 第一章便服私访 大街上，人来人往。武阳县令张允济，因近期县城平静得出奇觉得奇怪，就装扮成郎中，上街便服私访。 在一块空地上，，用石灰划出一个大圈，高声喊叫起来。 “南去北来的客人，只知欢喜不知愁。世间缺少神仙术，疾病来时不由你！在下姓张，山西人氏，自幼钻研医理，虽非华佗转世，也有扁鹊之遗风！ “无论男妇方脉，内外各科，以及疑难杂症，只要在下面前，就可一望而知。对症下药，三日病除。”  喊叫了一会，早围了一圈闲人。你言我语，议论纷纷。 此时，一个中年妇人，弯着腰，挤到人群面前，望着张济允说：”先生如此说，想必老病症也能医治了？” 张公打量了妇人一面，说：”若无如此手段，岂能东奔西跑，放此大言？你有何病，可说来一听？” “先生说一望便知，我这病却在心里，不知先生怎么医治？” “有何不能！你有心病，我却有心药。且走近，让我细望。” 张县令因他是一个妇人，自己毕竟是个官长，虽说便服私服，在这众人面前，也不能无雅相。 当即扫了一眼妇人，便说：“你这病，我知道了，见你脸色干黄，青筋外露，此乃肝旺神虚之症。受了郁闷之气，时常心痛，是否？” 那妇人见张公说出病因，立刻说：”先生真是神仙，不知可有药否？” “有药。这么几年来，你家人。没有给你诊治过？” 对于张县令的询问，妇人泪水涟涟说：“说来伤心，我丈夫早死，留下一个儿子，今年二十八岁。在这城里开了个小小的绒线店，娶了媳妇，已有八年。 “去年五月端阳，午后带着媳妇和孙女，出去看龙舟。傍晚回家晚饭后，忽然腹中疼痛难忍，以为他是受暑所致，就让媳妇服侍他睡下。 “谁知到了二鼓以后，忽听到儿子大叫一声，我媳妇也哭喊起来，说是他死了。 “好不客容易将他收敛了，但见他眼睛如灯球般大少，凸现在外面。可怜我就此伤心，日夜痛哭，得了这儿疼毛病。” 张县令耐心听妇人说完心里疑惑：虽说五月天，是毒月，但为何临死喊叫？收敛时又见双眼暴凸，莫非内中有什么原故？我今日为访案而来，却让我撞上了？ “这位大姐，你内心怨伤所致的病，我有药可去除，但这大街之上，哪里来的煮药火炉？如要病除，只能先去你家里，由我亲自配水煎熬，方能妥当。” 妇人听张县令这么说，犹豫不决，说：“先生如肯前去，但有一件事要讲明：就是自从我儿子死后，我媳妇苦心守节，轻易不见外人。到了下午时分，她就将房门紧闭，凡有外人进访，她就吵闹不休，说是为什么让外人上门。 ”所以，我家里那些亲眷，都晓得她这脾气，从没有男人上门，近来也女人也很少上门了。 “家中只有我和媳妇，及一个孙女在家。午前还在一起，午后就各在各人房里。先生若去，只能在堂屋里煎药，煎好后，即刻就走。不然，她又要和我吵闹了。 第二章媳妇恶言相向 张县令听了妇人的一番话，心里更加疑惑。 “难得你媳妇如此守节，真是令人敬重。我前去不过是为你治病，药煎好后，我即辞别便是了。“ 妇人见郎中答应，说是先回去和媳妇说一声，再来请先生。 张县令怕她回去，被媳妇阻挡，便说：“还是早点同你回去煎药服了，我见你也是贫苦人家，酬金也就算了，不过借你扬个名气，就此走吧。” 在围观众人的催促下，妇人便不再说什么，领上郎中，朝自己家里走去。 过了二条狭巷，在一间屋前停下，朝北的矮门前，站着一个六七岁的小女孩。 见妇人回来，显得非常高兴，跑上前来迎接。拉住妇人的衣服，口中只是乱叫，却说不出一句话来。 张县令问妇人：'这小孩就是你的孙儿女，难道一生下来就哑了？” 说话间，已到了门口，妇人也不答话，先推门进屋了，似是去报信的。 张县令怕她媳妇躲避，跟着进了屋里，见中间是堂屋，左右两边是房间。 左边房里的人听见有人进屋，探出半个身体，朝外观看，恰好与张县令照面。  也就是一面，见那妇人媳妇二十七八岁，虽说是素装打扮，但那双淫眼流露出的目光，令人云魂消魄散，眉梢上翘，白嫩的面孔， 两颊上微微泛出淡红色晕，却是自然生成。 见有陌生人进来，便将身体往后一缩。，用力将门甩上，在房里骂了起来。 ”老贱妇，连这郎中也往家里带，真是晦气！” 县令见了刚才的情景，心里已猜着了八九分：这妇人决不是好人，今天无论她怎么骂，我也要弄个清楚！ 便自顾坐下，问那妇人：“在下初次到此，还不知府上尊姓，怎么称呼？刚才那小了女孩，必是令孙女了？” “我家姓毕，丈夫叫毕长山，我儿子学名叫毕顺。可怜他身死后，留下这八岁的孙女。” 妇人说着，将那女孩拉到身边，泪水涟涟。 “你这孙女，究竟是怎么哑的？” 毕妇人回说：“这皆是家门不幸，幼童时候，聪明伶俐，口齿清楚。就是在她父亲死后两个月的时候，那日早上起来，一个好好的孩子，突然说不出话了，成了哑巴，岂不是家门不幸？' 县令故意追问：“当时她同何人共睡？莫非有人药哑，你也不追究？如果是人药哑，在下倒可以设法医治。” 毕妇人还没有开口，听得她媳妇在房里骂了起来。 “青天白日，说什么昏话鬼话！骗人家钱财，也不是这样做的！我的女儿终日和我在一起，有谁药她？这老贱妇，怎么带回来一个江湖骗子，来绞搅我们婆媳的清静！……” 媳妇在房里叨叨说个不停，毕妇人只是不敢吭声。 县令心想：那媳妇定是有了外人，只是婆婆不识人，以为她安心守节，照此情景推测：她儿子定是那妇人害死的！天下的节妇，末必全是孝妇，个中也有见不得人的隐私。 做母亲的，听到有人能治女儿的哑病，当是十分高兴才对。可那妇人，却反而出言不逊，这不是最大的破绽吗？ 还是暂不惊动她，待回衙后细细查访。 便说：“毕妇人，你家媳妇无故伤人，我也不问你讨酬金，何必如此？你还是另请别人罢。” 说着，起身出了大门，那毕妇人也不敢挽留。 第三章忍刑不招 通过几天的直访，从掌握的一些查访证据看，毕家毕顺死得蹊跷。 张县令决定先把毕家媳妇传唤到堂，毕讯审一番再作打算。 派出的衙役到了毕家，敲了门。毕妇人开了门，见三四个公差往屋里走，双手撑住了门。 “我们两代孀居，你们为何闯进屋里？” 捕头说“我们县太爷有堂谕在此，叫你家媳妇立刻到堂，午堂问话，你莫要阻拦我们进屋！” 说着，将毕妇人一推，涌入屋里。当下亮出堂谕，说一“快叫你媳妇出来，一齐前去见了太爷，就不关我们的事了。” 毕顺的母亲见公差这么说，吓得浑身颤抖。哀求说：“我家也未为非作歹，怎么要我们婆媳到堂？求你们去太爷面前先回一声，我们小户人家，从未到官府现过丑，求他是否可以免过？” 捕头见毕妇人流下泪来，见她是个忠厚老实之人，便说：“并非有债家告你，只是太爷欲提你媳妇前去问话，” 。毕妇人听了，竟放声嚎哭起来。上前来揪捕头。 惹得捕头火了，喝斥说：“我看你真是糊涂了，怪不得被媳妇蒙昏。若不是遇上我们这位清天大太爷，恐怕你死了也不知道是怎么死的！” 堂屋里正在揪闹，左边房门开了，她的媳妇从里面走出。 ”婆婆你且住手，让我且问他。我们姿媳在家里，又未做那犯法事情，凭什么让我们去衙门？若是这样提人，去时容易回来工难了！天下也不是他一家衙门！” 众衙役见那妇人怜牙俐齿，一时竟做声不得。 捕头笑说：”你这小妇人，年纪虽轻，口舌到是利素。怪不得干出那惊人的事情来，为何提你，去堂上问太爷，我们不知，只是奉命行事！” 说着，朝旁人一使眼色。 众衙役会意，一拥上前，将那妇人揪住，也不管她哭喊，推拥着出门而去。 众家邻居，见公差揪了毕家媳妇，不知发生了什么事，跟着衙役到了县衙。 张县令早也穿戴整齐，候在堂上，来报毕家媳妇带到，即命升堂带人犯。  两边威武一声，带毕顺的媳妇上堂跪下。 还未等县令开口问话，妇人到先开了口：“小妇人周氏叩见太爷，不知为何将小妇人传谕到堂？求太爷速速判明，我乃卢少年孀妇，不能久跪公堂。” 听了周氏的话，县令不由不怒，冷笑着说：“好个孀妇，你只能欺骗你婆婆，本县岂能为你蒙混！你且抬起头来，看看本县是谁？” 周氏即向上面一望，大吃一惊：这不是前日那个来家的郎中吗？怎么是这武阳县的县令！怪不得我连日心慌意乱？若是让他审出，岂不死路一条？ 周氏内心惧怕，表面脸色正常，反而高声喊叫起来。 “小妇人前日不知是你县太爷上门，冒犯冲撞，但不知者无罪。岂能为这事迁怒于小妇人？” 县令一声断喝：“你这淫妇！你不认得本县？你丈夫正是少年，为何与人通奸，将他害死？且从实招来，本县或可法外施恩，减你罪罚。若游词抵赖，这三尺法堂，让你受苦不尽！快从实招来！” 周氏听了县令一番话，真是当头一棒，惊得她心脏噗噗乱跳，连忙辩解。 “太爷是百姓的父母，小妇人前日无心冒犯，何必为这小事，想出这罪名诬害小妇人人？太爷开恩，不能任意的冤曲啊！” 县令见周氏伶牙俐齿，一拍惊堂木。 “本县知你这淫妇是个利口，将证据给你看，谅你不得不承认！你丈夫阴状上写明你的罪状，说他身死后，你怕他女儿长大后，透露了你的罪孽，因此与奸夫同谋，用药将女儿药哑！再不从实招来，休怪本县用刑拷问了！” 此时，周氏那里会招？也不说话，只顾呼冤叫曲。 县令见周胡搅蛮缠，怒说：”你这淫妇，本县拼着乌纱不要，担了酷吏的罪名，看你如何熬刑抵赖！左右，先将她拖下，鞭背四十！' 一声招呼，早上来几个差役，将周氏拖下堂去，将周氏上身的衣服撕去，拿皮鞭向她背上猛抽。 周氏被鞭打了四十，哪里肯招认，嘴里呼冤不止。说话反而更是硬气。 ”太爷一县父母，无凭无据，就想要人性命，还做什么县令！今日小妇人拼着一死，想用刑逼人招供，真是白日梦！我拼了一命，你的乌纱也不要了，哈哈……” 县令见周氏如此张狂，随即命人将夹棍伺候 周氏也不惧怕，仍是呼冤不止。  第四章开棺验尸 那些衙役见县令动怒，不敢违拗，上前将周氏夹棍伺候，只听得她一声惨叫，人晕了过去。 县令命人用冷水将周氏泼醒。 好个周氏，醒后仍呼冤不停。书吏上前说：“县主暂却停刑，恐有闪失，于县主功名有碍。” 张县令当时怒说：“此案乃本县自己访得，待有人告发，死者的冤孽已沉大海了。这案不能就此不办吧？” 转向周氏喝说：“你这淫妇，如此死扛不招，等明日本官开棺揭验，那时你夫没有伤痕，我情甘反座，脱了这顶乌纱！” 便命先将周氏收监，一面出签提毕顺的母亲到案，又命人去毕顺的墓地安排验尸棚子，预备明日开棺。 这差票一出，整个武阳县的公人，无不替张县令担惊受怕。 说这件事不是儿戏，万一验不出，毕顺真是死于急病，岂不断送了县主的大好前程！ 毕顺的母亲到堂，一听要开棺验尸，死活不肯。但见县令态度坚决，无奈只得答应。 次日天明，县令升了堂，先传承验的仵作上堂，说：这事比那寻常案件不同，若验无伤痕，本县毁了功名是小，你们众人也会累及。今凡务必细心勘验，方能定案治罪，为死者报仇！” 众差役听命。随即将毕家婆媳带上堂。 “你这淫妇，昨日宁可熬刑，不肯招供。可知你欺瞒得了别人，本县岂不容你蒙混。今日带约婆媳前往开验，看你如何辩解！” 周氏见县令如此紧咬不放，心想：开验又怎样？此去未必能验得出来，不如反咬他一口，让他知道我的厉害。 “小妇人冤深如海，太爷挟仇诬害，与死者何干？。我丈夫死有一年，又开棺乱翻，这算那一出？如有伤痕，小妇人自当认罪，若是没有，太爷虽说是个县官，律法上有何处分，自己也是明白的，不能拿国法为儿戏，诬陷百姓！” 县令冷笑一声，说：“本县无此胆量，也不敢紧追此案。昨日也向你婆婆说明，死者若无伤痕，本县先自行革职治罪。” 不再多说，传令将婆媳两人，先行带往尸场。 一路上，百姓听闻要将毕顺开棺验尸，携老扶幼，前往尸场观看。 县令乘轿到了尸场，早有土工等人上来迎接，说是尸棚已布置妥当。 县令在公案前坐定，命人将士工与周氏带上，问：“前日本县在此，你说这坟冢是毕顺之墓，若开棺不是毕顺，这罪名可不小。” 土工忙说：“小人怎敢撒谎？现在他母亲妻子全在，小人岂敢说假！” 县令命掘土开棺，半个时辰后，已将棺材抬出放到一边。 毕顺的母亲，见了儿子的棺木，早哭得死去活来，昏厥在地。 县令命人扶起到一旁安歇。 仵作打开棺盖，见毕顺虽死已有一年多，但两只眼睛犹如睁着。 众人见了，不由一齐倒退几步。 县令见状，也走到棺材旁，向里看时，见死者两眼与核桃相似，凸起在外面，十分骇异。 “毕顺，毕顺，本县代你申冤，你若有灵，赶紧将两眼闭去。无论如何，本县定将你这件案件审清了，还你一个公道！” 真是人虽死，但灵魂不散。 县令说完，棺材中的毕顺，双眼竟闭上了。 众衙役见了，说这人必是谋死无疑了。动手将尸体抬出，放在尸场的木板上。 仵作上前说：“尸身入土已久，就此开验恐怕难现出伤痕，须洗涤一遍，方可依法行事。“ 县令沉吟片刻，说：“本县也知道，但他衣服未烂，四体尚全，还是免去死者再受洗涤之辱吧。” 仵作听县令这么说，只得将尸体衣服轻轻脱去，但身上的皮肤已是朽烂不堪，许多碎布粘在上面，很难开验。 县令命人取来一口铁锅，就在荒地上垒起灶台，烧了一锅热水，先将软布浸湿，将粘在皮肤上的碎布揩去。复用热水将身体洗了一遍后，再用一碗高梁烧，上下喷了，用白布将尸体盖好。 此时，验尸现场，人山人海。见那仵作，从头脸两阳验起，一寸寸至小腹为止。仍不见两名仵作上报伤痕，众人已是疑惑。 又见仵作将尸体搬起，从后背验起，仍不见他俩上报伤痕。 此时，县令也着急了，见仵作全身上下验过，不见伤痕。 仵作只得上前报说：“县主，历来验法分正阴两面，此两处均无伤痕，现只有用银签入口，验那服毒药害了。' 县令还没有开口，见那周氏蹿上前揪住仵作，叫嚷：“我丈夫身死一年，太爷无故诬陷，说他身死不明，开棺揭验，现在浑身无伤，又要银签入口探验，让死者吃苦？这事绝不行！“ 揪着仵作哭闹不止。 “你这淫妇，也不用急，本县与你有言在先，若是无伤痕，情甘反坐。你何故揪着仵作，撒泼哭闹，难道不知王法？还不放手，若无伤痕，本县定甘反坐便了！此时休得无礼！” 周氏嘿嘿冷笑一声：“太爷也不必认真，你可以另外说词，验毕后，仍无毒物，恐怕那反坐的罪名，太爷也难以再掩饰了！” 周氏的一番话，说得仵作不敢动手了。 第五章欲擒故纵 县令没有就此放手，命仵作继续探口验毒。 “本县验不出伤痕，理当认罪。外面已验，须将内部验完方才算。” 仵作只得再验，先用热水从尸体口中灌入，轻揉胸口，水从口中吐出，几次操作后，取出一根细银签子，从喉咙处穿插进入，停了一会，请县令起签。 县令上前，拔出银签子，颜色没有什么变化。 “这事奇怪，请太爷先标封，请当差多年的仵作再验。 县令心里不免也着急，说：“本县此举虽说孟浪，但刚才两眼紧闭就是明证。 若不是谋弑含冤，怎会如此灵验。但所验确无伤痕，只得发话。 “验后既无伤痕，只得上申自行请靠。先行将死尸标封，暂埋便了。” 不等县令说完，周氏早已拍着手大喊：“一直说是病死，你这狗官偏不信，要开棺验尸，现在没有伤痕，又想收敛，做官能这样做的吗？用刑逼供，草菅人命，我等百姓，也不能这样随便欺负！今日拼了性命，同你拼命！” 说着，奔上前揪着县令撒泼辱骂，毕顺母亲，见媳妇如此，也跟着上前，两人闹骂不止。 此时，张允济县令，也只能随她婆媳撒泼。 众人见了，想上前拖劝，县令朝他们摆摆手。 好可怜的县令，一时失策，被周氏捏住了七寸，动弹不得。 围观的百姓见状，知道张县令是个清官，见他如此为难，纷纷上前劝拉毕家婆媳。 张县令脱得身来，灰溜溜地回到县衙，心里闷闷不乐；难道是自己判断错了？可是周氏那种种反常，和那小女孩突然哑了。 “每天午后，我们各自呆在自己房里，不再见面。” 毕顺母亲的那番话，响起在了县令耳边。她一直呆在自己房里，不出门，也讨厌别人上门。这其中定有蹊跷！ 张县令命人把书吏请来，征询他的看法。 书吏已近五十多岁，所经历的案件不知多少，他想起了许多年前的一件案件，如同周氏这案件相似：没有证据，死者没有伤痕。 后来奸夫淫妇事情败露，才供出了残杀亲夫的手段，用钉子钉入耳朵内，使人死亡。验尸时，也就忽略了细节处。 书吏句县令说了这起案件。建议说：“县主，现在把那周氏关押，不如将她放了，跟踪她的活动，到时可见端倪。” “听她婆婆说，她几乎不出门，把自己关在房内。难道那房间里有状况？” 书吏接上说：“若是房里有状况，几乎是左右隔壁人家，不可能会远？还是先让她婆婆保释她出去，再作打算。” 县令点头称是。 次日上堂，一声威武，县令传命将周氏押上堂来。 不多一会儿，周氏带到，末等县令开口，周氏却先开了了。 “你这狗官，莫非上宪来了文书，将你革职？” 县令冷笑一声：你这贱人，休要猖狂，这件事情与你无关，是否革职，曰后你自会知道。只因你婆婆在家里整天啼哭，无人服侍，因此提你出来，交保释去。日后正凶缉获，也好还你一个清白。” 周氏微微一笑，说：“若说我婆婆在家啼哭，儿子死后验尸，媳妇身陷牢狱，岂有不哭之理。今太爷又无故放我回去，这件事情也不能这样随便，此案一日不结，一日不能回家。这谋害亲夫的罪名，回家也让邻里见笑，还求太爷将我收监吧。” 县令被周氏的一番说词，说得无言对答。 还是书吏在一旁说：“你这妇人，不知好歹？你这案虽说未有结果，太爷已自行上报上宪，且待上宪处置。凶手定要缉捕的，此时让你回去，不过是看你婆婆面上，老人家可怜。你反而胡言乱语，看来你还是欢喜牢狱的？” 周氏闻听书吏这么说，急了，真怕万一又送回牢中。 “书吏老爷这么说，小妇人领情了。听你们的派办吧！” 县令见周氏答应，命人开了刑具，雇一顶小轿，差人把周氏送回家中。  第六章房中曲径 待周氏一送走，县令即把捕头召来，命他派人日夜看守住毕家，有无人员住来。 头几天，周氏回家后，一直闭门不出。也不见有人进入。 县令闻报，心里焦急：按常理，淫妇回家后，定要找奸夫商量日后对策，难道真是冤枉了她不成？ 县令命捕头，细心留意毕家周围有无异常。 “沙捕头，此事若是有了眉目，本县定重奖！” 捕头回到捕院，召集手下商议。有一陆姓捕快说：“毕家隔壁是一家书馆，周氏回家几日足不出户，她的房间里，其中定有蹊跷，可让轻功最好的小九，夜里伏于屋面上，倾听屋里动静，如听得屋里有动静，在外面之人，可一拥而入，将奸夫淫妇捉拿当场。” 有了奖赏，众捕役个个涌跃。天色暗后，那个轻功了得的小九，跃上毕家屋面而伏。 夜深人静，捕头率十几名捕快，隐伏在毕家后面的竹林里， 众人伏在竹林里，昏昏欲睡。直到二鼓后，忽听得屋面上的小九，嘴里啾啾学着夜鸟惊叫。 众捕头顿时来了精神，提着铁尺刀具，冲出竹林，扑进毕家。 不分由说，捕头一脚踢开大门，冲入堂屋左边周氏房间里。 灯光下，见周氏衣衫凌乱，房里多了一个面相俊美的男子，面对突然而入的公差，吓得嗦嗦发抖。 此时周氏，也不慌乱，反而嘿嘿笑了起来。 “我说狗官好心，放我回家，我应该早料到他的用心。可惜，你们早来了一步！” 捕头也不说话，在房间里搜查一番，见床下一块方砖下，有一洞口，正好容一个人通过。 顺着那通道，片刻就是往上走的土台阶，捕头提着刀，顺台阶往上，见有一块木板遮挡，用力推开木板，纵身一跃，蹿出洞口。 见到了一间房间里，里面两张床，一张空着，另一张床上还睡着一个人。 捕头叫醒那人：“喂，醒醒！你这里是何处所在？” 那人半夜惊醒，见是一个提刀的公差，一时惊愕不已。 “是书院，是何举人所授书院。你是何人，半夜入室？” ”我是县衙捕快，那张床上所睡之人，怎么称呼？” “姓徐名德太，怎么，他人呢？” 捕头也不答理他，开了房门，走了出去。 众人见捕头从外面走进，都惊讶了，知道这房里的暗道，通着外面。 毕顺母亲半夜被惊醒，出来看时，见公差把一个男子堵在媳妇屋里，此刻才明白媳妇做了什么事情，哭喊着上前去揪抓周氏 周氏冷笑一声，说：“你这老贱妇，早该把你也做了，省得那狗官拿你做由头。” 毕顺母亲听了，气得跌坐在地上，拍手拍地叫骂起来。 捕头也不顾，用铁链锁了两人，往县衙而去。 早被惊动的乡邻，看着周氏与那个男子被锁走，指指点点，说起县令坚持毕顺是冤死，定是这周氏杀了亲夫。 张允济县令，听报在周氏房里抓住了一个男子，心里大喜，立即掌灯升堂，连夜审讯。  第七章拼死拒招 不一头，人犯带到，县令见那男子长得极是俊美。 “你叫徐德太么？可惜你一表人才，做下这奸杀人命之罪，今日缉获，且将如何与那周氏通奸，如何谋杀毕顺？从实招来，免受皮肉之苦？” 这徐德太见县令正言厉声，心里虽然惧怕，但总是要抵赖一番。 “学生乃世家弟子，先祖生父皆作官，家法森严，岂敢作严。有那何先生作证，学生一贯严己清律，怎么会谋人性命？还求父台明察侦访！” 县令笑说：“你这派巧言胡语，只能欺骗你那昏聩的先生。问你，半夜三更，你怎么会在那周氏房里？你床下的地道，又是何用？ “看你年轻书生，受不起那百般刑具，文件事情从何时起意，是何物致毕顺死亡的，照实供来，本县或可网开一面，罪拟从轻。” 徐德太百般抵赖狡说，张县令忍耐不住，吩咐左右用藤鞭答背。 两边差役一声吆喝，将他衣服撕去，一下一下，至五六十下，已是皮开肉绽，鲜血直流，痛得他喊叫不止。 县令见他仍不招供，怒说：“你如此狡猾，且让你受了大刑，才知国法森严，不可以人命为儿戏！” 随即吩咐将太平架移来，只见两人将徐德太发辫系干横木上，两手绑在背后，前面有两个圆洞，里面安好碗底，将他的双膝，在那碗底上跪下。 等他跪好，另用一根极粗极圆的木棍，压定在两小腿中间，一边一个公差，站定两头，上下乱踩。 可怜徐德太也是一个世家公子，哪里受过这般苦楚。渐渐忍不住疼痛，双眼一黑，昏晕过去。  县令命人用醋，慢慢抽醒。 “本县这三尺法堂，任那江洋大盗，也是熬刑不过。况且你这少年书生，看你怎么熬过？可知害人性命，天理难容！据实招来，本县会酌情处理，或非你一人之意，你且细细供来。” 到了此时，徐德太知道抵赖不过去了，只得开口招供： 学生悔不当初，生了邪念。只因毕顺在世时，开了一间绒线店铺。 学生一日去他店里买货，他妻子坐在里面，见了学生进去，不停地眉目送情。 开始并不在意，数次之后，她见学生进去，便上来自己卖货，若那毕顺不在，便语言挑逗，动手动脚，一日，趁毕顺外出进货，我们两个苟合了。 后来，周氏设法让毕顺住在店里，常让学生去她家中，谁知她婆婆终日在家里； 让学生怎么去得？就想法趁先生学馆年终放学，暗暗用重金贿赂一个匠人，开凿了一条暗道，直通周氏房里。 由此便可天天往来，外人无人知晓。无奈周氏心肠毒辣，常说这样偷偷摸摸，终非长久之计，一心想谋害她的丈夫。 学生执意不肯。不料那日端阳节，不知周氏用什么手法，将毕顺害死？ 当时，学生并不知情，次日哭闹起来，方才得知她已动手了！ 学生害怕，并不再去她家。 那日她忽然前来，埋怨起学生：“为你这冤家，把结发的丈夫结果了，你反将我抛置脑后？不如此时去官府出首，说你主谋行事。你若依了我，做了长久夫妻，只要一两年后，便可设法明嫁给你！” 当时，学生成了骑虎之势，只得满口应承，天天去她那里。 前日父台大人开棺验尸，但并无伤痕，便把她保释放回家里。 连日与学生商计，准备择日远走高飞。 不料父台神明觉察，将我们堵在房里。 以上所供，没有半点虚言。至于她如何将毕顺害死，学生数次问她，竟一字不吐。 此皆学生一时之误，遭此祸端，只求父台法外施恩，苟全性命。 县令令他在供词上按上手印。又一次问他：“你真不知周氏，用何手段害了毕顺性命？再仔细想想。” 第七章二次开棺 张县令命将徐德太押牢。刚走出几步，他忽然高喊：“这妇人心肠真是毒辣之极！” 县令忙让人把徐德太押回，和颜悦色问：“是否想起了什么？说来听听。” 徐德太脸带惊恐神情，说：“学生忽然想起一件事来：那是学生初始和她苟合。时时心怀恐慌。一日，我们正在苟合，忽然一只她家大黑猫，从房顶蹿跃下来，吓得我俩魂飞魄散。 “当时，她捉住了那只黑猫，用缝鞋底的一根细纲针，钉进了那只黑猫的头顶，黑猫惨叫而死！学生当时见识了她的手段，不得不奉承于她，天天去她家里。也许毕顺之死……” “你能提供如此信息，若是如你所说，本县会酌情考虑罪罚。” 张允济县令听了徐德太的话，心里高兴，看来，只有二次开棺验尸了。 周氏已押在牢里，让毕顺母亲知道徐德太的口供，应该知道媳妇是何种人，也不会再反对验尸了。 即命人把毕顺母亲请到县衙，让书吏念了徐德太的供词。 不等念完，妇人大叫一声，昏晕过去。用水泼醒后，嘴里大骂周氏不止。 当县令提出再次开棺验尸时，妇人连说：“查验出我儿死症，活剐了那淫妇！” 此次开棺，仵作直奔主题，细心查验头部，终于，在头顶百会穴处，发现了一根极细的钢针，没入头骨之中。 如不提及，很难疏忽发现。 拿到周氏谋害证据，县令命人将毕顺尸骸装棺安葬。 回到县衙，即命升堂带周氏。 两边差役一声威武，在大堂回荡。 周氏被带到，跪于堂上。 张允济县令将惊堂木一拍，喝说：“你这淫妇，事到如今，还想抵赖？徐德太已把与你所事，一一招认了！今再不招供，本县就不像从前摆布你了。” 周氏一副委屈相，说：“那徐德太是是个书生，何时受过太爷重刑，他岂不信口胡言，我俩只是互相爱慕，小妇人做出有违伦理之道，实是羞愧难当！这件事情曲直，全凭太爷自主，小妇人已置生死于不问了。” 县令听周氏这么说，不由怒气冲天，大声喝说：“你这淫妇，现已天地昭彰，还敢当堂巧辩？本县若无把握，何以再次审你！书吏，将那徐德太的供词，念给这贱妇听！” 当听完徐德太的供词，周氏一下瘫坐在地，心知再抵赖也无用，只要开棺再验，真相即大白。 不等县令开口，周氏伏地说小妇人愿招，一五一十，招供了杀害丈夫全部过程。 小妇人见那徐德大年少貌美，一时，淫念忽生，有了爱他之意。 和他苟合后，一日胜似一日，不想分开，遂有了置毕顺死地之念。恰那日端阳闹龙舟，他带了女儿回家，晚饭之后，带着几分酒意躺下。当时，小妇不知怎么，狠起了心肠，用一根纳鞋底的纲针，对定头心命穴，用铆头一敲钉下。 毕顺大叫一声，气绝而亡。以上是小妇人一派实供，实无半点虚语。 县令喝问：“你这恶妇，为何不害他别处？只用这钢针钉他的命穴呢？” “因别处伤痕，显而易见。这纲针是极细之物，钉入命穴，外有头发遮护，死后又有泥灰遮掩，虽开棺验尸，验不出伤痕吗？” ”此事，你为何不告诉徐德太？是怕他揭举你？” “这件事情，他确实不知，我也不敢告诉他，怕他离我而去。” 此时，张县令拿出那根纳鞋底的纲针，问周氏：“是用这根纲针，害了你丈夫吗？' 周氏抬头瞅一眼县令手中的钢针，点头后，瘫痪在地。 县令命人将周氏的供词，让他按了手印。 至此，案情真相大白。  第八章法网恢恢 几日后，闻听审判的百姓，把县衙围了一个水泄不通。 震耳欲聋鼓声中，张允济县令命人将人犯带上。 “毕顺一案，今已查明，系周氏诱惑书生徐德太所起，为达做长久夫妻，残忍用纲针钉入死者毕顺头顶命穴，至其死亡。 “徐德太系世家弟子，为淫欲所惑，此等行为，不法已极。念其能主动招供招，将原凌迟拟为绞立决！ “周氏淫妇心恨毒辣，拟凌迟！” 法场上，可怜一个文弱书生，因误入歧途，遭此绞刑。 周氏被绑于木柱上，由刽子手执锋利小刀，执行凌迟之刑。 正是机关算尽太聪明，反误了自己卿卿性命。 |
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