玄奘(602一664，本姓陈，名伟，通称三藏法师，洛州缤氏(今河南偃师续氏镇)人，是唐代高僧、佛学家、翻译家、旅行家，唯识宗(一称法相宗或慈恩宗)的创始者之一。
玄奘幼年贫穷，于隋朝大业末年出家为 僧，时年十三岁。他十分勤学，曾至各地听名僧讲学。公元六二七年(贞观元年)，玄奖到达长安，从名僧研讨《涅黎》、《摄论》、《毗县》、《杂心》诸种佛学，因讲授心得而声誉鹊起。此时，天丛(今印度)高僧波颇蜜多罗来中国讲学，介绍了天竺那烂陀寺宏大的讲学规模，以及一代宗师戒贤法师讲授的《瑜珈师地论》。玄奘认为佛说分歧，要探求佛理，就应该前去天然求法。六二九年( 贞观三年)，玄类结侣上表，要求去天竺取经，但朝廷不准，他的同伴也因此却步，而玄奘则单独启程了。他从凉州出玉门关，途经西 域十六国，以惊人的毅力，克服了种种困难，历时四年，终于到达北天竺摩揭陀国的那烂陀寺，在那里拜戒 贤为师，学习佛经。
那烂陀寺规模宏伟，常住僧人有四千，临时来寺及求学者逾万人，其中有不少是通晓经论的学者。当时，戒贤法师虽已年迈，但还是特地为玄奘讲授了最难懂 的《瑜 师 地论》。六四一年，玄奘在那烂陀寺著《会宗论》三千颂，调和空有诸说，受到僧众的称誉。玄奘游学天竺期间，有五年在那烂陀寺学习，有两年跟杖林山胜军居士 学 习《 识抉择》。他还到天竺各地遍访名师，贯通佛学 要 义。六四年，玄奘应天竺戒日王的请求，于曲女城设大法会，进行说法。到会者有十八个国王、大小乘僧及婆罗门等数千人。
玄奘的讲述使到会者为之钦服。戒日王又请玄奘举 行无遮大会，僧俗到会者逾五十万人，会上宣读了玄奘所著的佛论,并允许到会的人质疑。此会举行了十八天，无人敢于诘难，大乘和小乘僧人一致推崇他为“大乘天”。六四三年( 贞观十七年)，玄奘自天竺携梵本佛经六百五十七部及舍利佛像等动身返国，第二年到达于阗(今新疆和田一带 )。他向唐太宗上表说:“见不见迹，闻未闻经，穷宇宙之灵奇，尽阴阳之化育。”唐太宗下令派官吏前往迎候。六四五年( 贞观十九年)正月，去国十七年，跋涉五万里的玄奘终于返抵长安。
二月，玄奘赴洛阳谒见唐太宗，唐太宗命玄奘撰写《西域记》。玄奘返长安后，在房玄龄的支持下，组织了译场，延聘当时名僧如道、宣神等十二人襄助翻译佛学经 典。翠年，玄奘写成《西域记》。公元六四八年，唐太宗亲为玄类所译的《瑜珈师地论》撰写《大唐三藏圣教序》。其后，唐太宗召见玄类于翠微宫，共议佛学，十分契机。公元六五二年(永徽三年)，玄奘请求在长安慈恩寺建石浮图( 即今之西安大雁塔)，用以安置经典及舍利佛像。两年以后，玄奘最得力的弟子窥基和尚入慈恩寺协助玄类译经。
玄奘回国后，一直主持译经工作，先后译成经、论共七十五部，一千三百三十五卷。译出的主要著作有瑜珈学系的“一本十支”各论，“一身六足”论典，以及《大般若波罗蜜多经》等。与此同时，玄奘还将《老 子》和《大乘起信论》等中国典籍，译成梵文，传入天竺。
六六四年( 麟德元年)，玄类逝世。终年六十三岁。玄奘是个造诣很深的佛学家，他把一生的主要精力用于佛教经典的翻译上，有人称赞说:“自大教东流，翻译之盛未有如法师者。”由于玄奘精通汉文和梵文，加之有广博的佛学知识，因此在翻译中能做到出语成章，准确而不失原意。他在当时四大译家(鸠摩罗什、真谛、玄奘、不空)中，不论在译作的质与量两个方面，都居于首位。他的出色的翻译工作，对促进中印两国文化交流，起到了巨大的作用。
玄奘也是我国古代著名的旅行家。他以无畏的精神，只身前往天竺，亲身了解沿途的山川地形、风土人情、物产气候、政治经济、文化宗教等，回国后所写的《西域记》，对于研究古代的印度、尼泊尔、巴基斯坦及中亚等地的历史地理，有着重要的参考价值。
玄奘也是一个卓越的爱国者。他在天丛时，声望日隆受到天竺国君与僧众推崇，当时许多人都要求玄奘留在天竺。可是玄奘却放弃了在天丛的声望和优厚的物质待遇，毅然决然地回到自己的祖国。
