比方说，前天你走在路上，有人踩了你一脚却没说对不起。比方说，上个月有位朋友生日，你们相聚在一起喝酒扯淡，你喝大了，吐了别人一身。比方说，去年你去看了一场 live，现场的四位歌手碰巧演唱了一首你最爱的歌曲，直到今天想想还是觉得很幸福。记忆构成了人们的过去，人从某种角度上看，是由一堆完全没有存在证据的数据构成。那有什么可以佐证记忆里存在的事物真正意义上就存在呢？罗素说这世界只不过是五分钟前创造出的，你要如何反驳呢？你瞧，这是我上周的购物小票，那个玩意是我去年从西班牙旅行时带回来的，这是我从小一直带着的珠子。你大概能举例说出一百种早年发生过的证据。再不济，你看看科学家们，通过同位素放射测验证明这块化石是四亿年前的。你或许还能用科学实验来跟罗素证明“你”过去确实存在。然而在罗素的理论下，这一切都有可能是五分钟前发生的事，只不过被存储到了你的大脑里。这是罗素著名的五分钟思想实验，在这个实验背景下人们目前无法确定这世界到底是不是五分钟前造出的。关于这种吃饱了没事干非要证明你妈是你妈的事，不仅有人想过，还有人把它拍成了电影《移魂都市》。这部被誉为科幻片教父（比不上你们的《2001 太空漫步》，不是鼻祖是教父，跪）的电影出自大卫·S·高耶之手，大名鼎鼎的蝙蝠侠三部曲的编剧之一。有了这个铺垫，多多少少猜得出本片基调：阴郁且暗含隐喻。摇晃欲坠的吊灯不停闪烁着光亮，他从浴缸中猛然惊醒，眉心间还淌着血。这四周陌生的让他恐惧，记忆混乱让人他恐惧，时断时续的片段从脑海里蹦豆子似得往外跳的人太阳穴咚咚作响。于是他转身看到桌上早已摆好了衣物鞋袜，仿佛有人为他的苏醒做好了一切准备似的。看到那角落，躺着的分明是个死掉的人！是什么奇形怪状的图案被残忍的刻在了她身上！这大厅斜斜歪歪躺满了人，是睡着了吗？这么巧一起睡着了？钟声停在了黑夜十二点，又倏然响起，人们又像什么都没发生过似的醒来，有人叫停了他，请他支付三个星期的旅馆费用。这竟是个旅馆，他竟已经在这里三个星期了？黑影飘过来了！伸着长长的手臂分明是来抓他的！地上的死尸，乱七八糟的卷形图案，不停追捕他的黑衣人到底是什么？他到底是什么？那唱着歌的女士在舞台上摇曳生姿，她接到了一位自称是男人医生的电话，解释着说，男人因为受到刺激脑筋不清楚而失忆了。
女士则自责的说着，都是因为她对他不忠，害的爱人生气暴怒而离家出走又过失杀人。这是电影前十分钟的内容，紧凑地交代出主人公们所处的环境，又明确使得观众知道，事情绝不是这么简单。如果只是失忆，那怎么解释这里的人半夜醒来就像什么都没发生似的继续生活？要真是杀人，为何隔天同样一具尸体被放在了那个房间？黑衣人们的名字都很奇怪，都是人类世界常见的东西，被称作“书先生”的是首领，伸伸手动动指头似乎就能操纵这个城市。站在“迷宫”沙盘前的医生，手握着一只小白鼠，眯着眼若有所思地说“不来找我就是死路一条了”，到底是真是假？男人一边在总是黑夜的城市躲避着警察和黑衣人的追捕，一边靠着自己仅有记忆片断想要去到 shell beach，仿佛那个地方有这一切的答案。
然而，就像众生版《楚门的世界》一样，大家都想要去到 shell beach，却没有一个人去的了那里。这地方好像是书本上的纸张，昨天打开看还是空白，今天却印满花纹的让人迷惑。答案是黑衣人们想要求证到底什么区分了人类个体，于是他们不停地问道“what made you unique？”，这变量除了身高体重和外貌个性之外，似乎还有一层窗户纸，可这看似薄薄的一层纸却怎么也找不到方式捅破了。于是他们劫持了人类医生，企图通过他更方便的去找到那个引起不同的窗户纸。而 shell beach 则是黑衣人们编造出的地方，这地方阳光普照充满希望，好像只要脑海里想一想 shell beach，人生就会重新起航。
黑衣人不断地迫使医生用人们做着实验，他们的实验方式也很特别：摘除旧记忆替换新的记忆，想要确定到底是不是记忆让人们不同。他们把这部分人类从地球绑架到这个巨大的迷宫一般的实验室中，每天都替换着他们的记忆。可好像总是有一部分本质的东西，无论怎么修改都是不变的。从穷人的记忆替换到富人的记忆，住上了更大的房子，拥有了更多的财富，却依然说着心口不一的话，看似换了一层面具，但本质上却丝毫未变。故事层层展开到这里：黑衣人来自外太空，他们试图通过实验认清区分人类本质的东西，再利用这东西替代人类。他们不喜阳光就让城市永入黑暗，可笑的是这里的人类一天接一天过日子竟没有几个发现。
这城市像个巨大的实验体，人们靠着自己的记忆中的曾经，一天一天的过着日子，而这记忆里的你，就是你吗？电影倒是匆匆结尾了，毫无疑问是个糖水结局，医生卧薪尝胆的在黑衣人中间只为了等到人类英雄一起翻盘，他等到了。男人通过黑衣人的记忆学会了创造城市，他们推翻了黑衣人，人类似乎胜利了。但这地方人们的记忆再也找不回来了，人们被注入了新的记忆，这记忆让他们认为自己过去就是如此，但未来到底如何，这个悬念挂在了世界上留在人们中间。
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