【战役背景】 1941年德国发动进攻苏联的“巴巴罗萨计划”前夕，3月7日，英军5万人在希腊登陆，3月27日，南斯拉夫发生政变，宣布退出轴心国同盟。 1941年4月6日，为了消除德军侧面的威胁，德国对南斯拉夫和希腊同时发起突然袭击。4月12日，德军攻占贝尔格莱德，宣布南斯拉夫“独立”，重新进入轴心国同盟；4月27日，德军攻陷雅典，希腊陷落，英军抛弃所有重型装备，退守地中海东部的克里特岛。 4月21日，德国空军少将库特·斯图登特向希特勒提议，以空降作战的方式夺取克里特岛，拔除德军背后的这颗钉子。
库特·斯图登特 【克里特岛的重要性】 克里特岛西距马耳他岛约810公里，东距塞浦路斯岛约520公里，西北距伯罗奔尼撒半岛90公里，南与北非重镇托布鲁克隔海相望，约360公里，东南距埃及的亚历山大港约560公里，战略地位极其重要。 对德国来说，控制克里特岛，可以威胁英军在北非和中东的阵地，保卫罗马尼亚油田免遭英军空袭；对英国而言，克里特岛是保卫埃及和苏伊士运河的最前沿阵地。
克里特岛位置示意图 【双方兵力对比】 岛上的希腊守军一共大约有9000人，包括希腊陆军第5步兵师的3个团、克里特岛宪兵队、伊拉克利翁防卫旅、第12和第20希腊步兵师的残余，以及物资运输部队。 英国守军包括1.4万名驻岛英军和2.5万名从其他战场撤回的新西兰与澳大利亚部队，共约4万人。 德军这次战役中投入的兵力包括第4航空队所属的轰炸机433架、战斗机233架、运输机500架、侦察机50架、运输滑翔机72架；地面部队为第7空降师、1个独立空降团、陆军第5山地师；德国海军东南舰队所辖各种舰船约70艘和数百艘摩托艇负责海上支援。德军总兵力约为2.5万人。 【漏洞百出的战前准备】 1941年4月25日，希特勒签署元首第28号命令，下令进攻克里特岛，他采取了斯图登特的建议，利用空降兵实施入侵，进攻的日期定在了5月20日。 德军计划，德军将先由第7空降师用伞兵空降和滑翔机机降的方式登岛，占领机场，之后德军第5山地师乘坐运输机降落到机场，与第7空降师一起作战。 英军方面： 当时英军已经破译德军密码，得知德军将要入侵的消息，他们开始在机场附近及北部海岸建立防御工事，但是对于空降的威胁，英军并没有加以足够的重视。 英军在克里特岛上的指挥官伯纳德·弗赖伯格在5月5日的报告中曾说：“大可不必神经紧张，对于空降攻击更是不必忧虑。”
伯纳德·弗赖伯格 由于英方密码破译人员的失误，将德军在海上进行运输的信息翻译成德军准备从海上登陆克里特岛，所以英国人一直认为德军将派出一支大规模的船队从海上入侵，他们在马莱梅和干尼亚之间的海岸线上部署了大量兵力，又派出舰队在克里特岛周围海域巡逻。 这造成了两个结果，一方面，英国舰队误打误撞地将德军运输装备的船队全歼，导致德军在克里特岛上的作战因为缺乏重武器而备受折磨；另一方面，英军在海岸的布防分散了机场的兵力，最终德军伞兵守住了在马莱梅机场建立的阵地，等到第5山地师乘坐的飞机降落，德国人知道，他们已经赢得了这场战役。 德军方面： 德军最初对克里特岛上的对手力量估计不足，德国海军上将、军事谍报局局长威廉·弗兰茨·卡纳里斯在给希特勒的报告中说，克里特岛上只有5000名英军。 不知道卡纳里斯获得如此荒谬的信息是由于属下的误导还是他想故意破坏希特勒的计划，卡纳里斯之后建立了被称为“黑色乐队”的秘密组织，准备发动政变，刺杀希特勒。后来计划泄露，卡纳里斯被捕，于1945年4月9日被处死。
威廉·弗兰茨·卡纳里斯 军事谍报局甚至还告诉希特勒，克里特岛居民会视德国人为解放者，德军会受到当地居民的热烈欢迎，事实上克里特岛的平民们积极加入到英军中，共同与德军作战，给德军带来不少损失。 由于低估了英国海军在地中海地区的力量，德军征用了一批希腊的船只，将所有高射炮、战防炮、其他火炮以及少量坦克，还有第5山地师的两个营都搭载到这些船上，开往克里特岛。 根据德军的情报，英国舰队正停留在亚历山大港，而事实上它们正在开往克里特岛的途中，结果双方在海面上迎头碰上，德军所有船只全部被击沉，德军失去了打算用于克里特岛战役的所有重武器。
英国舰队击沉德军船只示意图 【战役经过】 5月16日，英军击落一架德军侦察机，得知德军不久就将发起进攻，全岛进入最高戒备状态。 英军将苏达湾和马莱梅机场作为防御重点，将全岛划分为四个防区：马莱梅机场防区、苏达湾防区、雷西姆农机场防区和伊腊克林机场防区。在三个机场，英军都布置了坦克和高射炮。 5月20日，德军第一波伞兵3000人乘坐飞机开始在克里克岛着陆。 迈恩德尔上校指挥第4伞兵团对马莱梅机场展开进攻，其第3营落入英军阵地被全歼；第2营与第4营降落地点过于分散，正在努力集结；第1营夺下机场附近的塔威拉尼蒂斯河大桥后，与英军在107高地附近展开激战。 第7空降师师长萨斯曼少将率领第3伞兵团的3个营进攻干尼亚，起飞后20分钟，萨斯曼乘坐的滑翔机失事，第7空降师师部成员全部丧生；第3营落入新西兰军第4旅阵地被全歼；第1营、第2营就地构筑工事，与英军形成对峙态势。 进攻雷西姆农机场的第2伞兵团团长斯利姆上校和团直属连队降落在澳大利亚军阵地，死伤过半；第1营、第3营降落在机场东西两侧，对机场展开夹击，战斗至黄昏，未获得进展。 布劳尔上校指挥第1伞兵团和第2伞兵团的第2营进攻伊腊克林，由于起飞事件延误，600人滞留在机场未能出发，布劳尔上校率领队伍集中攻击机场，战斗一直进行至黑夜。
克里特岛防区示意图 马莱梅机场附近的德军第4伞兵团陆续集结兵力，持续攻击机场南部的制高点107高地，守在这里的为新西兰军第22营，战斗进行到下午，守军支撑不住，开始后撤至山顶；德军精疲力尽，就地休整。入夜，德军集合起能够继续作战的600人，从南侧和西侧发起偷袭，发现新西兰第22营已经撤离。德军占领107高地。 5月21日清晨，德军第4伞兵团从高地冲入机场，占领了马莱梅机场。 德军终于有了一个可以继续空降部队的阵地，马莱梅机场必须牢牢把握在德军手中，这个机场的得失关系到整个克里特岛战役的胜负。 斯图登特意识到，如果这时英军发起一个有组织的反击，第4伞兵团的残部在兵疲久战之余很可能立刻被击溃，德军将再度失去马莱梅机场。 斯图登特紧急将第1伞兵团滞留在机场的600名伞兵空投到马莱梅机场，德军阵地得到稳固。 在离马莱梅机场不远的地方，一支英军部队正守在马莱梅到干尼亚之间的海岸线上，防止从海上进攻的德军，事实上德军根本没有用来运输士兵的船只，所以他们的坚守事实上相当于放任了马莱梅机场的被占领。 5月21日上午，马莱梅机场和附近村落已经完全落入德军手中，下午，第5山地师的第1山地营在机场着陆，到日落时分，已经有一个团到达马莱梅机场，德国人开始占据优势。 5月22日上午，英军被德军破坏的通信系统终于恢复，克里特岛英军总指挥弗赖伯格得知马莱梅机场失守，急忙阻止英军进行反击，可惜德军已经稳固了阵地，加上德军航空兵密集的投弹封锁了通往机场的公路，英军始终没能夺回马莱梅机场。 之后德军在克里特岛上的作战就比较顺利， 23日，德国空军将英国海军驱赶回亚历山大港，大批重型装备开始运往克里特岛； 24日，德军从马莱梅向干尼亚方向推进； 25日，第5山地师师长林格尔指挥德军围攻干尼亚； 26日，德军突破干尼亚防线； 27日，德军攻占干尼亚市区； 28日，德军占领整个苏达湾。 5月26日，英军统帅伯纳德·弗赖伯格就在报告中说：“我们在这里的地位已经毫无希望了。” 5月28日，英国海军开始冒着德军的飞机轰炸运送士兵撤出克里特岛，一直到31日夜间，撤退行动才完全结束。英国海军付出2000人的代价，3艘巡洋舰和6艘驱逐舰被击沉，2艘战斗舰和1艘地中海唯一的航空母舰受到重创。他们一共救出了14500名英国、澳大利亚、新西兰士兵和2000名希腊士兵，其余的士兵则都被德军俘虏。 【战役结果】 德军在攻占克里特岛的战役中一共阵亡4000人，受伤1万人左右。虽然德军的伤亡数字比英军要少很多，但是他们损失的都是德国唯一伞兵师的精华，包括师长萨斯曼少将，因此这场战役被称为“德国伞兵的坟墓”。 4月间，英军在10天之内被隆美尔赶出北非的昔兰尼加；在希腊，德军3个星期内将英军驱赶到克里特岛；加上克里特岛战役，英军接连三次遭遇惨败，受到的心理打击尤其沉重。 出乎英国方面的意料，希特勒在克里特岛战役之后不再向塞浦路斯、叙利亚、苏伊士、马耳他这些地方扩张，他的注意力转移到了东方，一个月后，苏德战争就爆发了。 克里特岛胜利的代价比德国人原本想象的要高很多，德国第7空降师只有四分之一的士兵能够继续战斗，这使希特勒不再相信空降部队在战争中的作用，在德军以后的各种战役中，再也没有大规模地使用过空降部队，德国伞兵们再也没有创造出进攻比利时的那种奇迹。 |
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