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对于明初的“靖难之役”流传着一种说法，朱棣通过“绑票”宁王朱权，获取了其麾下彪悍的朵颜三卫骑兵。凭此强援，朱棣才得以横扫朝廷大军进而夺取天下。
甚至有一些人认为，朱棣为了换取朵颜三卫的支持和效忠，割让了大宁卫。那么事实是不是这样呢？ 朵颜三卫（也被称为兀良哈三卫），属成吉思汗幼弟铁木哥斡赤斤一系。元末时由辽王阿札失里统领，游牧于山阳地区（大兴安岭以南）。洪武二十年北元太尉纳哈出率众降明，以及二十一年蓝玉在捕鱼儿海的大胜，让阿札失里感受到巨大的生存压力，遂于当年十一月遣使向太祖称臣请降。
太祖接受了阿札失里的请降，并在次年五月将其部众一分为三，在山阳地区分别设置了朵颜、泰宁和福余三卫。由于采用的是羁縻统治，朝廷对三卫的实际控制力度很低，三卫在意识到明廷无意在辽东继续北进后，很快就在卓里克图汗招揽下背叛了明朝。 洪武二十四年，太祖令燕王朱棣和颍国公傅友德统领大军出塞清剿三卫，“大破敌众而还”。洪武二十五年，北平都指挥使周兴带着燕藩护卫在征讨北元的过程中，又顺便胖揍了朵颜三卫一顿。 不过太祖无意于彻底剿平三卫，而是沿着辽河建立缓冲区，将三卫远远隔离在大宁、河东以北，并严防他们向明朝控制区渗透。例如洪武二十九年，宁王报告“近者骑兵巡塞见有脱辐遗于道”，太祖就令朱棣“选精卒壮马抵大宁、全宁沿河南北觇视胡兵所在，随宜掩击”。
通过数次征剿，朱棣对于朵颜三卫的战斗力可以说是门清（蒙古诸部最弱的）。即便靖难初期急需兵马，也很难相信朱棣能以割让大宁为代价，换取实力并不强的朵颜三卫的支持。 另一方面朵颜三卫叛乱后，朝廷就取消了三卫编制并收回了之前赋予的封贡互市等权利。加上朝廷的防渗透策略，宁王也不可能大规模招募三卫骑兵。 因此朱棣绑票宁王时，在大宁见不到多少朵颜雇佣军，更接触不到三卫高层，也就不会有借兵一说了。所谓的朵颜三卫“精骑”，更有可能是大宁、营州、兴州等卫在当地蒙古各部招募的骑兵的讹传。 最后朱棣“绑票”宁王真正要借的也不是其麾下的蒙古雇佣军。朱棣看上的是北平行都司诸卫，以及宁王三护卫。 当时北平行都司下辖十六个卫（朵颜三卫不在其中）和两个守御千户所。这些卫所满编十万人而且都是久战边塞的精锐，这才是其后朱棣能对抗朝廷的本钱。 所以朱棣“靖难”依仗朵颜三卫一说实属荒谬。但是明朝放弃大宁，任由朵颜三卫占据又是怎么回事儿呢？ 靖难成功后，明成祖就下旨重建大宁、营州、兴州等卫，开始着手恢复被自己抽调一空的北平行都司并让明军重新回驻关外。
不过两个原因，让成祖很快又改变了主意。 一是大宁等卫地处塞外，自身屯田不足以自养，需要朝廷不断地输送粮草。而四年靖难的摧残，让朝廷更觉压力沉重。二是给养困难导致的军需不足让明朝军卫的顽疾“逃军”更为严重，“大宁诸卫官军多逃，于口外相聚刦掠”。 为了降低朝廷负担和管理压力，永乐元年三月明成祖下令改北平行都司为大宁都司。并将所属各卫内迁回关内，把长期驻守变更为以攻代守。 其后成祖五次北征常要向三卫示威或主动敲打一番，就是这一新策略的体现。不论这种策略的效果和成败，至少成祖没有放弃大宁或者割让给朵颜三卫的意思。 不过明军的主动撤离，也确实给了朵颜三卫向大宁方向蚕食、渗透的机会。与此同时阿鲁台部的崛起，让鞑靼势力开始向南和向东扩张。受到挤压的朵颜三卫因实力弱小无力抵抗，只能向东（海西女真）和向南（大宁）迁徙。 很快大宁都司和朵颜三卫之间的缓冲地带荡然无存，朵颜三卫开始和明廷的控制地域直接接触。到了宣德朝，三卫已频繁进入滦河一带放牧。 虽然宣宗三次率兵巡边并击散入寇大宁的朵颜三卫，但是明军不在大宁固守的弊端也暴露了出来。面对朵颜的袭扰，明廷无法长效控制大宁地区，往往明军一撤，溃逃的三卫又复入。
在这种拉锯中，明朝已难以阻止朵颜三卫南下的步伐。宣德八年时三卫已至虹螺山（现葫芦岛市）一带放牧、围猎，几乎截断了辽西走廊。而且这种拉锯也慢慢消耗了朝廷的耐心和热情，变得不怎么想劳而无功的频繁清剿。 宣宗就多次以“未犯边”为由拒绝了对三卫展开军事驱逐的要求。这也变相的帮助了三卫在大宁地区站稳脚跟。
英宗登基初期，因为主少国疑，朝廷对于朵颜三卫的扰边采取了更为隐忍的态度，但是换来的却是三卫更为频繁的南下以及袭扰。正统九年，忍无可忍的朝廷命成国公朱勇、兴安伯徐亨、都督马亮等分兵数路出塞清剿朵颜三卫，直到潢河与土河汇合处而还。 虽然朝廷打压朵颜三卫还是手拿把掐，但是瓦剌部的崛起又给了朵颜三卫新的机会。 正统十四年在土木堡之变中遭受重创的明朝，一方面无力组织兵马出塞清剿，另一方面为了对抗瓦剌，朝廷也被迫示好并拉拢同样受到挤压的朵颜三卫。 就此明廷和朵颜三卫达成了一种默契，朝廷默许三卫入驻大宁，三卫在事实上成为明廷关外的一道“屏障”，算是明版的“土地换和平”。这一时期朵颜三卫也确实成为关外诸部中对明朝危害最小的势力，用明廷自己的话说就是：
成化二十三年，朵颜三卫遭受蒙古卯那孩部重创并一蹶不振。此后不仅无法屏护明朝，遭受其它部族入侵时还要躲入关内以求庇护。到了嘉靖朝除了少部分定居辽东外，三卫大部被蒙古喀喇沁部吞并。 可以说朵颜三卫在塞外诸部中一直是实力垫底的存在，即便是有心也无力成为“靖难功臣”，更别说迫使成祖割让大宁了。 至于相关的说法的源头，不少学者认为不是清修《明史》的抹黑，因为明朝中叶就有这种说法就开始流传了，可能是心向建文的旧人报复性的“以讹传讹”吧。 |
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