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洋火---名词，早年对火柴的称呼。 也有称'自来火'，在近代的中国，由于处在半殖民地半封建社会形势下，经济萧条，以自给自足的自然经济为主体。很多日常用品都是从国外买来，所买的外国进口的东西都要加个洋字， 关于洋火，我们并不陌生，早在 1879年，光绪五年,广东佛山县出现了第一家中国人自己开办的巧明火柴厂,创始人卫省轩是肇庆人。  根据卫省轩外孙女口述和相关史料得知，卫省轩青年时目睹当时的火柴从东洋输入，致令财源外流。后来，他到日本学习火柴生产技术，回国后于1879年在佛山文昌沙创办巧明火柴厂，随后又搬到缸瓦栏（今中山路旧火车站附近）。  初期火柴厂规模不大，手工操作，日产仅千多盒。论规模，只能说是一个手工作坊。日军侵华时期，因厂房被炸毁，才迁往广州。当时的生产设备相当简陋，靠手工将火柴梗插于木板上，蘸以氯酸钾、赤磷、硫磺加胶拌制的引火药料而成。  巧明火柴初用硫化磷配药。这种火柴一经磨擦就着火，使用方便但不安全，具有一定的毒性。后来瑞典用赤磷代替硫化磷，火柴和火柴盒上磷面磨擦才能发火，故称为安全火柴。巧明厂也采用了这种生产技术，月产安全火柴十来件(一件为1000小盒)，售价倒也相宜，南海火柴业也由此发源。 1920年 11 月，上海的“火柴大王”刘鸿生创办“鸿生火柴公司”， 1930 年时年产销量已占全国的 22%，成为当时中国最大的火柴公司。鸿生火柴甚至远销越南等地，一度还打入了南洋市场。  刘鸿生是中国近代著名爱国实业家，是集“煤炭大王” “火柴大王”“水泥大王”等于一身的“企业大王”，为中国工商业作出了重要贡献 。刘鸿生(1888年-1956年)，浙江定海（今舟山）人，出生于上海。新中国成立后，1956年，作为“第一批申请公私合营”的民族企业家，刘鸿生将2000余万元的企业全部贡献给国家。刘鸿生曾任第一届全国人大代表，全国政协第二届委员，民建中央第一届常委、上海市委会副主委，全国工商联常委、上海市工商联副主委，华东军政委员会委员，上海市人民政府委员等职。” 刘鸿生出生于商贾世家。1895年，刘鸿生7岁，在上海轮船招商局做总账房的父亲刘贤喜突然病故，家庭生活陷入了困境。刘鸿生的母亲是个很要强的人，省吃俭用也要把儿子培养成才。刘鸿生不负母亲重望，13岁时考上美国基督教圣公会在上海的圣约翰中学，后又考上圣约翰大学。后来，刘鸿生到上海工部局老闸捕房当语言教员，教外籍巡捕上海话。两年后，他去上海会审公廨当英语翻译。大约干了3个月，他感觉这些工作与他的天性和兴趣不合。 通过调研他发现，办火柴厂手工劳动较多，资金费用投入较少，经营风险相对较小，而且火柴作为生活必需品可以常销，不愁销路，因此才放手一搏。一个企业要想成功，产品质量是前提条件。 鸿生火柴公司成立之初也走过一段弯路。其实为了保证产品质量，火柴厂的设备和原料全部来自德国和日本，同时，刘鸿生还高薪聘请了日本技师来厂里传授技术。可是日本技师心怀叵测，虽受重金敦聘，技术上却不肯倾囊相授，致使火柴质量不过关，用户们取笑刘鸿生的火柴是“烂糊火柴”，工厂一度亏损严重。当时市场上，国人生产的火柴普遍不过关，因此受到洋品牌的强烈冲击，大批工厂濒临破产。1924年，叶世恭经营多年的燮昌火柴厂也被迫停业了。尽管自己的日子也不好过，但刘鸿生还是把岳父的厂子接管了下来，因为他相信中国火柴的民族品牌一定能够打响。 痛定思痛，刘鸿生果断解雇了日本技师，同时亲自赴海外考察，并高薪聘请留美回国的化学博士林天骥进行产品研发，严把质量关。经过半年多的试验，终于彻底解决了火柴头受潮易脱落等技术问题，生产出了合格的产品。鸿生火柴因物美价廉、安全耐用等特点而名噪一时，成为大众喜爱的知名品牌。在刘鸿生和火柴厂全体员工的共同努力下，中国火柴民族企业的“星星之火”终于被守住了。在稳固民族品牌的同时，同舟共济，一心甘赴国忧。 当时在市场上，对中国火柴企业构成最大生存威胁的是瑞典的一家公司，他们生产的凤凰牌火柴几乎垄断了整个市场。为了挤垮所有的中国同行，从1927年开始，凤凰火柴甚至不惜成本降价倾销。本来在当时军阀割据的情况下，国内各火柴厂就因生产原料被加上层层重税而危在旦夕，此时更是雪上加霜，许多不堪重负的企业纷纷倒闭。 面对危如累卵的局面，刘鸿生没有坐以待毙，他清楚地认识到只有联合其他火柴公司，企业才有出路。当时在江苏与鸿生火柴公司成鼎足之势的，是荧昌和中华两家企业，刘鸿生决定与他们联手，这样不但能占据整个江苏市场，还能共同抵御“凤凰”的侵袭。与此同时，荧昌和中华两家公司也正在为生存发愁，刘鸿生的提议让他们眼前一亮，三家公司一拍即合，于1930年7月合三为一，成立了大中华火柴公司，刘鸿生任总经理。 新成立的大中华火柴公司工作上分工明确，协作顺畅，技术上取长补短，经验共享，可谓竞争优势明显。成立当年，该公司的产销量已经达到了全国火柴产销量的22%。成立后不久，大中华火柴公司的年生产能力已经达到15万箱，资本激增至365万元，一跃成为中国最大的火柴公司，而刘鸿生也实至名归地得到了“火柴大王”的称号。 1921年，公益火柴厂在南海盐步投产，生产“三圈”牌火柴。上世纪三十年代，佛山市内再有雄光火柴厂、灵通火柴厂和中亚火柴厂先后开业。至1937年，仅大沥盐步年生产火柴就达3.1万箱，火柴梗160万斤，火柴盒1.28亿套，其中40%销往省外。 抗战期间，战火也烧毁了火柴工业的繁荣景象，佛山巧明火柴厂被日军炸毁，公益火柴厂也被强占，绝大部分工厂停工，一片萧条景象。 抗战胜利后，佛山南海一下冒出十多家火柴厂，与火柴生产配套的美东南枝片厂、南中枝片厂也相继成立。1946年公益火柴厂恢复生产火柴。到1948年，盐步的火柴厂达到41家，制作火柴枝、糊盒、插板等家庭副业，遍布墟镇及附近乡村，更有许多家庭作坊自产自销火柴。 新中国成立后，刘鸿生积极参加社会主义建设，为国家的经济复苏做出了重要贡献。抗美援朝期间，刘鸿生在工商界中带头捐献飞机大炮，并动员刘氏企业在捐献中尽最大努力，上海水泥公司董事会与全厂职工一起积极响应，共捐献人民币20.17亿元(旧人民币)。 1954年公私合营时，刘鸿生积极响应，有人问他是否舍得，他说：“等到国家发达了，民族兴旺了，我感到的只能是骄傲和幸福，没有什么舍不得的。”1956年10月1日，刘鸿生因病与世长辞，享年69岁。斯人已逝，但他作为民族实业家的爱国精神将与日月同辉，永远焜耀于中华大地。 |
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