地理分布主要分布于中国长江以南地区的广东、广西、海南、云南、湖南、湖北（咸宁地区、鄂东南）、安徽（长江以南皖南各县）、福建、浙江、贵州、四川（筠连、马边、西昌、米易）、重庆（秀山、南川、酉阳、涪陵）、西藏（察隅、芒康）、香港，江苏（苏南宁镇山脉、茅山山脉、老山山脉、宜潥山脉等低山丘陵）、上海（金山、奉贤）、河南（豫西南淅川县）、江西等地（见地图）。国际上分布于越南、缅甸、尼泊尔、印度、老挝、泰国等国。下分3个亚种：指名亚种、海南亚种和华南亚种。 形态特征体形较细长，背面自额直到尾部的背腹面以及四肢外侧均覆瓦状鳞甲，似鱼鳞排列，故又称为“鲮鲤”。体背及体侧鳞片有15～18列，与体轴平行，腹面至尾基和四肢内侧无鳞而着生毛发。体长33～59厘米。头小，圆锥状。无牙齿。舌长，通常在20厘米以上。眼小。外耳瓣状，不发达。尾长21～40厘米，扁平，背部略隆起，尾侧缘有鳞片14～20枚。成体一般重3～7千克。四肢短而粗壮，前后肢均有5趾，爪强大、锐利，特别是前肢的中趾及第二、四趾有强大的挖掘能力，因此被叫作“穿山甲”。 生物学习性栖息于丘陵、山麓及平原的树林潮湿地带。喜炎热，能爬树。主要以蚂蚁和白蚁为食，故又被称为“食蚁兽”，以长舌舔食白蚁、蚂蚁、蜜蜂或其他昆虫。穴居生活，善于挖掘，能在地面下挖掘深达1～5米、洞道口径20～30厘米、末端巢径可达1米的洞穴用于居住。夜晚出洞活动1～3小时，一天大部分时间在洞中度过。独居，性温顺，遇敌害时将身体卷曲成球状。视听觉退化，嗅觉发达。天敌为各种猛兽、猛禽。 生活史特征经济与生态价值据《中国药典》记载，中华穿山甲的鳞片是名贵的中药材，具有通经络、下乳汁和消肿止痛等功效，有60多种中成药含有中华穿山甲成分，市场需求量较大。除了药用外，还有食用价值，食用市场需求量甚至超过药用。另外还能控制白蚁对森林的危害，维护生态平衡。20世纪90年代末，中国野生中华穿山甲资源几近枯竭，给中药企业生产带来了极大影响，以致一些中（成）药只好减量使用或取消含穿山甲的成分。 濒危原因过度利用和栖息地破坏是中华穿山甲濒危的主要原因。20世纪70年代前穿山甲曾是常见的动物，之后由于对生态保护重视不够，像穿山甲这类经济价值较大的动物遭到大量捕猎，种群结构受到严重破坏。 保护措施1983年在中国被列为国家二级保护野生动物，2021年升级为国家一级保护野生动物；2014年被世界自然保护联盟物种生存委员会列为极度濒危动物，2016年被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）附录一中。迫切的任务是打击偷猎和非法利用，加强穿山甲就地保护，寻找药用穿山甲替代品，减少药用穿山甲使用，开展人工驯养技术研究，通过家养繁殖来满足市场需求。 条目图册   扩展阅读
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中华穿山甲在中国分布图
图1 中华穿山甲成体
图2 中华穿山甲幼仔
