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在油画领域，擅长运用光线的艺术家非常之多，卡拉瓦乔画派可以说是这方面的佼佼者，但如果说表现烛光效果的画家，在美术史上也只有拉图尔堪称魁首了。乔治·德·拉图尔是17世纪上半叶法兰西艺术大师之一，他利用烛光效果，在作品中营造出凝重、虔诚、庄严、神秘的气氛，风格自成一家，独步画坛，有着“烛光画家”的美誉。
拉图尔的艺术受到卡拉瓦乔及其门徒绘画风格的强烈影响，但他没有一味地盲从，他把卡拉瓦乔的艺术风格和法国传统艺术做了结合。他的作品既不像卡拉瓦乔和西班牙现实主义作品那样激烈，也不像荷兰画派的作品那么沉闷，作品具有一种平静而又节制的、充满着人性的现实主义。他没有片面地追求光效，而是强调场景的亲切感，处理手法平易而真实，画面气氛平和寂静，作品中流露出动人的气息，形成了自己独特的画风。
拉图尔一生主要从事宗教画和风景画的创作，在创作中拉图尔经常将这两种题材相互融合——宗教题材中富含着浓厚的生活气息，民俗题材中也经常带有宗教精神的暗示。在创作主要的宗教题材的作品时，拉图尔有一种平民式的理解，虽为宗教主题，但十分贴近现实生活。
拉图尔的烛光画被看成是他艺术巅峰的代表，事实上，在他的早期画作中并没有太多表现烛光的作品，像《女算命者》、《玩牌的作弊者》、《手摇弦琴演奏者》等等这些非夜光的作品仍然极为出色，对自然生活的写实表现已经达到了炉火纯青的地步。
在拉图尔的作品中，人物造型方面有着明显的古典主义样式，色彩和人物动态的夸张表现又带有矫饰主义的印记，对于光影效果的表达还具有巴洛克特有的动态效果。他使用极具个性的光影表现手法，带有明显的人工设计的几何化的光影效果，在光影表现中主观地概括物象，有很强的镶嵌和立体效果，这在17世纪无疑是一种具有创造性的光影绘画的新方向。
拉图尔出身平民，是一个面包师的儿子，1617年他与洛林公爵财政总监的女儿结婚，从此步入上流社会，他过人的才华赢得了极高的赞誉，被称为“大画师”，后来自立门户建立了自己的画坊，当时他的画作在贵族阶层炙手可热，销量相当可观。1639年，他在巴黎获得了“国王御用画家”的头衔，法国国王路易斯十三世成了他的靠山，在这层光环的笼罩下，吕内维耶市政府的订单也纷至沓来。这时的拉图尔名利双收，真可谓是到达了人生的巅峰。
顺风顺水的拉图尔开始有点飘飘然了，依仗着自己的社会地位和有钱人的心态，开始胡作非为。衣食无忧的他时常偷逃税款，战时私囤粮食还拒绝施舍穷人和收留伤兵。他经常带着大型猎犬去农田狩猎，肆意践踏正在生长的庄稼，人们对他敢怒不敢言，私下里都诅咒他“不得好死”。1652年，洛林地区爆发了一场小规模的黑死病，只有极少数人死于这场瘟疫之中，这里就包括了拉图尔和他的家人。
在拉图尔死后，巴黎艺术的鉴赏品味发生了变化，他作品的风格已经跟不上潮流，这位大师同他的作品逐渐被人们遗忘，在长达三百年的时间里，无论在艺术界还是史学界根本无人提及拉图尔，这个名字已经被彻底埋没了。
更“倒霉”的是，他流传于世的画作也被冠以被人的名字，归于像维米尔、亨德里克、卡拉瓦乔、委拉斯开支等艺术家名下，跟他本人扯不上一点关系。直到300年后的20世纪30年代，才在尼克尔和沃斯等人的努力下，恢复了历史本来面目。
【结语】 拉图尔虽然已经远离我们几个世纪之久，但他作品中光影处理手法的运用、强烈的形式感以及独特的绘画风格赢得了世人的瞩目，他在艺术上的造诣和精美的画作足以奠定他“十七世纪伟大艺术家”的崇高地位。 |
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