中屡试不第。左宗棠不气馁，继续遍读群书，尤其喜爱兵法。 左宗棠曾与林则徐见过面，两人相差二十七岁，却一见如故，彻夜长谈。林则徐赞左宗棠是不凡之才、绝世奇才，寄予厚望。可惜，林则徐不久病逝了。 太平天国兴起后，左宗棠被聘为湖南巡抚幕僚，与太平军作战，后又为曾国藩襄办军务，屡立战功。  公元1861年，曾国藩推荐左宗棠担任了浙江巡抚。在英法军队协助下，左宗棠用两年时间，攻克金华、绍兴、杭州等地，收复浙江全境。左宗棠因功升任闽浙总督，加太子少保衔，封二等恪靖伯，赐黄马褂。 平定太平天国以后，朝廷全力对付捻军。捻军被迫分为东捻、西捻两部，左宗棠奉命追杀西捻、将其消灭。 由于受太平天国和第二次鸦片战争影响，清朝对新疆地区的统治力下降，中亚浩罕汗国派大将阿古柏率军入侵新疆，建立了哲德沙尔汗国，声称新疆脱离清朝，纳入浩罕汗国。英俄两国表示支持，俄国还趁机侵占了伊犁地区。 慈禧在平定太平天国和捻军之后，准备收复新疆，任命有勇有谋的左宗棠为陕甘总督。左宗棠将总督府设在兰州，创办甘肃机器制造局，制造枪炮，为收复新疆做准备。 新疆路途遥远，地形气候复杂。左宗棠在整顿军队、筹集军饷、改善装备、后勤保障等方面，做了大量准备工作。  公元1876年，左宗棠做好一切准备，在肃州举行誓师大会，开始了收复新疆之战。在作战部署上，左宗棠采取“先北后南，缓进急战”，的策略，即先集中兵力打击阿古柏在北疆的军队，进军前要做好充分准备，一旦打响则要速战速决。 阿古柏的主力部队有五六万人，左宗棠的西征军有六七万人，虽然兵力几乎相当，但左宗棠事先经过整军，把老弱士兵留下，上阵的全是精兵强将，又经过战斗动员，将士们皆抱定誓死收复国土之决心，因而战斗力十分强悍，阿古柏军队不是对手。 西征军计划首先收复北疆重镇乌鲁木齐，便向北疆进军，沿途攻占古城、阜康、古牧地，夜袭黄田，很快抵达乌鲁木齐城下。清军架设大炮轰城，守敌招架不住，弃城逃跑。 清军攻占乌鲁木齐，打通了南北交通要道，给敌军造成很大震慑。清军乘胜连续作战，只用三个月时间，就收复了除伊犁之外的北疆地区。伊犁由俄国占着，左宗棠打算先消灭阿古柏，再回头夺取伊犁。  这个时候，已到冬季，大雪封山，不利于大规模作战。左宗棠决定在北疆休整，等来年春季，再向南疆进军。 公元1877年4月，清军兵分三路，大举南下，迅速攻克达板城、托克逊、吐鲁番三城，打开了南疆大门。新疆民众早就不满阿古柏的残暴统治，纷纷举行起义。清军在新疆民众支持配合下，势如破竹，只用数月时间，就连续攻占南疆东四城和西四城。 阿古柏的主力大部分被歼灭，阿古柏带残兵败将逃到库尔勒，气得患病而死，也有自杀和被部下谋杀等说法。 公元1878年1月，清军收复和阗，宣告新疆地区又回到中国怀抱。  左宗棠收复南疆之后，立即率军北上，进兵伊犁。左宗棠知道，俄国的实力，远非阿古柏可比，伊犁必有一场恶战。左宗棠已经六十九岁了，身体有病，但他毫不畏惧，亲自率军前往，决心与俄军决一死战，誓死收回伊犁。 俄国政府不愿归还伊犁，一面向伊犁增兵，一面给清政府施压。慈禧怕扩大事态，调左宗棠回京。后来，清政府以谈判的方式，付出了很大代价，才换回了伊犁。 左宗棠收复新疆以后，在他的建议下，清政府正式设置了新疆省，此后，新疆一直处于中央政府的管辖之下。  左宗棠西征，粉碎了英、俄勾结阿古柏侵占新疆的企图，维护了中国领土完整，其功绩永载史册。 公元1885年，左宗棠病逝，享年七十四岁，谥号“文襄”。 |
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