若要问现在的人们最熟悉的书籍是什么，那一定就是从小读到大的四大名著了。而要问人们最喜欢四大名著里那一本书，大家可能随口便说肯定是《西游记》了，因为从小看到到的，而且最喜欢六小龄童章金莱老师演的孙悟空了。
可要说到西游记里的事或许人们除了大闹天宫、女儿国、三打白骨精这些精彩熟悉的故事之外其他的事情不会了解多少。比如在孙悟空大闹天宫时玉帝为什么要请如来佛祖而不是请当时的太上、元始、灵宝呢？再比如为什么唐僧经历八十一难时其中的很多妖怪是各路神仙的灵兽呢？而本篇便讲讲西游记里面神仙们的江湖。
一、天庭与西方佛教的关系
1、地位不同
虽说我们再看西游记时有很多的神、鬼、仙、妖等，但他们之间有也很多组织跟群体。就比如当时的“天庭”“佛教”“地府”“妖国”“截教”等等势力。可在这种种势力中却又有一个层级划分，如管理整个三界的天庭是地位最突出的，而统治西方的佛教则是要次一等，至于地府、妖众那些组织都算是三界中的所以也都归天庭管辖。
书中在描写西天佛教时虽然看起来很厉害地位不低，整本书都在描写唐僧师徒去西天取经的故事。可实际上在书中佛教的地位并非高于天庭，若要为他们所在地位定一个标准，那他们之间就好比是皇帝跟封疆大臣。
就比如在《西游记》中第七回悟空被如来收服后，天庭举办了一场宴会来庆祝，在这其中如来落座的位置确在玉帝的下方，如果西方佛教地位跟高，那应该跟玉帝平起平坐，所以我们可以看出在地位上佛教不及天庭。
2、悟空送礼所体现的矛盾
看西游记时我们知道并不是说所有的神仙、佛陀关系都很好。就比如一个很突出的例子在《西游记》第九十一至九十二回中，唐僧师徒即将到达灵山时碰到了三支犀牛角，而这三支犀牛精确是西方佛教的手下，他们在当地收税贡献如来，后来被孙悟空发现后杀掉了，最后剩下了六只犀牛角，并逐一分配给了玉帝、如来。这时我们可以看出在这里面的各方算计。
在分配犀牛角时悟空这样说“四位星官，将此四只犀角拿上界去，进贡玉帝，回缴圣旨。”我们带一只去，献灵山佛祖。这里可以看出，在孙悟空送礼时把多数给了玉帝少数给了如来，为什么要这样分配？因为上面说到，犀牛精是如来的手下，却被孙悟空打死并逐一献礼给了各方大佬，而这却是玉帝的布局。
当时的西天强势并不服从管理，玉帝想通过这种手段定一个以权谋私敲打如来，好认清自己。在悟空分配完后，“四星心中大喜，即时拜别大圣，忽驾彩云回奏而去”。这也是四木禽星为何如此高兴的原因，因为悟空的做法合玉帝心意，
3、教派之分
在《西游记》里势力被划分为了三派即天庭、西方佛教、地界众仙。而西游记则是围绕着这三派势力进行书写的，其中天庭最强势，其他势力都要听从它的安排，但是西方佛教及地界的仙人都不全都听天庭的安排，基本上都是听调不听宣。
其次这些势力之间天庭跟佛教的矛盾最大，也最为突出。而《西游记》里面写的最多的就是天庭众仙神跟西方佛教的较量算计。这也是为什么唐僧师徒在经历九九八十一难时其中的妖魔鬼怪多数是众仙神的灵兽或天庭中的神仙。这均都显露出了《西游记》中天庭跟西方佛教的矛盾。
二、神仙之间的矛盾
1、佛道之争
《西游记》主讲的是唐僧师徒西天取经的故事，可在这故事背后却安藏着佛教与道教之间的争斗。在唐僧师徒取经时经历了很多妖魔鬼怪，其中多数是天庭神仙们饲养的灵兽或者是一些下凡作祟的神仙。就好比让师徒四人吃尽苦头的青牛精，它原本是老君的坐骑却偷偷下界抓了唐僧。
细致分析下，《西游记》里面的太上老君是什么水平呢？在书中太上老君被尊为“开天辟地之祖，是阴阳之主宰，万神之帝君”，而孙悟空的金箍棒、猪八戒的九齿钉耙、观音菩萨的紫金铃都是太上老君锻造的，而在第八十六回《木母助威征怪物，金公施法灭妖邪》中便讲到了老君的地位，其中说到“李老君乃开天辟地之祖”，所以可以判断出老君是什么水平了。
结合种种，我们还能说青牛是自己偷偷下界的吗？还能说青牛偷老君的宝贝下界是侥幸？这些不过都是老君睁一只眼闭一只眼罢了，若非再最后老君看到各路神仙都来的差不多了，才觉得是时候出手解决了，便用法宝收服了青牛。可想在这里面，天庭众神仙与西方佛教的关系是怎样了。
2、监督灵山的金顶
唐僧师徒达到灵山脚下时遇到一“仙人”，经悟空介绍才知事玉真观的金顶大仙。或许有读者会在这里产生疑问，为什么唐僧到了灵山脚下前来接引的不是佛教弟子而是道教的仙人？
在第九十八回“猿熟马驯方脱壳，功成行满见真如”中金顶大仙笑道：“圣僧今年才到，我被观音菩萨哄了”，然金顶大仙是何人？观音菩萨见了都要特地拜他，要说观音一两言就能忽悠到金顶大仙，那其中可是存在很大水分了。
虽说金顶大仙是说自己被观音菩萨骗了才来灵山，到不如说是替天庭监督西方佛教。因为以当时的佛道局势来看，天庭绝不会放过任何可以打压佛教的机会，更不会允许佛教有发展的机会，能使绊子一定会使绊子的而做这些事情都需要用到实力不低又备受尊敬的人，所以金顶大仙或许就是这么一个角色
三、神仙间的角力
1、玉帝的卧底
在唐僧师徒中，有一个人默默无闻，话语很少，挑着担子走在队伍最后，看到这大家都知道是谁了吧，这个人就是沙僧。而为什么要说沙僧是玉帝派到取经队伍中的卧底呢？这还要从天庭跟西方佛教的矛盾说起。在《西游记》这个书中多处写到佛教的为了弘扬佛法而派金蝉子下凡人间历九九八十一难取经的故事。金蝉子如来的二弟子因轻慢佛教遭受贬下人间的事情。
而当时的四大洲基本上都是天庭的势力范围，佛教想从中取利很是艰难，因此有了如来派弟子弘扬佛法的事，一来是有身份有背景不会被人打死，二来是天庭不好明面作对，因此在如来派弟子下界时，天庭就得知了消息便布局安插了卷帘进入。所以在后面我们才能看到天庭众神与佛教的角力斗争。
2、地藏的真实目的
天庭管辖三界却唯独管不了西方灵山佛陀，虽说西方佛教应听天庭玉帝的命令但是在某种程度上西方佛教是听调不听宣，因为在《西游记》这本书中还是主讲的佛教，宣传的佛教，所以在描绘玉帝天庭的时候有一定贬低。
因此写西方佛教势力时，处处显露谋划算计，比如在天庭管理下的地府是当时做重要的一处领地其掌管轮回之能，若是在金蝉子转世时天庭搞小动作那一切计划就泡汤了，所以西方佛教就派了地藏菩萨去了地府，而地藏则是发下宏愿“地狱不空，誓不成佛”，因此便留在了地府成了地藏王。
3、玉帝为什么不杀掉悟空
一说孙悟空我们基本上都会想到那个大闹天宫的齐天大圣。可又仔细想想为什么玉帝容忍孙悟空在自己的天庭为所欲为呢？这背后牵扯到的可是神仙之间错综复杂的关系。
首先在孙悟空大闹天宫之前他只是一个石猴什么能力都没有，而最后经过老猴子的指点才爬山涉水到斜月三星洞拜入了“菩提老祖”的门下，并且修得了地煞七十二变。而大闹天宫时玉帝也是忌惮悟空的背景，不然以孙悟空那几百年的法力又如何能闹的了天宫呢？这也是为什么玉帝看到闹天宫的悟空时的无奈，因此不得不请跟菩提老祖同辈的如来佛祖来降伏。
不过在当时佛教已经有了布局所以，如来佛祖对悟空的态度并非只是来替菩提教训他这个徒弟而是考虑到自己的佛教弘扬佛法的大业，所以才只是把悟空镇压在五行山下，因为孙悟空刚好符合保护唐僧取经的角色，所以在多方因素下，孙悟空并没有被玉帝杀死。
结论：
西游记是以古代封建社会时的背景创作出来的，也正是因此所以在西游记中我们可以看到天庭这样的中央管理机构，其模仿便是古时的朝廷。而同时我们也能看出在当时的社会上佛道之间的矛盾及纠纷，所以西游记这本书其实就是一部叙述古时封建社会上事件的书籍，虽然不存在讽刺意味但是其中确实存在很多人与人之间的江湖故事。
