为何亚欧大陆的人类都有史前大洪水的记忆？冰川融化是最好的解释

研究亚欧大陆各个民族的神话传说，发现一个奇怪的现象：当今亚欧大陆大部分的民族都有大洪水的记载。如古巴比伦的《吉尔伽美什史诗》里面记载“洪水伴随着风暴，几乎在一夜之间淹没了大陆上所有的高山，只有居住在山上和逃到山上的人才得以生存。”犹太人的《圣经》中有大洪水和诺亚方舟的故事，中国则有女娲补天和大禹治水的传说。

从这些现象说明，在上古时代，亚欧大陆普遍存发生过大洪水，而且这场的洪水的规模大，时间长。《淮南子》中记载“四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。火爁焱而不灭，水浩洋而不息。”。《圣经》中记载大洪水长达40昼夜，而中国古代的洪水则从女娲到尧舜禹，绵延不绝。因此，这场洪水绝非简单的河流泛滥和暴雨绵延等常规自然现象。

考古学家也通过考古发现者证明了史前大洪水的存在。如1922年，英国考古学家伦德纳‧伍利对两河流域进行考察挖掘，发现了苏美尔的乌尔城的遗王族墓葬之下，有二米多厚的黏土沉积层，这层黏土属于洪水沉积后的淤土。在例如在中国浙江发现的良渚遗址也有被洪水淹没过的迹象，这很好地解释了为什么良渚文化会在4300年前突然消失。

良渚遗址的水利工程图

那这场洪水到底为什么会发生呢？答案是冰川融化。在地球演变的过程中，曾经出现了几次冰川时期，其中最近的一次是第四季冰期。在第四纪冰期时期，全球平均气温下降10℃～15℃，全球有1/3以上的大陆被冰雪覆盖，导致海平面下降130米。在距今240万年以后，地球经历了至少24个气候旋回，冰期和间冰期的交替出现。在冰川顶峰时候，分布在亚欧大陆的直立人和早期智人都因为不适应寒冷的环境而灭亡。

第四季冰川分布

大约在距今1万年前，地球气温开始回升，冰川开始融化，地球进入了冰后期。大约在7500—5000年前，地球气温的回升速度加快，而在5000年前以后气温又略有下降，此后不断波动，一直到今天。显然，10000—5000年前的这次覆盖亚欧大陆的冰川融化造成了普遍的大洪水，给人类带来了巨大的灾难。

这场大洪水给人类带来了深刻的影响。首先，冰川融化导致海平面上升了，使得远古时代了解澳洲和亚洲、美洲和亚洲之间的大陆桥淹没在大海中，因此导致了澳洲和美洲的相对隔离。直到新航路开辟后，人们才得以重新连接这些大陆。长期的隔绝导致美洲和澳洲的物种十分原始和繁多，这里的人类社会进程也十分缓慢。

人类迁徙路线

其次，大洪水之后，人类开始深入亚洲大陆，也就是现代人的直系祖先——晚期智人。他们能够广泛地分布在亚欧大陆内陆。在中国，晚期智人的遗址分布在20多个省的50多个市县。其中具有代表性的有山顶洞人、柳江人、资阳人等。

大洪水之中出现生物危机，大规模的物种灭绝，特别是大型的动物大量灭绝，植被也大规模的减少。这导致了人类食物的短缺。然而危机反而加速了人类社会的进化。人类开始在洪水之后的土地上种植作物，于是农业开始起源了。中国的传说中就有神农氏等发明农业。而在非洲中部森林中的人类却依然停留在采集渔猎阶段。所谓“生于忧患，死于安乐”，大洪水既是人类的一次大灾难，也带来了一次大革命。