宋代，钦州和廉州是两个互不隶属的行政区。待到明代，廉州府管辖钦州后，钦州人好像有点不太服气。嘉靖年间，钦州知州林希元编纂的《钦州志》中多次出现“钦、廉”一类表述，将散州钦州和廉州府并列。这个“钦”不仅指明代的钦州，还包括灵山县。可能是受其影响，历代《廉州府志》中也常有“廉、钦”一类自降身份的表述，不过这个“钦”不一定包含灵山县了。对此只能说任何时代都有做事马虎的人，志书纂修也不例外。
我在评审文章时，最烦看到“明代廉州”“清代廉州”这一类表述：因为明代除1374-1381年这7年外，没有廉州；而清代完全没有廉州。若研究的范围包括钦州和灵山县，就应该表述为“明代廉州府”和“清代廉州府”。若研究的范围不包括钦州和灵山县，就应该表述为“明代合浦县”和“清代合浦县”。很多作者都把“廉州”当成“廉州府”的简称，殊不知一旦如此简化，就会造成与辖下的钦州平级。
尽管古代就有“钦廉”一词，但“钦廉”作为一个地区的合称却是近代的事情。1888年，清政府为应对中法战争后的边疆危机，将钦州升为直隶州，不再受廉州府管辖，是故中越边境的界碑上写的是“大清国钦州界”而非“大清国廉州府界”。为准确指代原来的廉州府辖地，1911年后民众称之为“钦廉地区”。北海市文史工作者有这么一种论调：钦在前、廉在后不意味着钦州直隶州的地位比廉州府高，纯粹是因为“钦”字声调为阴平（第一声）、“廉”字声调为阳平（第二声），这么排序是为了好念。事实证明，这是自欺欺人。在廉州府变成钦廉地区之间，其实是有过一个“廉钦道”阶段的，时间为1906-1911年。辛亥革命爆发后，革命党人成立钦廉军政府，“钦廉”一词从此取代“廉钦”。尽管老一辈人对于“钦廉”一称很有感情，但事实是“钦廉地区”取代“廉州府”恰恰见证合浦的衰落。因此，对于1912年以前的历史，该称廉州府还是得称廉州府，不必滥用“钦廉地区”。
钦廉地区中，“钦”是存在的，指钦县；而“廉”其实在1912-1949年间并不存在。这一时期准确的行政区名字为合浦县，只不过民众日常仍习惯使用“廉州”一称，很多旧时的文章也是这么称呼。这个“廉州”并不等同合浦县，只是指代合浦县城。合浦县城驻地设有附城东镇和附城西镇，1950年才合并为“廉州镇”。因此，在记录那段时间的历史事件时，要注意行政区的准确名称。
北海市一些研究红色历史的人不太喜欢“钦廉地区”一称，总是热衷于在各类书籍以及纪念馆的板报中改“钦廉地区”为“北海地区”。电脑普及后，这种修改更加方便了，直接使用查找替换功能即可。客观来说，按照现在的行政区划叫做北海地区倒也可以，但这样就没资格记录张世聪等前辈的事迹了，因为北海市从来没管辖过浦北县。另外，这些工作人员可能干活不太仔细，忘了旧时人们对原廉州府辖地的称呼除“钦廉地区”外，还有“钦廉四属”（钦县、合浦县、灵山县、防城县）一称。直接全文将“钦廉”替换为“北海”后，就会混入“北海四属”这一类奇怪的东西。“北海四属”是哪四属？我百思不得其解，莫非是指海城区、银海区、铁山港区和涠洲岛旅游区？ 刘仲恺
