郭嵩焘的一个小遗憾

郭嵩焘是第一个出使西方的中国驻外使节，敢吃螃蟹的人。可不幸的是，他选择的副使刘锡鸿却是个混人，一脑袋浆糊，到了国外专门跟郭嵩焘捣乱。加上1860年代末期，朝中保守派势力还相当的大，所以，干到1873年，在内外夹击下的他，实在干不下去，只好告老回乡。回乡之后，在落后封闭的湖南，他遭遇了非常难堪的攻击，几乎待不下去。

李鸿章虽说跟郭嵩焘没有仕途上的渊源，但却特别赏识郭嵩焘。在他准备开办轮船招商局的时候，最初，是打算让郭嵩焘来操办的。事实上，郭嵩焘尚在英国的时候，就曾经跟李鸿章讨论过招商局的问题，建议他一切仿用西法。现在郭闲置在家，当然是最好的人选。这样的话，别的不讲，至少可以让郭嵩焘摆脱湖南那个浑不讲理的地方。

郭嵩焘对此也欣然接受，但是，他知道经商这事，还是得找商人，只是，他的目光是投向本土商人的。有一个熟识的商人朱禹田，以诸生起家，经商致百万，由于郭嵩焘跟他的父亲相识，郭嵩焘找到了他。由此三次上门，请他出马，召集商股，成此事业。当时，朝廷让李鸿章办招商局，官家是没有一文钱的，只有一个帽子。要想办成这个事业，也只好筹集商股，按商人的规矩办。

但是，当时的内陆商人，对这种洋务事业，特别是需要跟洋人打交道的事业，大抵视为畏途，不熟悉，也不敢干。所以，尽管郭嵩焘言之凿凿，但朱禹田还是没敢答应。商人不敢干，郭嵩焘就束手无策了，毕竟上内陆湖南人，视野有限。没办法，李鸿章只好另选高明，事情落在一个江南才子盛宣怀手里。

盛宣怀是个在上海混过的人，当时的上海，最得意的还不是浙江宁波帮，而是粤商。所谓的粤商，就是一些在澳门附近跟洋人打交道的买办。招商局中国商人不敢插手，但这些粤商敢。于是，徐润、郑观应等人进入盛宣怀的视线，靠着这些不怕跟洋人打交道的买办，盛宣怀把轮船招商局给办起来了。由于招商局实际上就是一民营商业企业，所以，在当年的洋务企业中，很快就大赢其利，成为洋务企业中的翘楚。

此事虽然不大，但对于郭嵩焘来说，却是一个遗憾，如果当年内陆商人敢接茬，李鸿章名下的洋务第一人，就不会是盛宣怀，而是郭嵩焘了。

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