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埃德蒙·伯克（Edmund Burke，1729 – 1797）是启蒙时代的盎格鲁-爱尔兰哲学家、政治家和政治理论家。他在英国下议院任职多年，是辉格党保守派的主要人物之一。他是美国殖民地的坚定支持者，也是法国大革命的坚定反对者。他经常被认为是英美保守主义的哲学奠基人。伯克于1729 年 1 月 12 日出生在爱尔兰都柏林。他的父亲理查德·伯克是一位富有的职业律师，他从明斯特血统的罗马天主教皈依了爱尔兰教会。他的母亲玛丽 (née Nagle)来自科克郡一个有教养的罗马天主教家庭。他在爱尔兰教会长大（尽管他的妹妹朱莉安娜从小就一直是罗马天主教徒），并且终其一生都是一名虔诚的圣公会教徒，尽管他的政敌后来一再指责他隐瞒秘密在天主教会的成员资格会使他失去公职资格的时候，天主教的同情心。他的早期教育是在都柏林南部巴利托的一所贵格会学校接受教育，他一生都与学校老板的女儿玛丽·利德比特保持着通信往来。1744年，他在都柏林三一学院继续深造，在那里他成立了一个辩论俱乐部，被称为埃德蒙·伯克俱乐部，并于1748年毕业。1750年，他前往伦敦的中殿学习法律，但很快放弃法律学业到欧洲旅游，试图通过写作谋生。在伦敦期间，伯克发表了他的第一部作品《自然社会的辩护》（为无政府主义辩护）和美学论文《对我们崇高和美丽的观念起源的哲学探究》。他于 1858 年创立了颇具影响力的政治刊物《年鉴》，并与当时的许多主要知识分子和艺术家建立了密切联系，包括塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）（1709-1784 年）、大卫·加里克（1717-1779 年）、奥利弗戈德史密斯(1730 -1774) 和约书亚雷诺兹(1723 – 1792)。1757 年，伯克与简·玛丽·纽金特结婚，并于 1758 年生了一个儿子理查德（另一个儿子克里斯托弗在襁褓中去世）。从 1758 年到 1761 年，他们搬到都柏林，伯克在那里担任威廉·杰拉德·汉密尔顿(1729-1796) 的私人秘书，后者被任命为爱尔兰首席秘书。1765 年，他成为英国首相、自由派辉格党派查尔斯·沃森-温特沃斯、罗金厄姆侯爵（1730 – 1782 年）的私人秘书，并于同年开始了他的政治生涯，成为温多弗的议员。他在有关宪法限制国王行政权力的辩论中发挥了主导作用，并直接反对乔治三世国王对美国殖民者的严厉主权政策。他在爱尔兰反对迫害天主教徒，并谴责东印度公司的滥用职权和腐败行为。他的演讲和著作很快使他成名，1774年，他被选为当时英国“第二大城市”布里斯托尔的议员，尽管他对爱尔兰自由贸易的支持和对天主教解放的倡导不得人心，他失去了席位1780 年。在余下的议会生涯中，伯克一直担任莫尔顿的议员，这是他的恩人罗金厄姆侯爵的袖珍自治市。罗金厄姆重新掌权后，伯克成为军队出纳官和枢密院议员，尽管这些在 1782 年罗金厄姆意外去世后停止了。随着1783 年小威廉·皮特 ( William Pitt the Younger , 1759 – 1806) 长期保守党政府的开始，伯克的剩余政治生涯一直处于反对状态，但他在弹劾印度州长沃伦·黑斯廷斯(Warren Hastings，1732 – 1818 年) 时表现出色，他 大声谴责法国 大革命, 他 预言 这场 革命 将以灾难 告终.他对法国大革命的强烈看法收到了相互矛盾的回应。前仰慕者，如托马斯杰斐逊(1743 – 1826)、托马斯潘恩(1739 – 1809)、理查德布林斯利谢里丹(1751 – 1816) 和查尔斯詹姆斯福克斯(1749 – 1806)，谴责伯克是反动分子和法国人的敌人以及他们开创性的愿望；然而，其他美国革命的前支持者，如约翰亚当斯（1735 – 1826）、乔治华盛顿（1732 – 1799）和亚历山大汉密尔顿（1755 – 1804）同意伯克对法国局势的评估。1794 年，他的儿子理查德去世，黑斯廷斯审判结束，伯克觉得他的工作已经完成，他已经筋疲力尽，从议会退休。尽管他以对法国大革命的态度重新获得了乔治三世国王的青睐，但他拒绝了比肯斯菲尔德勋爵的头衔，只接受了丰厚的抚恤金。在长期患病后，伯克于1797 年 7 月 9 日在比肯斯菲尔德去世。1756 年，伯克出版的第一部作品《自然社会的辩护》（副标题为《对人类的苦难和邪恶的看法》 ）问世。这可能是对无政府主义的第一次严肃辩护（尽管伯克后来获得了政府任命处于危险之中，将其描述为讽刺），并被后来的无政府主义者如威廉·戈德温（William Godwin，1756 – 1836 年）相当重视。1757年，他发表了关于美学的专着《对我们崇高与美的观念起源的哲学探究》，引起了丹尼斯狄德罗（1713-1784）和伊曼纽尔康德等大陆著名思想家的关注。在1790 年的《法国大革命反思》中，伯克将法国大革命描述为对传统和正当权威的暴力反抗，是与人类社会复杂现实脱节的实验。他强烈反对让-雅克·卢梭的“人民意志”理论，认为一个国家中的大多数人都没有资格管理它。他认为这个国家应该寻找受过良好教育和更高基督教教育的人，或者冒险放弃个人的优点和荣誉，走向无原则、令人沮丧的平庸。《反思》中粗鲁的语言和不准确的事实使许多读者相信伯克已经失去了判断力，但在他死后，当他的预测被证明基本正确时，它逐渐成为他最著名和最有影响力的作品。在经济学方面，他是自由市场体系的坚定支持者（认为贸易应该是公平的，对双方都有利，但政府不应过度干预），但对工业化持谨慎态度。开创性的经济学家亚当·斯密是他开创性观点的坚定支持者。社会主义者卡尔·马克思是他们的激进反对者。随着时间的推移，伯克逐渐被视为现代保守主义之父之一在英语世界，他的思想对现代古典自由主义者的政治哲学产生了相当大的影响。错误地归因于伯克的一个非常常见的引用是：“邪恶的胜利所必需的就是好人什么都不做”（或几个类似的变体）。这段引文没有确切的来源，但可能是对伯克“当坏人结合，好人必须联合；否则他们将一个接一个倒下，在卑鄙的斗争中做出无情的牺牲”的转述。
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