 昌平县令狄仁杰，为破一桩疑案，化装成一名走医郎中，外出暗访。  狄县令见大街东北角，有一牌坊，上写着'皇华镇″三字。便走进坊内，见一典当铺旁，地方宽敞。就依墙，先将几块布展铺在地，后把所带草药铺列在上。 人站定，狄公高声吆喝起来喊说片刻后，面前早聚集起许多闲人，围成一个圈子。 见人群中一中年妇人，弯腰挤在人堆里，望着他说:″先生如此说，想必老病症皆能医治了？″ 狄公回说:″然也。若无这样手段，何能在外东奔西走，在此大言？你有何病，可明白说说，为你医冶。' 妇人说:″先生说一望而知，我这病却在心内，不知先生可医否？″ 狄公微微一笑，说:″有何不能！你有心病，我有心药。你转过脸来，让我细望。″ 妇人依言转过脸，狄公因她是个妇人，当即扫她一眼，说:″你这病，是从前受了郁闷，日久引动肝气，以致常犯心痛？″  妇人见狄公说出病原，说:″先生真是神仙，我这病已有一年之久，从末有人看出缘故，先生既是知道，不知可有药医么？' 狄公欲想探她囗气，说:″你这病既已有数年，你丈夫儿子，不请人给你医治？″ 围观闲人见他两人聊起家常，觉得无趣，便四散走开。狄公将那妇人在药箱上坐下。让她慢慢说来。 妇人长叹一声，说:″说来也伤心，我丈夫早亡，生有一个儿子，成婚后生了个女孩。 ″去年五月端阳，午后，儿子带着媳妇同我那孙女，出去看龙舟。傍晚我儿子还是和平常一样，晚饭后，忽然腹中疼痛，我以为他是受暑所致，就叫媳妇服侍他睡下。 ″那知到了二鼓后，忽听儿子大叫一声，我媳妇就哭喊起来，说是他身死了。可怜我娑媳两人，如天塌下一般。 ″好不容易东挪西欠，将我儿子收殓了。但见他临殓时，两只眼珠如灯球大小，凸出在外。可怜我就此伤心，日夜痛哭，因而得了这心疼病症。″ 妇人哆嗦说完，不停抹起眼泪，狄公听她所说，心里疑惑:虽然五月天暖，也不致受署。为何临死喊叫，收殓时两眼珠又何会暴凸？莫非其中有别故？我今日为访案而来，反代这妇人申了冤情，也未可知。 于是，狄公对那妇人说:″你这病症，乃骨肉伤心，由心里怨苦而生。我虽有药可治，但须本人煎药配水，与你服下，方有效果。但这街上，怎能煎药，只好去你家中，方能妥当。” 那妇人听狄公如此说，迟疑不决，说:″先生若肯前去，有一件事情要与先生说明:自我儿子死后，我那媳妇苦心守节，轻易不见外人。到了午后，就将房门紧闭。凡有外人进屋，她就会吵骂不休， ″所以，我家那些亲戚皆知她的怨苦，从没有男人上门，近来连女眷也不上门了。家中只有我婆媳两个，午前还在一处，午后就各在各人房内。 ″先生若前去，千万仅在堂屋内煎药，好了后，快快出去方好。不然，她非要同我吵闹了。″ 听了妇人一番话，狄公心里更疑惑起来:'世上节烈妇人也多，她却过分太甚。有男客上门，不与交言，是正理，为何连女客上门，她也嫌弃？且午后将房门紧闭？看来，又是一桩疑案。 末了，狄公点头应允了妇人所说。妇人见他答应，很是欢喜，站起领了他就走。 过了几条狭巷，见前面有一座平房，看上去到也整洁，门前几丛修竹，朝北开着一大门；一个约六七的女童站在门口。  到了门口，女堂一脸欢喜上来拉住妇人衣袖，口中呀呀乱叫，却不能说话。 狄公见女童是个哑巴，便说:″这女童是你何人？为何不能说话，生来就如此？″ 说话间，已到了门口，那妇人先推门进屋，似到里面报信。 狄公恐她媳妇躲避，紧接着已进了屋。见里面有三间屋，下首房里听有人进屋，即走出房门，半个身躯向外张望，却与狄公迎面相对。  那媳妇年纪三十不到，虽是素妆打扮，无奈那双淫眼透露出的目光，实是勾人魂魄。她眉梢上翘，脸色白嫩，两颊上那淡淡的红晕，却是生于自然。 她见生人进来，即将身体向后一缩，双手将房门关了。只听她在里面骂开了:″老贱妇，连卖药的郎中，也带上门来？才清静几天，今日又晦气上门了″ 狄公见此番情景，已是猜着了八九分:″这个女子不是好人，其中定有蹊跷。我既到此，你再怎么骂，我也要访个底细。″ 便不请自坐，说:″在下初到府上，还不知尊姓大名，方才那位女童，想必是令孙女了？″ 妇人见问，只得作答，说:″我家姓毕，我丈夫叫毕长山，我儿子叫毕顺。可怜他身死后，遗下这八岁孙女。' 狄公说:″现天色已不早，你可先将炉火引燃，预备煎药。你这孙女究竟是怎么哑的？或许我能医治。″ 妇人闻听一喜，说:'这孙女到五六岁时，口齿伶俐，就是在他父亲死后才两月光景，那日早上起来，就突然哑了。真是家门不幸呀！' 狄公说:″当时她与何人共睡，莫非有人药哑？你也不根究。如果是被人药哑，我倒可以设法医治。' 妇人还没说话，只听她媳妇在房里骂了起来:'青天白日，怎么来了个说鬼话的人！我女儿终日和我在一起，有谁药她？这老贱妇怎么带这个人来，满嘴胡话，就是骗子一个，来叼扰寡妇婆媳清静！″ 妇人听媳妇在房里唠叨不休，只是不敢开口，用眼神示意狄公走路。 狄公已认定这女子必有外路。因妇人不能识人，以为她安心守节。妇人的儿子必定是她害死的？ 末了，狄公对妇人说:″你家媳妇真怪，出口无故伤人，我也不想你的医金，收这莫名闲气！告辞。″ 妇人也不敢挽留狄公，只得随他走了。 到了镇上，天色已暗，狄公就找了一家客栈安歇下来，准备明白再往毕家住的街巷，找周围邻家打听一番。 狄公在客房刚坐下，从外面走进一精壮大汉，一看，是亲随洪亮，受命在外查一起凶案凶手。狄公见洪亮到，心中一喜，把卖药遇见毕妇人的事说了，说这又是一件疑案。 洪亮听后说:″照此看，确实可疑，但是毕妇人既未告发，又没有真实证据，该怎么办才好？″  狄公说:″今晚定更后，你可到那狭巷里细细巡查，看有无动静。再近访那毕顺身死时是何境况，现在坟墓在哪里，细细探明，前来回报。” 洪亮当时领命，先叫小二取了酒饭，在房中吃了。只待夜深人静，好去毕家探查。 直到翌日上午，洪亮才回客栈来见狄公，向他禀报了这一夜，所查访到的所有详情。 末了，洪亮说:″毕家附近一直没有动静，倒是在浴堂中，听到有人议论毕顺暴死之事，说与他妻子脱不了干系。还有埋葬毕顺的高家洼坟地，常出现异常怪响。那土工已找到，叫陶大喜，也说了埋葬毕顺那天的情况，大人，依在下看，毕顺的妻子弑夫的嫌疑很大。″ 狄公沉思一番后，对洪亮如此这般吩咐了几句，自己先收拾行襄，返回昌平城。 隔了一日，洪亮带上狄公手谕，会同皇华镇上的公差，到了毕顺家里。 那妇人两双叉着两扇门，说:″我家两代孀居，已是苦不可言，你们这几人究为何事，闯寡妇人家家门？″ 洪亮正要说话，那同去的镇公差抢先说了:″我们有县太爷手谕在此，传你家媳妇即刻进城，午堂回话！″ 妇人见是公差到此，传媳妇到堂，吓得浑身抖颤，百般替媳妇求情。 洪亮见她是个忠厚无用妇人，便说:″你且说她在何处？上堂问话后，若无事，即可回来。' 那妇人不知好歹，反上前揪住洪亮，哭闹起来。 旁边两个公差忍耐不住，将妇人拉住，厉声说:″你这老婆子，不分好坏！这是洪都头格外成全，不传你去，故单说传你媳妇。看你也太糊涂了，怪不得为媳妇蒙混，认她为好人，如不遇到这位青天大老爷，恐怕你死在临头还不如！″ 众人正在门口揪闹，下首房里门扇一响，妇人媳妇走出，说:'婆婆且放手，让我来问话:传我上县堂问话，得有人具控，我们婆媳在家，又未做违法之事。他县太爷要传我问话，也要讲个原由。这样提人，他县太爷尊的是那条律法？' 众公差听女子这番言语，如刀削一般，伶牙俐齿，众人到被她封住了，都看着洪亮。 洪亮笑着说:″你这小妇人，年纪虽轻，口舌到是灵巧，怪不得干出那惊人的事情。你要问案情，到堂了自然知晓。你要问，到堂上问去。我们也不是昌平县的，凭票提人！″ 说着，朝那几个公差丟个眼色，众人会意，一拥而上将她揪住，推拥着出门而去。  不出几个时辰，到了昌平县衙，洪亮先进去禀知狄县令，说人犯巳带到。 狄公传令大堂侍候，两边各班书案吏役准备妥当，威武声中，将那毕家媳妇跪于阶下。 狄公还末开口，那女子却先说话了:'小妇人周氏叩见太爷，不知太爷有何见谕，特令公差到镇提人，求太爷速判明，我乃少年孀妇，不能久跪公堂。″ 狄公听了这话，心中不由动怒，说:″好个孀妇两字，你只能欺那老妇糊涂，本县岂能为你蒙混！你的且抬头，看本县是谁！' 周氏听说，即向上一看，见是前日那个卖药的郎中，心里十分惧怕。但她面不改色，反高声问:″小妇人前日不知是县太爷前去，以致出言冒犯。但不知不罪，太爷是个清官，岂不是为这事迁怒于小妇人？' 狄公怒说:″你这淫妇，你丈夫正值年少，为何心存不善，与人通奸，反将亲夫害死！你且从实招来，本县或可施法外之仁，减你问罪。若避实抵赖，这三尺法堂，让你当堂受苦！' 周氏闻听，心里虽说惊悸恐慌，但仍面不改色，说:″太爷是百姓父母官，小妇人前日实是无心冒犯，何能为这小事，想出这罪名诬害。此乃人命攸关之事，太爷不能任意冤曲于小妇人！″ 狄公喝说:″本县知你这淫妇是利嘴！你丈夫死后，因与人通奸，将女儿药哑，你心如毒蝎！昨日本县已亲见，你还抵赖，再不从实招来，休怪本县用刑拷问了！″ 此时，周氏那里会肯招供，只顾呼冤叫屈，说:'小妇人从何招供，有影无形的，凭太爷口说，三尺之下，何求不得，那怕用刑拷死，也不能胡乱承认的。″ 狄公见周氏如此强悍，怒喝说:″你这淫妇，竟敢当堂顶撞本县！本县拼着这顶乌纱不要，任了那残酷的罪名，看你可熬刑抵赖。左右，先将她拖下，鞭背四十！″  一声招呼，上来几名差役，将周氏拖下用刑。 周氏在受刑之时，竟还大声叫嚷:″太爷为这无凭案件，就想害人性命，还做什么县令！今日小妇人拼一死，要想用刑招认，是三更梦话。钢刀虽快，但不杀无罪之人！你今为私仇，诬害小妇人，我拼了一命，把你的乌纱摘了！″ 周氏当堂哭喊乱叫，狄公见她如此利口，随叫人夹棍侍候。 周氏见刑具摔在面前，仍是矢口不移，呼冤不止。 狄公说:″本县知你既淫且泼，量你这身皮肤，也不是生铁浇成，一日不招，本县一日不松刑具！' 说着，又令差役动手。那些差役，望着周氏如此嘴硬，都迟疑起来，窃窃私语，说此案没有原告，怎凭个哑童就为证据，大人平时甚是清正，今日何为这么糊涂？…… 狄公隐约听见，怒说:″此案乃是自己访查，如待人告发，今这死者冤曲也不能伸了。本县还在此做什么县令？ ″你们既不敢用刑，本县明日开棺验尸。那时如没有伤痕，本县情甘反坐，这案总不能因此不办！周氏，你这淫妇，本县所说，谅你已听到，届时验出命伤，谅你也无可抵赖了。″ 当时，先将周氏收禁，一面出签提毕顺的母亲到案，然后命值日差役，到毕顺的墓地安排尸场，准明日开棺验尸。 这票一出，所有昌平县役，无不为狄县令担心，万一验不出命伤，岂不把乌纱丟了。 次日天色将明，狄公升了公座，对承验仵作说:″此事比那寻常案件不同，设若无命伤，本县毁了功名是小，你等众人也不能身置事外。今日务必尽心勘验，方好定案治罪，为死者伸冤。' 众差役听命毕，随即将周氏婆媳两带上。 狄公对周氏说:″你这淫妇，情愿熬刑，也不肯招认。可知你欺害得别人，本县不会被你蒙混。今日带你婆媳前往开棺验尸，看你如何再硬。″ 周氏见狄公如此认真执拗，心想:此去未必能验出什么，不如咬他一口，叫他知道我的厉害。 便说:'小妇人冤深如海，太爷挟仇诬害，与死者何干？我丈夫已死去一年，忽然开棺挠乱，如有伤㡾，小妇人自当认罪。若设未见伤痕，太爷虽是县令，律例上有何处分，也要自己承认的，不能拿国法为儿戏，一味诬害平民。″ 狄公冷笑一声，打断周氏的话，说自己已向你婆婆说明，若死者没有命伤，先自行革职治罪，不要用言唬吓。随即传令将周氏婆媳先行带往尸场。 随后，狄公带上仵作等人，上轿也住尸场而去。一路上，那些百姓听闻开棺验尸，怀着好奇，纷纷尾随在狄公乘坐的轿子后面。  午初时分，狄县令一行到了皇华镇上。 此时，验尸场人山人海，望着那仵作开验。 仵作从两阳验起，直至小腹脐下，仍不见伤痕，验遍全身皮肤关节，现不出一点伤痕，再用银针剌探腹中积液，未见有中毒迹象。 仵作只得向狄公禀报，说:″这样验过，仍没有命伤，小人不敢承受这事，请太爷先行标封，或再请有经验老仵作前来复验。″ 狄公到了此时，也不免着急。说:″本县此举虽觉孟浪，怎奈此案疑点重重，如不是谋弑含冤，那淫妇一系反常举措，及女儿突然失哑。本县岂能甘心罢休。″ 但面对验尸结果，狄公不得不承受先前所诺，便对周氏说:″此时勘验既无伤痕，本县只得依例申详，自行请罪。先行将毕顺收棺标封，暂厝便了。″ 周氏不等狄公说完，哭骂着上前揪住他，她婆婆见状，也上前来帮忙，两人并在一处，扯着狄公撒泼打滚。 到了此时，狄公也只得任由她婆媳两缠扰；尸首确实验不出命伤，难不成真是冤枉了周氏？ 旁边看热闹的人，见狄公如此受窘，知他是个好官，纷纷上来劝说婆媳两人。 见众人异囗同词，周氏心想:我若顺风旗再扯下去，惹恼了众怒，日后不见得好。我这么一闹，能阻止他下次再验，难得他收棺，随后也可无事了。想着，便劝婆婆也松下手来。 下晚时节，将毕顺棺木葬在原处，标了存记，周氏婆婆先行释回，她仍押回县衙看管。 各事完毕，已是上灯多时，狄公闷闷不乐坐下，把这周氏疑案，前后细细回忆了一番，心中忽然一动，即把四个亲随:马荣、陶干、乔泰、洪亮唤来，说:″本县今日在尸场，受那淫妇闲言碎语，若再不查出证据，此案只能暂时消了。'  洪亮说:″大人，若是那哑童能开口说话，她看到的说不定是破案的关键。″ 狄公点点头，说:″那女童，定是看到了不该看的，被淫妇药哑了。只是……″ 忽然乔泰一拍大腿，说:″几年前我在绿林道上走动，在泰山救了一个釆药的老郎中，听说他专治疑难杂症，对药哑的人，定是也能医治。我何不立即动身，去泰安走一趟，向他求一专治药哑的方子，让那女童开囗，灭了那淫妇的气焰。″ 众人一听，皆说好。狄公吩咐说:″尽快来回，本县也不能久押那淫妇。″ 待乔泰走后，狄公又命马荣、陶干两个，昼夜监视毕家，洪亮细查毕家四周，有无异样。未了，他自语说:'她把自己关在房里不出，难道房里另有出路？' 随四人走后，狄公的心才稍平复了些。想自己十八岁任并州参军，后升迁昌平令尹，不知破过多少疑难案子，不料想在此案中，进退维谷，反被疑犯戏笑。这一夜，狄公辗转反侧，难以入眠。 第三日上，洪亮带着一年轻人犯回衙。焦灼的狄公立即升堂问案。  狄公将那人细细一望，却是个面目俊美的年轻男子。洪亮附耳把这男子的详情说了。 狄公大声喝说:'你就叫徐德泰吗？本县访你已久，今日缉获，你且将如何与周氏通奸，如何谋害毕顺，从实供来，免致受刑吃苦。可知本县立法最严，若不将这事查个水落石出，岂能罢休。″ 那个叫徐德泰的见狄公正言厉色，心里虽惧怕，便说:″学生乃世家子弟，先袓先皆是外官，家法森严，岂敢做那违法之事。父台无故提质，牵涉奸情，这事无论不敢胡行，还求父台明察！″ 狄公笑说:'你这派胡言巧供，只能欺你那昏聩的先生。此案若不用刑拷问，你难供认。且同你前去你房中，将地窖揭起，通往何处，你虽百喙千言，证据面前，也不容辩赖！″ 说罢起身，命洪亮押了徐德泰，前往毕家起案现场。 忽然，外面哭喊连声，周氏婆婆骂着闯进，说:″你这狗官，将我可怜的媳妇押着不放，又将我提入衙门何故？今日不将事情办明，莫说我年老无用，定去兖州府控告，横竖不能活命了！″ 狄公并不恼，赶着说:″她来的巧，可带她同去，让她清醒清醒。' 一行众人，来到皇华镇，徐德泰的房屋紧贴毕家后墙，有花园假山，房间颇多。前几间房屋，租出做了教书学堂。徐德泰眷属都在外地，他一人住在后面一间房里，墙壁与隔壁毕家相贴。 洪亮就是在徐德泰的床下，发现了一条直通毕家周氏床前的暗道，才将他拘回县衙。 洪亮怕那妇人不信，带她下去走了一遭，把个妇人惊得目瞪口呆。 待毕氏钻出暗道，狄公对毕他说:″你儿子的仇人今已缉获，这个暗道在你媳妇床前，怪不得她整天不出门，岂非你二人心地糊涂，使毕顺遭了这弥天大害。″ 毕氏到此时，方知为媳妇蒙骗，回想儿子身死，不由痛入骨髓，大叫一声，昏于地下。狄公命把她弄醒，想乔泰近日应也回昌平，就让她带上哑童孙女，一同前往昌平县衙。 毕氏咬牙切齿，要去寻她媳妇与徐德泰拼命，狄公忙劝阻说:″你这人如此昏味，前本县为你儿子申冤，你却执迷不悟。如今有本县审拷，定给你一个公道，！″ 毕氏听了这话，只是向狄公叩头致谢，哭着说:″这淫妇害得我好毒，先前不知道，还把太爷当仇人，现在彰明昭著，恨不得即刻食她之肉，若非太爷是个清官，我儿子真是冤沉海底了！″ 说毕，复又痛哭不已。 狄公命将人犯上了刑具，吃了午饭，乘轿回府。 回到县衙，狄公立即升堂，审讯徐德泰。 公堂上，徐德泰仍狡辩，说:″此暗道学生实不知情，不知这暗道从何而有，推其原故，或是从前财主为埋藏金银而挖。 ″只因学生先祖出任为官，告老回来，便在这镇上居住，买了这处房屋。起初毕家的房子，与这边的房屋是一起的，皆为上首房主赵姓执业。 ″由于人少屋多，复又转卖了数间，将偏宅与毕家居住。这暗道之设，或因此而有。若谓学生为通奸之所，学生实在是冤枉，叩求父台格外施恩。' 狄公听了，冷笑着说:″看你这少年后生，竟如此巧辩。众目所睹，你偏洗得干干净净，归罪先人身上。无怪你有本领，不进门便将人害死。这事不用大刑，谅你断不肯招供。″ 吩咐差役，藤鞭答背一百。两边一声吆喝，将徐德泰的衣服褪去，一鞭鞭抽打起来，未有五十下，已是皮开肉绽，鲜血直流，喊叫不止。 狄公见他仍不肯招，正欲命人止手，见洪亮匆匆上来，对他说乔泰带着治哑声的秘方回来了，正在后面熬药。 狄公闻听，心中大喜，命人将徐德泰带上跪下，说:″天网恢恢，让你备收刑惨。你仍不招供，不可以人命为儿戏，让你知道国法森严！″ 随即命人将天平架移来，两差役将徐德泰的头发系于横木上面，两手反绑背后，前面置两个圆洞，里面安好碗底，将他的膝盖在碗底跪下，脚尖在地，脚跟在上。 等徐德泰跪定，差役用一根极粗极圆的木棍，在两腿间押定，一边一个人，站在两头，上下乱踩。 可怜徐德泰这个世家公子，哪里受过这′般苦楚，初跪之时，还可咬牙忍痛，此刻只听他叫喊连声，汗流不止。没有片刻，忍不住疼痛，两眼一黑，昏迷过去。 狄公命人止刑，用醋慢慢抽醒。将他扶起，在堂上走了几步，复又到案前跪下。狄公开口说:″本县这三尺公堂，那怕江洋大盗，也难熬刑过去。況你年少书生，岂能熬得过去？可知害人性命，天理难容！本县将准情酌理，细细供来。' 徐德泰到了此时，知道自己已抵赖不过，只得供认了。他说:″学生悔不当初，生了邪念。只因毕顺在世时，开了一家绒线店。学生那日到他店里买货，他妻子坐在里面，见学生进去，不禁眉目送情。 ″学生初时不在意，数次之后，凡学生前去，她便笑脸相迎，用言语引诱挑逗，一日毕顺不在店里，学生便与她苟合了。 ″后来周氏让毕顺住在店里，自己移住家里。命学生时常去她家里相会，谁知她婆婆终日在家，确实不便。周氏便让学生乘学堂老师年终放学，暗暗贿赂一泥匠，凿了一系条暗道，由此可天天往来。 ″无奈周氏心肠太毒，常说要与学生做长久夫妻，一心想谋害丈夫毕顺。学生执意不允，不料那日端午，不知她怎么将毕顺害死了？其时，学生并不知情。自开棺验尸后，学生再也没有接触过周氏，也不知道她用何种手段害了毕顺，以前曾数次问她，均不肯告知。父台，此皆学生一时之误，致遭此祸。求父台破格施恩，苟全学生性命。' 说罢，叩头不止。狄公命刑房录了口供，命他在堂上与周氏对质。 此时，狄公心里有了底，再也不怕那口舌伶俐的周氏，胡言乱语了。他命人将周氏从女监中提出。 周氏上堂见徐德泰也在堂上，知道事发了。但她仍不想认输，神态自然，没有一点惊慌。 狄公喝干斥一声，说:″你这淫妇，前说毕顺暴病身亡，此后足不出尸，可见你是个贞烈女子。但徐德泰床前的暗道直通你床下，这又作何解释？现奸夫已供认在此，你还有何说？今再不招供，本县就不像从前心慈了！″ 周氏见徐德泰背脊流血，皮开肉绽，两腿亦是血流不止，知他受刑不过，把一切都招了。 周氏冷笑一声，说:″小妇人丈夫身死，哪个不知是暴病？太爷已开棺验过，未见伤痕，已自行请处。若说以暗道为凭，此房屋本是毕家句徐家所买，徐姓挖下这暗道，后人岂能得知？ ″从来屈打成招，本非实话。徐德泰是个读书子弟，何受得起这重刑，他所说的难不是信口胡言？ ″此事小妇人实是冤枉！事情曲直，全凭太爷口说，小妇人今日，已置死生不问了！″ 狄公听她这番话头，不禁怒气冲天，厉声喝说:″你这贱妇，现已天地昭彰，还敢在法堂上巧舌！现有奸夫徐德泰已招供，你还百般推诿诡辩，那就怪不得本县了！″ 说完，命人照前次上了夹棍，差役拖下去，两腿套入眼内，绳子一抽，横木插上。只听哎哟一声，周氏双眼一翻，昏了过去。 狄公在上面看见，向着徐德泰说:″当日她用何手段谋害毕顺的，你且代她说出，既便你非同谋，事后她会不提及？″ 徐德泰坚持说，自己不知周氏用何种手段，害死了毕顺。狄公见他不像谎言，便命人将周氏，用凉水喷醒。 周氏过了好一会功夫，方才醒来，瘫卧地下，双腿鲜血淌于面前。 徐德泰在旁见了，心里实在不忍，开囗劝说:″我看你不如招认吧，虽是你为我受刑，若当日听信我言，也不至遭此大祸。你既把他害死，免不得个抵偿，何必熬刑受此痛苦！' 周氏闻听，杏眼圆睁，指着徐德泰大骂:'足见得男子薄情，到了此时，反而逼我供认。你这无谋的死狗！你诬我与你通奸，显见你受刑不过，是否受了这狗官买嘱，有意诬陷我？要问口供，半字没有！″ 周氏在堂上任意熬刑，反将徐德泰骂了一顿，说他受了狄公买嘱诬陷她。 这番话，说得狄公怒火中烧，即命掌了十嘴掌，但周氏仍不依不饶，叫嚷不休。 狄公见周氏如此硬烈，心想这淫妇仍不肯招供，若再用匪刑，恐已无济于事。只有找出她谋杀毕顺的证据，到时她才会气馁。忽然，他想到乔泰正在给那哑童服药，只要她能开口说话了，一切真相将水落石出！ 狄县令命人先将堂上两人押回监房看管，并派人前去医治两人伤口。自己便急匆匆赶回后堂乔泰处。 见乔泰正在煎药，毕氏和孙女也在。狄公把徐德泰的供词念给她听了。 妇人听毕，不禁痛哭起来，说:老妇人疑惑媳妇静守闺房是件好事，谁知她早有奸夫，另有出入暗道。若非太爷清正，我儿子一百世也无人代他申这冤仇。″ 狄公说:″暂且把你孙女治好，本县想向她一些事情。″ 此时，乔泰端着汤药上前说:″大人，听那郎中说，这碗药下去，立即能见效。″ 毕氏端碗，让孙女把汤药喝下。不到两个时辰，只见女孩作呕大吐，一连数次，吐出许多痰涎于地下。 狄公命毕氏将她扶睡坑上，此时，她如同害病相似，只是吁喘，睡了片刻，递上一杯浓茶，让她喝下。那女孩如梦初醒，向着毕氏哭了起来，竟能开口说话了:″奶奶，我们何以在此？可把我急坏了。' 毕氏见孙女能开口说话，正是悲喜交集，一时反说不出话来。 狄公走到女孩面前，温和地说:″小姑娘，你不要害怕，我想问你一件事情，你可把你以前所看到的，告诉伯伯好吗？' 女孩不哑之前，本口齿伶俐，狄公问什么，她就把自己所看到的，都告诉了他。 未了，女孩说:″我想见我娘，奶奶，娘还凶吗？″ 毕氏没好气说:'你还惦记她，可是她把你爹都谋害了，且用了那么残忍的手段，怪不得我当时我要找扎鞋底的钢扎，就是找寻不见，原来她把钢扎钉进了你爹的脑心，我可怜的儿子呀！' 说着，抱住孙女放声大哭，狄公见状摇摇头，拉住乔泰到一旁，问了他这几日的行踪情况。 随即，狄公升堂，将周氏提到。才在堂口跪下，那女孩早已望见，毕竟总有天性，上前喊说:″娘，娘，我几天不见你了！' 周氏惊愕不已:女儿竟能开口说话了，她定把什么都讲了，今日我不能再強撑抵赖下去，免受那重刑之罪。 狄公见她面色转换，说:″你知我是如何治好你女儿哑声的？一是天意，二是……' 周氏此时，不再逞利囗，说:″太爷，你不要说了，我愿招供。' 周氏把自己如何起意，如何成奸，及如何谋害，如何药哑女儿的事情，细细供述了一遍。 狄公命刑书将囗供录实，让周氏盖上手指印。仍命人将其收监。 徐德泰虽未同谋，究属因奸起事，拟定绞监候的罪名。 毕氏和孙女，赏了五十千钱，以资生活。 狄公回到书房，备了四份公文，将原条的情节及案犯口供，申详上宪。将周氏拟了凌迟重罪，直等回批下来，便可明正典刑。 未到一月，批文下到昌平。这日，狄县令传齐全县差役，置了一架异样的物件示于众人。 此物名叫木驴，由狄公创造于始，独出其奇，后来许多官吏，凡有谋杀夫主案件，屡用这套刑具，以儆效尤百姓。狄公为何要创造这套刑具？皆为周氏将毕顺害死，且手段极残忍隐蔽，若不是她女儿所见，若不是能医治好女孩的哑声，尚且天网不漏，怕将无作有，难审出真情，让周氏逃过法理。 可见世上男女，皆不可生那邪念。 到了第三日，狄县令早起，传齐通班差役及刽子手，捆绑手先将徐德泰提出，当堂验明正身，插上绞犯标旗。 周氏由捆绑手绑住，插了标旗。此时两人面面相觑，各自长叹一声，低头不再言语。 狄公命众人排齐队伍，押着人犯，吹号敲鼓浩浩荡荡前往法场。 此时，全城百姓，拥挤滿街，争相观看。 午时三刻，一声炮响，徐德泰与周氏双双赴了阴曹地府，只因一步走错，枉送了卿卿性命。 |
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