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财主扶贫记 下  ——接上篇 米行主人又继续问了秦世芳银子封装的件数，问完后又对秦世良说：“你的银子封数件数也要说来，看看对不对。” 秦世良去杨家借银子时，银子是提前封好的。之后又在地窖里放了两个月，取出来没打开过，如今哪里记得是怎么封的？ 米行主人把银子拆开查看，恰好和秦世芳说的一样。秦世芳又细细看了一遍说：“数目相同，成色也差不多，只是包银子的纸和上面的字迹完全不一样。” “哪有你这样的呆客人，”主人瞥了秦世良一眼，“他既然偷了银子，难道不会换几张纸包包，再写几个字混混？现在银子查出来了，随便你认不认，只要不赖在我家小厮头上就行。” 秦世良气得目瞪口呆，有话也说不出。秦世芳斟酌道：“贤弟，这桩事叫劣兄也为难。” “想不认，可我的银子找不出来，一家人性命难保，认了又怕冤枉贤弟。如今只能用个两全的办法，大家都认一些倒霉，各分一半钱去做生意，胡乱了结这事算了。” “哪有这样的道理。”秦世良说，“如果是小弟的银子，兄长一分一毫也不该认了去；如果是兄长的银子，小弟也分毫不能拿。” “事事都可以仗义，只有银子是仗不得义的。兄长如果仗义让给小弟，就是独为君子；小弟如果仗义让给兄长，就是甘为小人了。” “那该怎么处理呢？”秦世芳问。 秦世良说：“如今只有向神证明。只要兄长肯赌咒，说银子断然是你的，小弟情愿空手回去；如果小弟也赌咒，说银子是我的，那么兄长也只好空手回去了。” 世芳认为神圣面前不能儿戏，还是建议各分一半，世良坚持要赌咒发誓，两人争论不休。米行主人和客商都替世芳鸣不平：“明明是你的银子，为什么要分他一半？” 又沉下脸对秦世良说：“我这米行是财富聚集的地方，容不下你这等偷钱的人，还不快些把饭钱结清了走人。” 秦世良是个有血性的，哪里受得住这样的话。他转身去请了城隍和关圣的祭品，在米行当着众人对天跪拜，赌咒发誓说银子不是他偷的。 他没有咒别人一句，只是想还自己一个清白，拜完后算了饭钱，背上行李就走了。秦世芳苦苦留他，可如何留得住？ 秦世芳瞒了众人，分出一百两银子追出去送他。秦世良坚决不要银子，拜别秦世芳回南海去了。 等到收银日，秦世良去见杨百万，哭诉自己命穷，不堪扶持，两次都辜负了周济之恩，言语间尽是忐忑不安。 杨百万说了些好话安慰他，不但不后悔，还要再借银子给他。秦世良再三推辞，杨百万才没有勉强。 从那以后，秦世良收了几个学童教书度日。同乡邻里给他取了个外号叫“财主”。 一来笑他不替杨百万争气，二来说杨百万的眼睛也会相错人。 那天秦世芳和世良分开后，返回米行买米。因为送世良耽误了一天，米被别人买去了，只剩下几百担稻子。 米行主人说：“你现在不买又要等几天了，不如买下来，自己舂成米也是一样的，省得在这里耽误工夫。”秦世芳就把二百两银子全部买了稻子。 那一年淮扬两府闹饥荒，家家户户把留做种子的稻子舂成米吃了，等开春要播种的时候，一颗种子也没了。 稻种成了紧俏货，竟卖到了五两银子一担。秦世芳的稻子一到，千人万人争着买，眼下的稻子比珍珠还值钱。 不到半个月的工夫，卖了一本十利，二百两银子变成了二千两。秦世芳又在扬州买了一些岕茶运到京城去卖，京城的人一向只吃松萝茶，扬州茶在这里并不受欢迎。 没想到那一年京城瘟疫流行，得病的人发热口干，吃了扬州的岕茶能够止渴。一时间，秦世芳的茶叶卖出了药的价钱，几个月下来，又是一本十利。 秦世芳真可谓一步登天，他想着杨百万说他的话，都是些狗屁。这时他恨不得飞回家让杨百万看看，看他还有什么话说。 秦世芳乘船南下，又顺道做了些生意，此时他手里已有三万两银子，便从苏州买了绸缎带回广东。 回到南海，秦世芳将货物留在船上，自己先进了家门。妻子见他回来，大惊小怪地问：“你最近在哪里，做什么勾当去了？” 秦世芳觉得奇怪，“你明知道我去做生意了，怎么这样问？这回我一本百利，现在已经是大财主了。”妻子大吃一惊，“你连本钱都没有，拿什么去赚的钱？” “你这是什么话，我把田卖了二百两银子，怎么说没有本钱？” 妻子拿出一封银子给秦世芳，“你这二百两银子一直放在家里，什么时候带去了？” “你那天出门后，我晚上睡觉在枕头边摸到这封银子。我以为你很快就会回来取，谁知一直没回来。我怕你没有路费流落异乡，怎么会成了财主？”妻子问道。 秦世芳呆了半晌，叹了口气说：“钱是赚了不少，负心人也做够了。”接着就将疑心秦世良偷银子的事告诉妻子。 妻子说：“原来如此。不过本钱虽然是他的，但运气是你自己的，大不了把二百两银子还他就是。” 秦世芳直摇头：“有本才有利。如果不是有他这些银子做本钱，别说做生意了，就连回家的路费都没有。而且还让人家背了个贼的名声，仔细想想，我成什么人了？” “现在只有将本利一起送还给他，随便他分多少给我。 一来向他赔罪，二来也显出我不是有意对不起他，这才是个男子。” 秦世芳在家住了一天，就坐上货船去南海找秦世良。打听到秦世良的住处，秦世芳看见一间破烂的茅屋，门上贴着一副对联：数奇甘忍辱，形秽且藏羞。 秦世芳读了，知道是对那件事有感而发，心里更加不安。他推开门，看见一些小学童坐在那里写字，秦世良穿着破烂衣服，正在打瞌睡。 “贤弟醒来。”秦世芳上前叫了一声，把秦世良吓出一身冷汗，还以为秦世芳赶来羞辱他。 秦世芳对他作了个揖，又跪下来磕头，嘴里说着“劣兄该死，劣兄该死”，秦世良一头雾水，索性也跪下来和世芳对拜。 两人拜完后，秦世芳把事情原原本本说了一遍，并说明来意：“劣兄今日一来负荆请罪，二来连本连利送来交还原主。”。 秦世良听完后只是笑笑：“这样说来，小弟的贼名可以洗清了。” “不过这事过去这么久了，兄长尽可以隐瞒，如今肯说出来，足见兄长是个有大德的人。小弟命薄，不敢再求那笔本钱，如今能洗去贼名已是万幸，兄长的盛情小弟心领了。” 秦世芳说：“这是哪里话，劣兄如果没有贤弟的银子做本钱，别说获利，连家都回不了。如今本利共三万，我全部买了绸缎，贤弟叫人把货搬上来。劣兄虽然花了一年工夫，但都是侥幸碰对了时运，不曾受什么辛苦。” “贤弟如果念结义之情，随便赠劣兄几百两银子作为酬劳就行。如果贤弟还推辞不受，那可就是自己独为君子，叫劣兄做那贪财负义的小人了。”说完就拉秦世良去收货。 “老兄不要矫情，世上哪有自己求来的富贵，送给别人的道理。”秦世良急了，“小弟今天如果受了这些东西，就是把自己当做了茅坑，以后世间不干净的东西，都可以丢来了，这是万万要不得的。” 秦世芳变了脸，“贤弟如果坚持不接受，劣兄就叫人把绸缎搬上来，买几担干柴，点一把火烧了。” 秦世良见他说得坚决，只得赔个笑脸道：“老兄不要着急，现在天也晚了，先住下来，明天我们再商量。” 晚上两人叙旧谈心，十分畅快。偶然聊起了杨百万，秦世芳说：“杨百万空有相面的名声，眼力一点也不准。就拿我来说，他说我无论做不做生意，千金家产都会散掉。” “我在家的时候命虽然不好，但做生意却时运亨通。现在这些货物虽不是我的，但贤弟是个仗义之人，多少会分我一些。我拿着钱再去做些生意，还怕挣不到一点家产，可见他尽是胡说。明天我要去问问他，贤弟你陪我一起去，看他还有什么话说。” 秦世良面露难色，“我去是要去的，只是借了他一千两银子，本利全无，不好见面。” 秦世芳大笑道：“你如今有了三万，还愁什么一千？明天就把本利算一算，用那些绸缎还给他就是了。” 第二天正好是初一，杨百万放债的日子。 秦世芳心生一计，“我如果直接去问他，他肯定会耍赖。干脆我去找他借一千两银子，他如果不借，我们再翻出他去年说的话，取笑他一番，这岂不畅快？” 于是两人一大早来到杨家，递上借票等着叫名字。叫到秦世芳时，他故意装出落魄的样子，走上前让杨百万相面。 杨百万将他从头到脚看了一遍，又把他的脸仔仔细细看了半个时辰，然后对家仆说：“可以借给他，还得起。” 秦世芳有些意外，“老员外看仔细些，万一银子放落空了，可不要懊悔。” 杨百万说：“若是去年借给你就要落空，今年借去，不会落空的。” “原来老员外认出是去年借过的。既然如此，为什么去年借不起，今年就借得起？” 杨百万道：“论你的相貌，是个彻底的穷人，只是脸上的气色与去年大不相同，去年是一团滞气，不但做生意不赚钱，还有官司。去年如果把钱借给你，也会赔到官司里去。” “如今你脸上不但没了滞气，还生出许多阴骘纹。想必你是做了一件天大的好事，才有了这等气色，将来定要发财。” “不过我有句话要嘱咐你，你自己的福分有限，必须帮着一个大财主，沾些他的时运，才会本少利多赚大钱。要是你自己单枪匹马去做，就算不折本，也只能得些蝇头小利。” 秦世芳听得毛骨悚然，不由地跪下来说：“老员外不是凡人，乃是神仙下凡来点化众生的，请受晚生一拜。” 杨百万扶起他问道：“怎见得我是神仙？” “其实晚生今天不是来借银子，而是来挑老员外错处的，但没想到晚生的毛病都被老员外说准了。”接着秦世芳就把去年弄出人命官司，还有错拿秦世良钱的事情细细说给杨百万听。 这时秦世良也走上前来，“去年湖北贩米遇到的正是这位仁兄，如今他连本带利送来还我，我实在不能接受。烦请老员外劝劝他，省得陷我于不义。” 杨百万听了仰天大笑了一通，对众人说道：“我杨老儿的眼睛怎么会看错？” 又指着世良说：“我去年说他不管怎样折本，定要做个财主。现在他折本竟折出上万两银子来。” “我还说过他不费一丝气力，不受一点辛苦就能当财主。如今别人替他走了千山万水，赚了大钱送上门来，可不就是个现成的安逸财主。” 当时在场的有好几百人，大家齐声喝彩道：“好相法，真是神仙！别说秦兄该下跪，连我们都要拜服了。” 杨百万又仰天笑了一顿，对秦世良说：“这笔钱你也推辞不掉。他如果不发这片好心，别说三万，就是三十万也留不住。现在我替你们做主，一个出了本钱，一个费了心力，对半均分，谁也不要再推辞。” 杨百万替他们把船上的绸缎对半分开，秦世良的一半叫人搬上岸，秦世芳的仍留在船上。当晚，杨百万大摆宴席款待二人，一来褒奖他们的好品行，二来也夸自己的相法确实不差。 秦世芳第二天辞别世良，将一半货物装回去。走到家门口时，看见两扇大门被砍得稀碎，他急忙走进屋内，看见妻子睡在床上叫苦连天。 妻子说：“那天你出去后，晚上有上百个强盗打进门来把我捆了，说你带了几万两银子回家，让我拿银子买命。我跟强盗说银子和货你都带走了，他们不信，一直把我吊到天亮才离开。” 秦世芳听了心有余悸，叹了口气说：“杨百万真是活神仙，如果我不是把绸缎装去还给贤弟，肯定要被强盗抢去。这样看来，我做了个好人，还得到一半货物。” “咱们现在有了这些财物，乡间是不能住了，趁早搬进城去吧。”妻子说。 秦世芳想，杨百万叫我帮个财主沾些时运，现在看来，以前我的运气都是秦世良兄弟的。我何不搬进城里依傍着他，也不图赚大钱，只要能保住这些身家就够了。 于是他和妻子赶紧收拾东西搬上船，一刻也不敢多留，连夜就去城里了。后来他与秦世良合买一所房子同住，两人相貌相似，不知道的都以为他们是亲兄弟。 故事改编自《连城璧》 |
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