 19世纪的东亚存在四个国家：中国、日本、朝鲜、琉球。这其中朝鲜和琉球是中国的藩属。1875年日本强迫琉球终止与中国的宗藩朝贡关系。1879年日本强行将琉球国改成所谓的“冲绳县”。1945年3月至7月美国和日本在这里展开了第二次世界大战太平洋战场最后的大决战——冲绳战役。这是整个太平洋战争中最血腥最惨烈最悲壮的战役。自从1944年美国夺取了马里亚纳群岛的空军基地后日本所谓的“绝对国防圈”就已然动摇。
1944年10月美国参谋长联席会议向太平洋战区下达攻占冲绳的指令。太平洋战区总司令尼米兹立即组织第五舰队司令斯普鲁恩斯海军上将、太平洋战区两栖部队司令特纳海军中将、陆军第十集团军司令巴克纳中将等人制订作战计划。1945年1月3日美军参谋长联席会议批准冲绳岛作战计划，2月9日又批准了具体的登陆计划。1945年3月18日起美军开始对冲绳各处战略目标实施地毯式轰炸。1945年4月1日美军开始登陆作战。
此次战役出动了盟军太平洋战区全部陆海军：由特纳中将指挥的登陆部队出动了登陆舰艇约500艘、护航航母28艘、战列舰10艘、巡洋舰14艘、驱逐舰74艘、护卫舰76艘、舰载机约800架。为登陆部队提供海空掩护的部队又两支：一支是米切尔中将指挥的美军第五舰队第58特混编队，另一支是英国海军中将罗林斯指挥的英国太平洋舰队。美英盟军在此次战役中一共投入兵力54.8万人、各种舰艇1500余艘、飞机2500余架。
美军是在1944年10月后开始制订冲绳作战计划，但驻守在岛上的日军从1941年起就开始做准备了。1941年8月日军开始在冲绳建设浮船临时要塞。从1942年1月起日军在冲绳岛上强征壮丁支援前线。从1942年9月起日军开始征用民宅修建机场等军事设施。1944年七六月份马里亚纳群岛失守后日军开始重点加强冲绳的防守兵力和防御工事。当美军开始进攻冲绳时岛上的日本守军有十多万人。
说起来美英盟军在此次战役中投入50多万人。无论从兵力上还是武器装备上看美军似乎都占据优势，但美英盟军投入在此次战役中的50多万兵力里真正的登陆部队18万多。早就在岛上盘踞多年的日军利用对地形的熟悉取得了以逸待劳的本土作战优势。日军利用岛上有千百年历史的圆形墓冢作为防御工事。这种遍及全岛的墓冢用坚固的石料建成，而且中空的墓室还可以让人进出。这样日军对墓冢稍加改装就成了碉堡。
日军还在墓冢与墓冢之间修建联络通道从而将整个冲绳南部丘陵编织成一个整体火力网，再依托悬崖峭壁、深沟高谷等险峻地形构筑起坚固隐蔽的防御工事。当战役正式打响后双方首先在冲绳海域展开一场海空武器装备和兵力的消耗战比拼：3月18日琉球群岛和九州、四国的日军遭到美国海军第58特遣舰队上起飞的飞机猛烈轰炸损失了400多架飞机。第二天日军飞机对美国舰队展开报复。
在日本飞行员自杀般疯狂攻击下美军战舰富兰克林号和瓦斯普号受创，企业号航母也在慌乱中被误伤。3月26日美军一个师的兵力在军舰和飞机炮火掩护下登陆冲绳岛西部的庆良间岛。驻守该岛的800日军退守地堡后全被美军的火焰喷射器加上推土机消灭。4月1日清晨战役总指挥第五舰队司令斯普鲁恩斯海军上将下达了总攻冲绳岛的命令。从第58特遣舰队起飞的重型轰炸机开始对冲绳岛上的日军展开持续3个小时的狂轰滥炸。
与此同时第五舰队1400多艘军舰向冲绳岛围来。4月1日上午美国第10集团军开始登陆。美军在登陆过程中竟没遇到日军的抵抗。这让美军不由得怀疑自己是否正在落入日本人的圈套。美国人的怀疑是正确的。此时双方真正的较量尚未开始。在登陆过程中出奇顺利的美军在随后的推进中遭遇了日军顽强的抵抗。日军利用险峻地形精心构筑的坚固而隐秘的防御工事让美军大吃苦头。
日军敢死队怀抱炸药充当人体炸弹摧毁美军坦克。等到坦克被摧毁后日军再借助工事对失去掩护的美军步兵进行打击。4月19日早晨美国海空军和炮兵对日军阵地进行了持续一个多小时的猛烈炮击和轰炸，随后第24军向被炸得一塌糊涂的日军牧港防线发起冲锋。可如此猛烈的火力打击并没摧毁日军的防御。日军从从坑道中钻出来利用各种暗堡向进攻的美军开火。24日久攻不克的美军只好将新型喷火坦克和重型坦克投入战场。
山洞和坑道中被烧得无法藏身的日军只得连夜撤往第二道防线。与冲绳岛上的战斗同时进行的是双方在海上的较量。战役打响前日军在冲绳附近海域部署有数百艘自杀式摩托艇和回天鱼雷，还在琉球、台湾、九州等地部署了1200多架自杀飞机。战役打响后日军神风特攻队以自杀式袭击的方式先后击沉了十几艘美军驱逐舰。就连美军第58特遣舰队的旗舰和企业号航母也在此过程中受到重创。
战斗进行到1945年5月31日的时候美军终于突破日军核心防线。日军残部退守冲绳岛南端的最后防线。6月10日美军在飞机、大炮掩护下向日军防线发起进攻。日军启用隐藏在暗堡群中的重炮火力网将美军的攻势打退，可是随后就被美军更加猛烈的炮火摧毁。6月17日美军陆战2师作为预备队投入冲绳战场。日军方面大本营已断绝了海空支援，剩下3万多弹药所剩无几的守军成了孤军。
日军指挥官牛岛满决定负隅顽抗血战到底。6月18日美军第十集团军司令巴克纳在亲临前沿阵地指挥时被日军的榴霰弹击中阵亡。他成了美军在太平洋战场阵亡的最高军衔的将领。6月21日美军终于攻破日军最后的防线。23日凌晨美军发起了清剿残敌的最终决战。穷途末路的牛岛满带着幕僚们在坑道中剖腹自杀。从3月18日美军开始轰炸算起到6月23日牛岛满自杀整个冲绳战役历时96天。
双方都在这场战役中损失惨重：十多万守岛日军中除了有7000人向美军投降之外其余的绝大部分战死。此外日军在此战中还损失了20多艘舰艇、4200架飞机。美军在此战中有32艘舰船被击沉、300多艘舰船被击伤、舰载机损失750多架、人员阵亡约一万三千人、负伤近六万人。这是美军在太平洋战争中伤亡最大的一次战役，而且美军在太平洋牺牲的最高军衔将领就是在此战中阵亡的。
其实这场战役中真正受创伤最严重的不是日军不是美军，而是被裹挟进这场战争中的当地无辜百姓。冲绳这地方本来就不是日本的固有领土。这里在历史上曾是中国的藩属琉球国。在美军攻打冲绳以前当地人已被日本奴役了66年。日本吞并琉球后对当地人大搞奴化主义教育：琉球人被强迫改日本姓氏、说日语。琉球人本就打心底不认同自己是日本人，但到头来却被日本捆绑在战车上当了炮灰。
美军的炸弹可分不出谁是日本人谁是琉球人。死于美军的琉球平民可能并不见得比死于美军轰炸的日军少。琉球人除了要躲避美军的轰炸还要躲避日军的屠杀。日本当局担心岛上的琉球原住民会在战后倒向中国和盟军一边清算日本的战争罪行就对岛上居民执行屠杀政策。这造成了二战期间规模仅次于南京大屠杀的琉球大屠杀事件。据战后统计日军的屠杀导致岛上26万多居民伤亡。
战争对琉球人民造成的伤害不只是几十万人的伤亡，而且时至今日琉球人民的生活仍受到那场战争的影响。冲绳战役期间美、日双方倾泻在岛上的各种炮弹超过2000万发、枪弹超过6000万发。这些深陷在冲绳泥土中的弹片和有毒物质至今仍在腐蚀着冲绳的土壤。战后美军在冲绳建起的军事基地也极大影响了当地人的生活。时至今日美国、日本都没因为冲绳战役中对当地人民造成的伤害道歉。 |
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