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【总第202701】     文/卞江波 粽子飘香时，又是一年端午节。 端午的故事因屈原而代代流传，《离骚》的诗句让我们永远铭记。 每当此时，我还会忆起父亲的一段粽子情结。 记不清具体年份，只记得我小时候那个年代物资匮乏，商品流通渠道不畅。每逢端午节，爸爸都提前托人从外地购回江米、红枣、粽叶、马莲，筹足包粽子的一切食材。 爸爸的老家在河北，从小家里就有端午节包粽子的习俗。  开工前爸爸把江米反复淘洗干净后，泡在大盆里，红枣挑选个头均匀的洗净放在一旁，粽叶和马莲用大锅蒸煮后泡在水桶里，经过蒸煮柔韧好用。买回足够用量的煤油，把煤油炉换上新焾，灌满煤油，一切准备就绪。 那时家里的炉灶都是连着火炕的，炕面烧太热被褥能烤着了，晚上根本无法睡觉。所以爸爸想出用煤油炉在院子里烧火的办法。  接下来就看爸爸的手艺了。爸爸坐在居中的小板凳上，身边铁桶、大小饭盆、煤油炉摆放一圈，有点像舞台上的架子鼓手，触手可及。爸爸拿起一片粽叶折成一个尖底敞口的圆锥形米袋，先是填入一把泡得刚刚好的江米，再加上一个红枣，把粽叶折紧包严，用马莲捆住扎实，在他手里只那么一两个娴熟的动作，一个饱满鼓胀鲜活的生命诞生了。他的手法如同模具一般，每一个粽子包出来大致无二。每包出够一锅数量就放入焖罐添加适量冷水，在煤油炉上文火煮着。关键一步是粽子出锅后立即放入井拔凉水中浸泡，两桶凉水是从一里路外的土井用扁担挑回来备用着。后来有了自来水，要放掉管道里的温吞水，直到放出拔凉水为止。经过反复多次换水浸泡，这时拿到手的粽子温度刚好接近体温，解开马莲，拨开粽叶，吃到嘴里的粽子软糯香甜，劲道又不黏腻，米香、枣甜，加上粽叶独有的芳香，让你嗅到了北方初夏时节田园的“绿色”气息，令人陶醉在浓郁的端午节氛围中。 这时爸爸把煮熟的一锅锅粽子耐心地用冷水拔够时间，一份一份地装入塑料袋，有点像批发商等待零售店取货的样子。我被爸爸选作“跑腿儿”的，特别像现在的快递小哥，我也乐在其中，按照他的指定人选一一派送，条件是我得先吃上一个饱饱口福。 爸爸包的粽子是送给亲朋好友，邻里、同事的。很多人、很多年都是吃着爸爸的粽子过端午节。每到这个节令，爸爸包粽子的习惯和亲友们的等待已成默契。粽子独有的味道和爸爸的心情令他们至今难忘。 爸爸身体一直硬朗。75岁那年秋天，突然患急病住进医院。转年的端午节，做完大手术后，爸爸刚从重症监护室转回普通病房，躺在病床上因为不能包粽子心急火燎的，没在意自己的病痛，却心心念念着吃惯了他包的粽子的亲友们，仿佛亏欠了人家什么东西似的在病床上躺不安稳……  刚出院那年的端午节前夕，爸爸病体还未痊愈，就急不可奈地按照老规矩把包好的粽子送给他心中挂念的人。那时他的脚肿得已经穿不了普通鞋，只能穿着一双软质的薄棉靴子硬撑着包够足量的粽子，我的儿子替代我按照爷爷的“旨意”一一送去。 那年爸爸包的粽子我没忍心吃，没想到我竟再也没有机会吃到爸爸包的粽子了，从此我也没再吃过粽子。  爸爸故去后，每到端午节，亲朋好友无不叹惜说，哪也找不到你爸爸包的粽子的味道了。这让我更加思念爸爸，爸爸最后那次包粽子时的画面情形更加清晰地回映在我的视线里…… “路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”伟大的爱国主义诗人屈原纵身一跃，而永远不灭。多情的粽子成为爸爸留给我的永久思念。 （写于2022年端午节，改于2023年初夏）   作者简介 
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