火柴，老一辈人叫它“洋火”，顾名思义它是个舶来品。清朝道光年间，西方人以火柴作为高级礼品送给中国皇帝。此后，瑞典的凤凰牌和日本的猴牌等“洋火”作为商品大量进入中国市场，一些民族资本家为挽回权益，起而兴办实业，生产近代化工产品。民国9年（1920年）10月1日，刘鸿生邀约杜家坤等7人集资银元12万建立私营鸿生火柴厂，厂址在苏州胥门外施门塘，生产定军山、宝塔等商标的火柴。该厂有职工757人，实行10小时工作制。刘鸿生（1888—1956年）除开办鸿生火柴厂外，还创办中国毛纺织厂、中国火柴原料厂、西北洗毛厂、贵州水泥厂、兰州西北毛纺织厂等。几十年间，刘鸿生头顶“煤炭大王”、“火柴大王”、“毛纺业大王”等多项称号，名动全国。
1956年，私营鸿生火柴厂与中南火柴厂等4家企业合并，改组为公私合营鸿生火柴厂。1966年，企业改名为苏州火柴厂。1992年，工厂和苏州新湖村联营成立苏州鸿生火柴有限公司。1998年7月，鸿生火柴有限公司解体。2000年后，鸿生火柴厂绝大部分厂房成为绿化带的一部分，仅存一幢民国时期洋房伫立在护城河畔。
这张旧影是公私合营鸿生火柴厂外景。
