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历史人物传记《只手曾擎半壁天——李定国传》系列连载NO.26 朱由榔此人生得相貌堂堂，一表人才，据说长得很像他的爷爷——万历皇帝朱翊钧，仅凭这一条就能为他在很多南明官员心里增加印象分。 不过，由于小的时候历经坎坷，朱由榔生性懦弱，而且没怎么正经读过书，文化水平十分有限。出任监国的时候对如何当皇帝一窍不通，幸好有身边崇祯皇帝以前的亲信太监王坤帮他指点，才不至于在众多臣子面前出糗。 这样一个无能的人，如何能担当得起复兴明朝的重任呢？朱由榔就任监国七天后，传来了江西赣州被清军攻占的消息。赣州远在肇庆千里之外，朱由榔却如风声鹤唳一般惊慌失措。太监王坤主张立即逃跑，朝堂之上一片附和之声。十月二十日，朱由榔不顾瞿式耜等大臣的阻拦，逃到了广西梧州。 朱由榔的出逃所带来的后果是十分严重的。从长远来看，这开了一个不太好的头，从此以后，朱由榔一听说有任何危险，不管这个危险是大是小，首先想到的主意就是逃跑。此后三十多年的皇帝生涯，他就是在无穷无尽的逃跑中度过的。 更直接的后果是，朱由榔一跑，广东全省人心惶惶，很多广东官员都觉得朱由榔这是只顾自己的安危，放弃了整个广东。 这就给某些别有用心的野心家提供了可乘之机，前面提到的绍武政权就是在这个时候粉墨登场的。
（影视剧中的永历皇帝朱由榔形象） 朱聿𨮁在广州即位的消息传到梧州，立即在朱由榔和他的拥护者里炸开了锅:天无二日，人无二君，现在弄出了两个小朝廷，到底谁说了算？ 而且，朱由榔只是监国（代理），朱聿𨮁却是一步到位，实实在在地称帝了，自己这边在名分上不占优势啊！ 十分不利的局势终于让朱由榔认识到了自身犯下的严重错误。在一些大臣的劝说下，朱由榔终于在十一月十二日返回肇庆，并于随后正式即皇帝位，改第二年为永历元年，并开始着手收拾广东人心。 这样一来，广东一省之内就有了两个南明政权，势必要上演一场你死我活的争斗。至于什么抵抗清军、复兴大明之类的事情，早就被他们抛到九霄云外去了。 永历政权返回肇庆以后，派人前往广州，劝说朱聿𨮁取消帝号。 绍武政权不仅严词拒绝，还把永历政权派去的使者处死，并悍然出兵向肇庆发动进攻。 永历政权无奈，也只好调兵遣将迎战，双方于十一月二十九日在广东三水县以西正式爆发内战。永历政权的军队先胜后败，几乎全军覆没。不久，清军攻占了广州，绍武政权被灭，朱由榔不得不再次逃离广东，前往湖南依附军阀刘承胤。 在湖南的朱由榔，日子过得并不舒心。刘承胤此人飞扬跋扈，丝毫不把朱由榔当皇帝看待，只把他当作自己升官加爵、攫取大权的工具。 朱由榔在湖南忍气吞声待了几个月，不久之后，清廷派孔有德、耿仲明、尚可喜三人领兵攻取湖北、湖南和两广地区。刘承胤向清军投降，朱由榔只好又逃到了广西。 照这么个跑法，估计不出一年，永历朝廷就会步前面几个南明小朝廷的后尘，被清军彻底扑灭。 就在永历朝廷在广西心惊胆颤、惶惶不可终日的时候，清廷内部发生了剧变：清朝委任的镇守江西总兵官金声桓和两广提督李成栋宣布反清归明。 金声桓原来是左良玉的部将，左良玉死后，部下随左良玉之子左梦庚投降了清廷，金声桓被清廷委以攻取江西的重任。 金声桓花了三个多月的时间，攻占了江西十三府中的十一个。原本以为清廷会给他加官进爵，没想到清廷不仅毫无此意，还命令新任命的江西巡抚和巡按严密监视金声桓的一举一动。金声桓一怒之下，于1648年（南明永历二年，清顺治五年）一月二十七日愤而起兵，宣布反清归明。 相比于金声桓，李成栋的人生经历要更复杂一些。 李成栋原来曾经参加过李自成的农民军，绰号“李诃子”。李自成死后，李成栋随李自成的部将高杰投降了南明弘光政权。不久清军南下，李成栋又投降了清朝。 在此后清军攻取南方各省的过程中，李成栋非常卖力，骇人听闻、臭名昭著的“嘉定三屠”，就是李成栋干的。除此之外，南明两任皇帝隆武帝朱聿键和绍武帝朱聿鐭都是被李成栋所杀。可以说，在追逐名利的道路上，李成栋的双手沾满了鲜血。
在消灭绍武政权并拿下广东全省和广西部分州县以后，李成栋很有些飘飘然，自认为两广总督已经是自己的囊中之物，准备随时接受清廷的封赏。 没想到到嘴的鸭子又飞了，清廷任命了兵力和战功都不如自己的佟养甲为两广总督兼广东巡抚（佟养甲是辽东人），李成栋反而成了佟养甲的下属。 这让李成栋非常不满，加上广东一部分忠于明朝的官员反复劝说，爱妾赵氏又以死相激，李成栋终于下定了反清归明的决心。金声桓在江西起事以后，李成栋认为时机已经成熟，就于当年四月十五日发动兵变，以广东全省反清归明。 金声桓和李成栋的先后起兵可以说让处在风雨飘摇中的永历朝廷抓到了救命稻草。不久，朱由榔从广西出发，回到了李成栋控制下的肇庆。 可是永历朝廷的安稳日子并没有过多久。很快，金声桓在江西的起事就在清军的疯狂进攻下宣告失败，金声桓自尽。 之后，李成栋两次亲率大军攻取赣州，全部遭遇失败，他自己也在第二次攻打赣州失败撤军的途中落水淹死，结束了他反复无常的一生。
李成栋虽然死了，两广地区却仍然在永历朝廷的控制之下，湖南的部分地区也都听从永历朝廷的调遣。如果经营得当，把两广地区建设成为稳定的基地，接着收复湖南全省，抗清形势必将一片大好。 可惜永历朝廷根本没有全盘的复兴计划，反而继承了明末党争的不良传统，吴党和楚党在小朝廷里为了一己私利，置国家和民族利益于不顾，争斗得不可开交，持续不断地消耗己方的实力。 掌握湖南军政大权的南明督师何腾蛟虽然对永历朝廷忠心耿耿，但是能力和水平都很一般，而且嫉贤妒能，对大顺军出身的忠贞营仍然抱有非常大的偏见，一心想把恢复湖南的功劳据为己有，白白丧失了许多大好机会。 接着，清廷任命郑亲王济尔哈朗为定远大将军，带兵攻取湖南。明军各部听说清军已经进入湖南境内，犹如惊弓之鸟一般不战自溃，清军一路上甚至连一点像样的抵抗都没有遇到。很快，清军就攻下了何腾蛟所在的湘潭，何腾蛟被俘，宁死不屈，英勇就义。 何腾蛟一死，湖南明军更加乱套，毫无死战到底的决心，被清军各个击破。湖南全省全部落入清军之手，永历朝廷眼看又要撑不住了。 也是朱由榔命不该绝，就在济尔哈朗肆无忌惮地向南进军的时候，清廷委任的大同总兵姜瓖又在山西举起了反清归明的大旗，而且声势浩大。清廷把几乎所有的八旗精锐全都用在了攻取地方，在北京附近的兵力非常有限，摄政王多尔衮非常担心北京的安危，急忙命令济尔哈朗班师回朝，永历朝廷才算躲过了一劫。
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