《一根红薯藤挽救了千万人》 文/梁水源 原载《山西老年》2023.06期 15世纪末期，航海家哥伦布在西班牙王室的资助下横跨大西洋，他不仅发现了新大陆，还发现了南美当地的农作物—、红薯。自此，红薯这一生命力顽强的农作物被哥伦布从一个无人知晓的地方，带回了西班牙。 随着西班牙不断对外扩张，菲律宾被攻陷。为了解决当地粮米不足的问题，殖民者便将红薯引进菲律宾进行种植。很快，这一能够亩产接近4000斤的超级农作物迅速在东南亚周围传播开来。 16世纪末期，福建商人陈振龙跟随船队来到菲律宾，发现了当地特色农作物红薯，他发现此物味道甘甜、易于耕种且产量极大。他想到了国内遭受饥荒时被饿死的难民，于是决定将此农作物带回国内进行推广与耕种。 然而，西班牙人早已下令禁止任何人将红薯种子带离菲律宾，并且在海关层层盘查。陈振龙几次在货物中夹带红薯种子，结果均被海关截获，并受到高额的经济处罚。陈振龙这位老秀才并不气馁，他走访当地种植红薯的农民，得知种植红薯并不一定需要种子，只需要有红薯藤就可以，甚至红薯藤相较于种子而言更易于存活，陈振龙听后十分高兴。 陈振龙将红薯藤编入汲水绳中，并且在其表面涂抹上污泥，进行巧妙伪装。果然，这一方法取得了效果，西班牙的海关完全没有发现绳子的异常。1593年，在历经多次失败后，陈振龙终于躲过海关的检查，历经七昼夜的颠簸航行，将红薯藤带回福州。随后，陈振龙和儿子陈经纶马上草拟了一份禀帖，送呈时任福建巡抚的金学曾，陈述引种红薯的好处所在，并开始测试性种植。 四个月后，陈振龙第一批引种的红薯种植成功，金学曾获知后旌表陈氏父子此行“事属义举”，随后开始在福建全省推广引种红薯。当时，中国北方小麦每年一季，亩产仅为300斤左右，在南方虽然可以种两季水稻，但全年亩产也不过就五六百斤。而红薯不仅可以种植两季，而且全年亩产量超过6000斤，尽管口感不如水稻和小麦精细，但对于长期挣扎在温饱线上的中国农民来说，这种从南美洲辗转引进的农作物，无疑是上天恩赐的礼物。 赖于红薯“粗生贱养”的特性，即使“地属沙土”也能成活，且产量极高，当其他地方的灾民还在困于饥荒时，得益于红薯的广泛种植，往年“产米不敷”的福建人民却得以“足果其腹、灾不为荒”，整个福建的人口也从明朝万历年间的173万人增加到了清朝道光年间的1500万人。 康熙年间，随着时局稳定，国内人口开始逐步增长，全国总人口已到达1.5亿人。为了充实由于长年战乱导致人口锐减的四川，大量福建人口涌入四川，同时也将他们种植红薯的技术带去了四川。 乾隆初期，山东胶州天灾频发。陈振龙的子孙陈世元联系了几个朋友共同出资，引入红薯种子，在胶州当地进行试验。经过各种改良，最后红薯种植成功，在当地引发轰动，开始大规模种植。太约到了乾隆五十年（1785年），皇帝也认识到了红薯的重要性，于是颁下圣旨，下令在全国大规模种植红薯。 陈振龙的一根红薯藤，扩大了我国的可耕种面积。在红薯广泛种植的一定作用下，我国人口也从明朝万历年间不到1亿，增长至清朝道光三十年（1850年）的4.3亿。因此，陈振龙也被称为中国古代第二次粮食革命的领军人物。    
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